Revertir el Brexit, uno de los mayores dramas de la última década, está sobre la mesa en Londres. Esta semana, la posibilidad de que Reino Unido regrese a la Unión Europea ha vuelto a inundar los titulares de la prensa británica. El primer ministro, Andy Burnham, ha asegurado que estudiará “todas las opciones” para redefinir la relación con Bruselas y no descarta plantear la reincorporación al bloque comunitario.
La duda es si se trata más de un deseo del propio Burnham que de la sociedad británica. Pero según un sondeo publicado este mismo sábado por The Guardian, el cambio de posición coincide con un respaldo creciente entre la población. De acuerdo con el rotativo británico, el 50% de los encuestados apoya volver a la UE, frente al 45% que prefiere permanecer fuera.
Los resultados pueden reforzar a los sectores laboristas partidarios de incluir la negociación del reingreso en el programa electoral para las próximas elecciones generales, previstas para 2029. Sin embargo, algunos ministros temen reabrir las divisiones políticas y sociales que provocó el Brexit y defienden avanzar con cuidado.
Ante este nuevo escenario, en Artículo14 preguntamos a la doctora Catherine Gegout, profesora asociada de Relaciones Internacionales de la Universidad de Nottingham. Para Gegout, el debate no es una mera especulación. “Brexit se está reconsiderando oficialmente”, asegura la experta. “Andy Burnham ha declarado que desea que Reino Unido vuelva a formar parte de la UE mientras él viva”, recuerda Gegout.
La docente cita una encuesta de YouGov anterior, según la cual el 59% de los ciudadanos británicos apoyaría regresar a la UE. “Puede que haya cierta reticencia a que Reino Unido se reincorpore con el euro, pero muchos ciudadanos alemanes y franceses también temían al euro”, contextualiza. También señala que el 60% de los jóvenes desearía la reincorporación. Es más, Gegout que ella misma ha constatado este deseo, “muchos de mis alumnos de primer curso aseguran que quieren viajar y trabajar en la Unión Europea sin tener que solicitar visados”. Pero ellos, los jóvenes, no tuvieron la opción de votar en contra del Brexit hace ya diez años.
Según otro sondeo de YouGov, el 44% de los ciudadanos cree que Reino Unido volverá a la UE, mientras que el 37% considera improbable ese escenario. No obstante, Gegout puntualiza que “por ahora no se plantea la celebración de un referéndum”.
¿Puede regresar Reino Unido a la UE en diez años?
La experta considera viable una nueva adhesión durante la próxima década. “Reino Unido podría volver, de forma realista, a incorporarse a la UE en los próximos diez años”, sostiene. Y al preguntarle cómo sería el proceso, Gegout explica que “la postura de Burnham es incluir la reincorporación en el programa electoral para seguir liderando el Reino Unido, ya sea con o sin referéndum”.
Otra alternativa sería una incorporación progresiva. La experta recuerda a Artículo14 que Ursula von der Leyen ha planteado la posibilidad de que Reino Unido acceda primero al mercado único y, posteriormente, negocie su entrada en la Unión. “La ventaja de la propuesta de Von der Leyen es el rápido acceso al mercado único”, señala Gegout. Sin embargo, también señala un inconveniente: “Reino Unido podría seguir siendo un “miembro del mercado único” en lugar de convertirse en miembro de pleno derecho“. Es decir, el país podría permanecer vinculado al mercado único sin alcanzar la plena condición de Estado miembro. En suma, “todo es posible”.
En cuanto a la letra pequeña, Gegout describe que en las negociaciones se hablaría de la participación británica en el programa europeo de contratación pública “Made in Europe”. Bruselas también quiere que los estudiantes británicos y comunitarios paguen las mismas tasas universitarias.
La disposición de los socios europeos
¿Aceptarían los Veintisiete a Reino Unido después de las difíciles negociaciones del Brexit? La experta considera que la postura de los Estados miembros no es un obstáculo. “Los líderes de Francia, Alemania, España y Polonia ya han manifestado que acogerían con agrado el regreso de Reino Unido a la UE“. Es más, a su juicio, el regreso podría favorecer a ambas partes. “Sería beneficioso tanto para la economía de la UE en su conjunto como para el poder político de la UE a nivel mundial”. La profesora recuerda, además, que los funcionarios británicos gozaban de reconocimiento en Bruselas cuando el país pertenecía a la Unión. Con todo, la disposición expresada por algunos líderes europeos no equivale a un compromiso definitivo de todos los Estados miembros con la vuelta de Reino Unido a la UE.
Asimismo, Gegout vincula el debate de la vuelta a la UE con la propuesta de Burnham de estudiar una reforma electoral que sustituya el sistema mayoritario británico por uno proporcional. A su entender, este cambio podría facilitar alianzas parlamentarias entre laboristas, liberaldemócratas y verdes, aunque no garantiza que esas formaciones acuerden promover el reingreso. Este grupo de diputados, “que representan el 47% de los votantes, podrían colaborar para solicitar la reincorporación a la UE”.
Por ahora, el primer ministro ha abierto la puerta, pero no ha dado luz verde. “Las encuestas de opinión se muestran actualmente tan favorables a la reincorporación, quizá valdría la pena que Reino Unido elaborara un plan con un plazo limitado“, concluye Gegout.