Hay clubes que necesitan años para acercarse a la élite y otros que han encontrado la forma de acelerar el camino. El London City Lionesses ha irrumpido en la pelea por los puestos europeos tras su ascenso a la máxima categoría inglesa en 2025. Con Alexia Putellas al frente de su nuevo proyecto, el equipo londinense ha convertido la ambición en resultados y empieza a mirar hacia un objetivo que hasta hace poco parecía lejano: hacerse un hueco entre los mejores de Europa.
El nuevo grande
El London City Lionesses ha cambiado de dimensión en apenas un año. El 4 de mayo de 2025, el empate ante el Birmingham City certificó su ascenso a la máxima categoría inglesa por primera vez en su historia. Un logro que ya marcaba un antes y un después para un club fundado en 2019, tras separarse del Millwall, y que hasta entonces había competido en la segunda división. Ahora, apenas seis jornadas después de arrancar su segunda temporada en la élite, mira de frente a los grandes del fútbol inglés.
La transformación tiene una explicación. La llegada de la empresaria estadounidense Michele Kang a la propiedad, en diciembre de 2023, impulsó un proyecto que aspira a competir con los equipos más poderosos del país. Tras asentarse en la categoría durante su estreno, el London City ha dado otro paso adelante con una plantilla reforzada por futbolistas de primer nivel. El resultado es un equipo que ya no se conforma con mantenerse entre los mejores.
Cinco victorias en seis partidos lo han situado en la tercera posición de la Women’s Super League, con 15 puntos, por detrás del Manchester City y el Chelsea. Sus 17 goles a favor reflejan también su capacidad ofensiva. La temporada apenas ha comenzado, pero el London City ya ha dejado claro que no ha llegado a la élite para ser un invitado más. La Champions, hasta ahora inédita en su historia, empieza a asomar en el horizonte.
El sello de Alexia
La apuesta por Alexia Putellas va mucho más allá de incorporar talento a su plantilla. El London City Lionesses incorporó el pasado verano a una doble Balón de Oro, campeona del mundo y ganadora de cuatro Champions League. Después de 14 temporadas en el Barcelona, la centrocampista puso fin a una etapa en la que conquistó 38 títulos y marcó 233 goles. Su siguiente reto pasaba por llevar esa experiencia a un club que todavía buscaba hacerse un nombre entre los grandes de Inglaterra.
Su impacto no ha tardado en hacerse visible. Alexia necesitó cinco jornadas para sumar tres goles y una asistencia en la Women’s Super League. Se estrenó ante el Brighton, en una victoria por 2-0, y firmó un doblete frente al Tottenham en la goleada más amplia del London City en la competición (1-6). Marcó el primer tanto a los tres minutos y volvió a aparecer antes del descanso para encarrilar un triunfo que terminó con la condición de invicto de las londinenses. Dos actuaciones consecutivas que le valieron, además, el reconocimiento como mejor jugadora del partido.
Pero reducir su aportación a los números sería quedarse corto. La española ha llegado con el recorrido de quien conoce las exigencias de competir por los títulos y la responsabilidad de liderar dentro y fuera del campo. El London City ha reunido a varias futbolistas de primer nivel para acelerar su crecimiento, pero Alexia representa algo más que otro nombre de relumbrón: es el fichaje que mejor simboliza la ambición de un proyecto que quiere dejar de mirar desde lejos a la élite y empezar a competir con ella.
Europa, siguiente paso
Acabar entre los tres primeros permitiría al London City entrar en la carrera por una plaza en la Champions, aunque el tercer puesto no garantiza el billete directo. En Inglaterra, solo el campeón accede directamente a la fase liga, mientras que el segundo y el tercero deben superar rondas previas. Para un club que hace poco competía en la segunda división, disputar por primera vez el torneo supondría el mayor salto de su corta historia y la oportunidad de medirse a la élite europea.
Ese es el horizonte que se abre para el proyecto de Michele Kang. La Champions no solo pondría al London City en el escaparate continental, sino que confirmaría que su crecimiento va en serio. Y para Alexia Putellas, cuatro veces campeona de Europa, el reto tendría un significado especial: ayudar a que un club sin experiencia en la competición alcance un escenario que ella conoce como pocas. La temporada aún tiene mucho recorrido, pero Londres ya tiene motivos para mirar a Europa.