El Festival de Cannes 2025 ha rendido un homenaje sorpresa al actor Denzel Washington, otorgándole la Palma de Oro de Honor durante la presentación de Highest 2 Lowest, su más reciente colaboración con el director Spike Lee. La ceremonia tuvo lugar en el Gran Teatro Lumière, donde Denzel Washington fue llamado al escenario tras el estreno de la película, recibiendo el galardón de manos de Lee, el delegado artístico Thierry Frémaux y la presidenta del festival Iris Knobloch.
Visiblemente emocionado, Denzel Washington expresó su gratitud por el reconocimiento, destacando la importancia del cine en su vida y carrera. La organización del certamen decidió mantener el reconocimiento en secreto, siguiendo la línea de homenajes inesperados como el que recibieron Tom Cruise en 2022 y Harrison Ford en 2023. Denzel Washington, de 70 años, subió al escenario del Grand Théâtre Lumière visiblemente emocionado y fue recibido con una larga ovación del público.
El delegado general del festival, Thierry Frémaux, y la presidenta del certamen, Iris Knobloch, le entregaron personalmente la estatuilla, mientras Spike Lee —presente también como director de la película— le dedicaba unas palabras de admiración: “Denzel ha sido, para mi generación y las siguientes, un faro de integridad, talento y dignidad. Es un verdadero gigante de nuestro tiempo”.
Denzel Washington agradeció el gesto con humildad: “Este festival ha sido siempre un lugar de respeto al cine y al arte. Nunca imaginé recibir algo así aquí. He tenido el privilegio de interpretar historias que hablan de justicia, identidad y redención. Y lo he hecho rodeado de grandes maestros. Esta Palma es un regalo que llevaré en el corazón el resto de mi vida”.
El actor regresa a Cannes después de una larga ausencia —su última visita fue en 1992 con Malcolm X— y lo hace en un momento especial de su trayectoria. Además de celebrar 70 años, acaba de recibir la Medalla Presidencial de la Libertad, la máxima distinción civil de Estados Unidos, concedida por el presidente Joe Biden. En su discurso de entrega, Biden elogió su carrera y su compromiso con causas sociales, recordando su trabajo en comunidades marginadas y su liderazgo en la representación afroamericana en la industria cinematográfica.
La película presentada en Cannes, High & Low: The Reimagination, es una adaptación libre del clásico de Akira Kurosawa Tengoku to Jigoku (1963), ambientada ahora en el Nueva York contemporáneo. En esta versión, Washington interpreta a un poderoso empresario cuya vida se ve sacudida tras el secuestro de un niño en el Bronx. La película, producida por Apple Studios, cuenta también con A$AP Rocky, Jeffrey Wright e Ilfenesh Hadera en el reparto. El filme llegará a cines selectos en agosto antes de su estreno en la plataforma Apple TV+.
La colaboración entre Denzel Washington y Spike Lee se remonta a los años 90 y ha dejado títulos fundamentales del cine estadounidense como Malcolm X (1992), He Got Game (1998) o Inside Man (2006). Esta nueva obra refuerza la química artística entre ambos, que siempre han compartido una visión comprometida y políticamente consciente del cine.
Reivindicación afroamericana
Con dos premios Oscar en su haber —uno por Glory (1989) y otro por Training Day (2001)—, tres Globos de Oro, un Tony y más de 60 películas a sus espaldas, Washington es también director y productor. En 2016 fue candidato al Oscar como mejor director y mejor actor por Fences, adaptación teatral de August Wilson. Su carrera ha sido una constante reivindicación del talento afroamericano en Hollywood y una lucha contra los estereotipos raciales en pantalla.
Aunque se ha mantenido siempre alejado del sensacionalismo y los focos de la vida privada, Denzel Washington es una figura pública respetada tanto por sus compañeros de profesión como por el público. Su presencia en Cannes emocionó a los asistentes al festival y se convirtió rápidamente en una de las noticias más comentadas del día, con elogios que llegaron desde todas partes del mundo del cine.
El homenaje corona una carrera brillante y simboliza el tipo de legado que Cannes desea destacar en sus ediciones más recientes: artistas que han sabido conjugar éxito, rigor artístico y compromiso con la sociedad. “Denzel Washington no solo ha hecho historia en el cine. Ha transformado la historia del cine”, dijo Frémaux durante la ceremonia. Con esta Palma de Oro honorífica, Denzel Washington se une a una lista selecta de artistas que han recibido este premio en reconocimiento a toda una vida de contribuciones al séptimo arte.