Las fragatas ‘Navarra’ y ‘Cristóbal Colón’ han salido a la mar para integrarse en la Agrupación Naval Permanente de la OTAN nº2, donde participarán en las maniobras Mare Aperto con la Marina griega y en el ejercicio Neptune Strike 26.4. El despliegue, que se prolongará hasta el 2 de noviembre, llevará a ambas unidades por el Mediterráneo, el golfo de Cádiz, el Atlántico oriental y los mares Adriático y Jónico.
Entre los más de 400 efectivos que tripulan ambas fragatas se encuentran 67 mujeres militares, 35 a bordo de la Navarra y 32 en la Cristóbal Colón. Sus especialidades abarcan desde sanidad, artillería y electrónica hasta maniobra y puente, sistema de combate, máquinas y radio, lo que refleja la plena integración de la mujer en todos los ámbitos operativos de la Armada.
Diplomacia de defensa en Nápoles
La escala en Nápoles sirvió de marco para actividades de diplomacia de defensa y para reforzar las relaciones con países aliados. El capitán de navío Rafael Mira Calvo, al mando de la 41ª Escuadrilla de Escoltas, recibió a bordo al almirante jefe del Estado Mayor de la Armada, almirante general Antonio Piñero Sánchez, y al embajador de España ante Italia, Miguel Ángel Fernández-Palacios Martínez. Durante su estancia se ofreció un briefing de operaciones sobre los objetivos de la misión.
La jornada concluyó con una recepción a bordo en honor al Día de la Fiesta Nacional, a la que asistieron el jefe de la Marina italiana y el comandante del Mando de Fuerza Conjunta de Nápoles, entre otras autoridades internacionales. El almirante Piñero señaló que “la Armada española y la Marina italiana están comprometidas con la seguridad en el Mediterráneo”. El prefecto de Nápoles, Michele Bari, añadió que “Nápoles y España comparten historia y es importante para nosotros recibir a la Armada española.”
El domingo se celebró además una misa a bordo de la fragata Navarra a la que fue invitada la comunidad española residente en Nápoles, y los mandos realizaron visitas de cortesía al Ayuntamiento y la Prefectura de la ciudad.
Operaciones en el Mediterráneo y el Atlántico
Durante el despliegue, las fragatas estarán en apoyo asociado a la operación Sea Guardian, en la que España participa desde 2017 y que contribuye al conocimiento del entorno marítimo, al apoyo en la lucha contra el terrorismo y a la construcción de capacidades regionales de seguridad marítima. También participarán en Noble Shield y en operaciones de protección, vigilancia y disuasión.
La participación conjunta de ambas unidades permite aprovechar sus capacidades complementarias y potenciar el adiestramiento entre escoltas de la Armada. El despliegue se enmarca en la actividad permanente de la Armada para mantener unidades preparadas y desplegables, contribuir a los compromisos internacionales de España y reforzar la presencia en los espacios marítimos de interés.
Con 67 mujeres a bordo en especialidades que van desde la artillería hasta la cocina y el aprovisionamiento, este despliegue es también una muestra de la diversidad de roles que ocupan hoy las militares españolas en las operaciones más exigentes de la Armada, lejos de los clichés que durante décadas limitaron su presencia a funciones exclusivamente de apoyo.