Eva Marie Saint, una de las últimas grandes figuras vivas de la edad dorada de Hollywood y protagonista de películas como Con la muerte en los talones y La ley del silencio, ha muerto este martes a los 102 años. La actriz falleció por causas naturales en su domicilio de Los Ángeles, rodeada de familiares y seres queridos, según ha confirmado su representante, Jeff Sanderson.
Su muerte cierra una carrera que atravesó más de siete décadas de cine y televisión. Eva Marie Saint trabajó con directores como Alfred Hitchcock y Elia Kazan, compartió pantalla con Marlon Brando, Cary Grant, Paul Newman o Gregory Peck y consiguió algo excepcional: ganar un Oscar con su primera película.
Eva Marie Saint ganó el Oscar con su debut en el cine
Nacida el 4 de julio de 1924 en Newark, Nueva Jersey, Eva Marie Saint creció en el estado de Nueva York y estudió interpretación en la Bowling Green State University de Ohio. Antes de llegar a Hollywood se curtió en la televisión en directo y en los escenarios, dos escuelas fundamentales en una época en la que la pequeña pantalla estadounidense vivía sus primeros grandes años.
Su debut cinematográfico llegó en 1954 de la mano de Elia Kazan. En La ley del silencio interpretó a Edie Doyle frente a Marlon Brando, en una película que terminaría convertida en uno de los grandes clásicos del cine estadounidense.
Su interpretación le proporcionó el Oscar a la mejor actriz de reparto. Saint estaba entonces embarazada y recibió la estatuilla apenas dos días antes de dar a luz a su primer hijo. Durante el discurso de agradecimiento bromeó: “¡Puede que tenga al bebé aquí mismo!”.
La película obtuvo ocho premios Oscar, incluidos mejor película, dirección y actor para Brando. Para Eva Marie Saint, aquella primera experiencia en la gran pantalla supuso una entrada fulgurante en Hollywood.
La inolvidable Eve Kendall de Alfred Hitchcock
Cinco años después llegó el personaje con el que probablemente quedó asociada para siempre a la historia del cine. Alfred Hitchcock la eligió para interpretar a Eve Kendall en Con la muerte en los talones, estrenada en 1959.
Frente al Roger Thornhill de Cary Grant, Eva Marie Saint construyó una mujer misteriosa, sofisticada y aparentemente seductora cuya verdadera identidad se convierte en una de las piezas centrales de la película.
Hitchcock transformó deliberadamente la imagen que la actriz había proyectado hasta entonces. Le pidió que redujera sus gestos, bajara el tono de voz y construyera un personaje mucho más contenido. El resultado fue una de las figuras femeninas más recordadas de toda la filmografía del director británico.
Saint pasó así de la vulnerabilidad de La ley del silencio a una mezcla de elegancia, ambigüedad y peligro que rompía con buena parte de sus primeros papeles.
Una carrera junto a las grandes estrellas de Hollywood
Después llegaron películas como Éxodo, junto a Paul Newman; Grand Prix; 36 horas; The Russians Are Coming, the Russians Are Coming o The Stalking Moon, con Gregory Peck.
Sin embargo, Eva Marie Saint nunca persiguió la vida de gran estrella con la intensidad habitual de Hollywood. Ella misma explicó años después que rechazó la posibilidad de encadenar películas porque quería dedicar tiempo a su familia.
En 1951 se había casado con el productor y director Jeffrey Hayden. Permanecieron juntos durante 65 años, hasta la muerte de él en 2016, y tuvieron dos hijos, Darrell y Laurette.
Ese equilibrio entre vida privada y carrera profesional hizo que Saint trabajara de manera más selectiva, pero nunca desapareció completamente de la pantalla.
También triunfó en televisión
La televisión siguió siendo una parte esencial de la carrera de Eva Marie Saint. Durante los años ochenta interpretó a la madre del personaje de Cybill Shepherd en Moonlighting y en 1990 ganó un Emmy por su trabajo en la miniserie People Like Us.
Su trayectoria siguió prolongándose en el siglo XXI. En 2006 interpretó a Martha Kent, la madre adoptiva de Superman, en Superman Returns. Su última aparición cinematográfica llegó en Winter’s Tale, estrenada en 2014.
Ese mismo año prestó además su voz a una anciana Katara en la serie de animación La leyenda de Korra. Incluso ya entrada en sus noventa años continuó participando ocasionalmente en proyectos sonoros y pódcast.
Una de las últimas supervivientes del Hollywood clásico
Hasta su muerte, Eva Marie Saint era la ganadora de un Oscar de mayor edad que seguía con vida y una de las escasas intérpretes supervivientes de la generación que transformó Hollywood durante los años cincuenta.
Su filmografía no fue tan extensa como la de algunas de sus contemporáneas, en parte por decisión propia. Pero contiene dos interpretaciones suficientes para asegurarle un lugar permanente en la historia del cine: Edie Doyle frente a Marlon Brando y Eve Kendall junto a Cary Grant.
Con su muerte a los 102 años desaparece una actriz que pudo contemplar prácticamente toda la evolución del audiovisual moderno, desde la televisión en directo de posguerra hasta el Hollywood del siglo XXI. Y que, entre medias, dejó su rostro ligado para siempre a una de las persecuciones más famosas que Alfred Hitchcock llevó a la pantalla.