La literatura mundial contiene la respiración. Este jueves 8 de octubre, a partir de las 13.00 horas, la Academia Sueca abrirá las puertas de su sede en Estocolmo para anunciar al ganador del Nobel de Literatura 2026, uno de los premios culturales más prestigiosos y también más imprevisibles del mundo. Las apuestas llevan semanas moviéndose, los nombres habituales vuelven a aparecer y, esta vez, España tiene un motivo especial para mirar hacia Suecia: Enrique Vila-Matas figura entre los escritores mejor situados en varias de las principales quinielas.
La expectación ante el Nobel de Literatura 2026 tiene además pocos precedentes recientes porque no existe un favorito incontestable. La escritora china Can Xue encabeza actualmente las cuotas de Betsson, con 5,00, seguida por la poeta canadiense Anne Carson, con 7,00, y el australiano Gerald Murnane, con 8,00. Por detrás aparecen Amitav Ghosh y César Aira, ambos con 9,00, y la mexicana Cristina Rivera Garza, con 11,00. Una nómina extraordinariamente abierta en la que apenas unas horas pueden alterar las posiciones.
Y después aparece el nombre español. Enrique Vila-Matas vuelve a estar en la conversación internacional y Betsson lo mantiene con una cuota de 19,00, la misma que Haruki Murakami y Salman Rushdie. Otras listas elaboradas durante las últimas semanas lo han colocado incluso más arriba. Literary Hub recogía recientemente las cuotas de Ladbrokes y situaba al barcelonés a 20/1, mientras que diferentes medios españoles lo incluyen directamente entre los grandes aspirantes al galardón.
Enrique Vila-Matas vuelve a acercarse al Nobel
No es la primera vez que Vila-Matas aparece en las quinielas, pero su presencia alrededor del Nobel de Literatura 2026 parece haberse consolidado. El escritor barcelonés, nacido en 1948 y autor de obras como Bartleby y compañía, El mal de Montano o Doctor Pasavento, lleva años siendo uno de los nombres españoles con mayor reconocimiento internacional y acumula una trayectoria de cinco décadas marcada por la experimentación, la metaliteratura y la ruptura de las fronteras entre novela y ensayo.
Su victoria tendría además una dimensión especial para las letras en castellano. Ningún escritor en lengua española gana el Nobel desde Mario Vargas Llosa en 2010. Han pasado ya 16 años desde aquel reconocimiento, una ausencia especialmente larga para una de las lenguas con mayor tradición literaria del mundo. En las listas aparece también Antonio Muñoz Molina, aunque bastante más alejado de las primeras posiciones.
Conviene, sin embargo, mantener una precaución fundamental: nadie fuera de la Academia Sueca sabe quién está realmente entre los cinco finalistas del Nobel de Literatura 2026. Cada año llegan alrededor de 200 candidaturas válidas —la institución habla habitualmente de varios centenares de propuestas iniciales—, que se reducen durante la primavera hasta una veintena de autores. Antes del verano queda una lista de aproximadamente cinco nombres y los académicos dedican los meses siguientes a estudiar sus obras. Todo el proceso permanece bajo secreto durante 50 años.
Can Xue, Anne Carson y la eterna pregunta de Murakami
Si hay un nombre que aparece con especial fuerza a pocas horas del anuncio es Can Xue. La escritora china, una de las voces más radicales y experimentales de la literatura contemporánea de su país, ocupa actualmente la primera posición en Betsson y también aparece en cabeza en otras casas y agregadores. No es una recién llegada a estas apuestas: lleva años siendo considerada una potencial ganadora y ya encabezó las cuotas en anteriores ediciones.
Tras ella emerge Anne Carson, una candidata especialmente interesante para el Nobel de Literatura 2026. Poeta, ensayista, traductora y estudiosa de los clásicos, la canadiense ha escalado hasta la segunda posición de Betsson y figura igualmente en posiciones destacadas en diferentes mercados de predicción. Su obra, difícil de encasillar y construida entre la poesía, el ensayo y la tradición clásica, reúne muchas de las características que históricamente han llamado la atención de la Academia.
Y después está Haruki Murakami. Como casi cada octubre desde hace años, el novelista japonés vuelve a protagonizar una pregunta que se ha convertido prácticamente en una tradición: ¿será esta vez su año? Las apuestas siguen concediéndole posibilidades, aunque su posición varía enormemente dependiendo de la casa consultada. Ladbrokes lo había colocado inmediatamente detrás de Can Xue en una de sus últimas listas, mientras Betsson lo sitúa ahora bastante más atrás, con cuota 19,00.
Hay, además, otro detalle que alimenta las especulaciones alrededor del Nobel de Literatura 2026. Desde el premio correspondiente a 2018 se ha producido una sorprendente alternancia entre mujeres y hombres: Olga Tokarczuk, Peter Handke, Louise Glück, Abdulrazak Gurnah, Annie Ernaux, Jon Fosse, Han Kang y László Krasznahorkai. Ocho ediciones consecutivas siguiendo exactamente la misma secuencia. No existe ninguna norma que obligue a mantenerla, pero si continuara este jueves el galardón recaería en una mujer.
Eso reforzaría sobre el papel las opciones de Can Xue, Anne Carson o Cristina Rivera Garza, pero la historia del Nobel aconseja desconfiar de cualquier pronóstico. Han Kang no estaba entre las principales favoritas cuando ganó en 2024 y Abdulrazak Gurnah ni siquiera figuraba en muchas listas de apuestas antes de recibirlo en 2021. El ganador del Nobel de Literatura 2026 recibirá 12 millones de coronas suecas y entrará automáticamente en el canon literario mundial. Hasta que mañana se abra la puerta de la Academia Sueca, todo lo demás seguirá perteneciendo al territorio de las apuestas.