Athenea del Castillo vivió una noche de contrastes en Washington. La madridista alcanzó las 68 internacionalidades con España y entró en el top 10 histórico de la Selección, pero acabó siendo expulsada en los últimos minutos del triunfo ante Estados Unidos (0-2). Los goles de Patri Guijarro y Eva Navarro encarrilaron una victoria de prestigio para la Roja, que también encontró en Adriana Nanclares a una de sus grandes protagonistas al detener un penalti. Un hito agridulce para Athenea, que se perderá el próximo amistoso y tendrá que esperar para intentar escalar posiciones en la clasificación histórica.
Un puesto entre las históricas
Llegar a lo más alto de una clasificación histórica no siempre exige levantar un título o marcar un gol decisivo. A veces, la historia se escribe partido a partido. Athenea del Castillo está a una internacionalidad de entrar entre las diez futbolistas que más veces han vestido la camiseta de España, un listado que encabeza Alexia Putellas con 143 apariciones y en el que conviven referentes de distintas generaciones. Desde Irene Paredes y Jennifer Hermoso hasta Aitana Bonmatí, Patri Guijarro y Ona Batlle, varias de las protagonistas de los éxitos recientes de la Selección siguen engordando sus cifras.
La cántabra suma 68 partidos, los mismos que Olga Carmona, Virginia Torrecilla y Sílvia Meseguer, que comparten la décima posición. La lesión de Carmona le había abierto la puerta a quedarse sola en ese puesto durante este parón, pero la expulsión en los últimos minutos del encuentro ante Estados Unidos frustró esa posibilidad. La madridista ya ha alcanzado el top 10 de la Selección, aunque tendrá que esperar a una próxima convocatoria para intentar dar el siguiente paso en la clasificación.
Para conseguirlo le basta con volver a vestirse de corto una vez más con la Selección. Sería un paso más en una trayectoria que comenzó en 2020 y que la ha llevado a compartir vestuario con algunas de las futbolistas más importantes de la historia reciente del fútbol español. A sus 25 años, Athenea tiene todavía camino por delante, pero ya llama a la puerta de un grupo reservado a las internacionales con más recorrido.
Una vida de títulos en cinco años
Athenea del Castillo tenía 19 años cuando debutó con la selección española absoluta. Fue el 23 de octubre de 2020, ante la República Checa, en una goleada por 4-0. Apenas unos minutos sobre el césped de La Cartuja bastaron para abrir una etapa que, en pocos años, la llevaría a formar parte de una de las generaciones más exitosas del fútbol español. Su descaro y capacidad para desbordar le permitieron ganar protagonismo hasta convertirse en una habitual de las convocatorias y disputar su primera Eurocopa en 2022.
El gran momento llegó en el verano de 2023, cuando Athenea formó parte del equipo que conquistó el Mundial de Australia y Nueva Zelanda. España se proclamó campeona del mundo y la cántabra se sumó a una gesta que cambió para siempre la historia de la Selección. La celebración no quedó ahí: en 2024 volvió a levantar un título con la Roja al ganar la Liga de Naciones, una competición en la que firmó cinco tantos y terminó como máxima goleadora española.
En 2025, Athenea volvió a vivir una gran cita internacional con la Eurocopa de Suiza. Marcó ante Italia en la fase de grupos y anotó frente a las anfitrionas en los cuartos de final, antes de que España alcanzara una final que terminó perdiendo en los penaltis. Campeona del mundo y de la Liga de Naciones, además de subcampeona de Europa, la atacante suma 68 internacionalidades y 18 goles con España. Un recorrido que ya la sitúa entre las protagonistas de la etapa más brillante de la Selección y que, con 25 años, todavía tiene mucho margen para crecer.
Un 2027 de grandes desafíos
En el Real Madrid, Athenea afronta una temporada diferente. La cántabra ha estrenado el brazalete de capitana, un reconocimiento a su peso dentro del vestuario y una responsabilidad que asume con ilusión. Sin embargo, el comienzo de curso también le ha puesto delante uno de los golpes más duros para el conjunto blanco: el 7-0 encajado ante el Barcelona en el primer Clásico de la temporada, la derrota más abultada en la historia de estos enfrentamientos. Tras el parón internacional, el equipo de Pau Quesada tendrá que recomponerse y recuperar el rumbo en una Liga F en la que todavía queda mucho por disputar.
En paralelo, la Selección ya mira hacia Brasil 2027. España tiene asegurada su presencia en el próximo Mundial y los amistosos ante Estados Unidos forman parte de la preparación para defender su condición de campeona del mundo. Athenea quiere seguir siendo importante en ese camino, como lo ha sido desde su debut hace seis años. A sus 25 años, la atacante ya sabe lo que es levantar los grandes títulos con la Roja y ahora afronta el reto de consolidarse como una de las voces de referencia tanto en su club como en la Selección. El palmares ya está ahí; el siguiente capítulo está por escribirse.