Cada verano, miles de francesas ponen rumbo a Île de Ré. Situada frente a la costa atlántica, a escasos kilómetros de La Rochelle y unida al continente por un puente de casi tres kilómetros. Allí veranean desde hace décadas escritoras, actrices, políticas y familias parisinas que buscan escapar del bullicio de la capital sin renunciar a cierta elegancia discreta.
No es la Costa Azul ni pretende serlo. En Île de Ré no abundan los grandes hoteles ni las playas abarrotadas. Su atractivo reside en su ritmo pausado, calles estrechas adornadas con malvas reales, casas encaladas con contraventanas verdes y kilómetros de carriles bici que invitan a olvidarse del coche desde el primer día. La bicicleta es, de hecho, el medio de transporte por excelencia.
Un puerto que conquista a las francesas
La isla, de apenas 85 kilómetros cuadrados, está formada por diez pequeños municipios, cada uno con personalidad propia. Saint-Martin-de-Ré, declarada Patrimonio Mundial de la UNESCO por sus fortificaciones diseñadas por Vauban, es probablemente la localidad más conocida. Su puerto, lleno de terrazas y pequeñas embarcaciones, se transforma al atardecer en uno de los lugares más animados de la isla. Muy cerca, Ars-en-Ré presume de uno de los campanarios más fotografiados de Francia gracias a su característica aguja pintada de blanco y negro, que durante siglos sirvió de referencia para los marineros.
Pero si hay algo que explica el flechazo que tantas francesas sienten por Île de Ré es su estilo de vida. Aquí el lujo se mide en tiempo de calidad. Tiempo para recorrer los mercados locales en busca de ostras recién recogidas, para pedalear entre marismas salinas o para pasar una mañana entera leyendo frente al mar.
¿Qué comer en el destino favorito de las francesas?
Lejos de las prisas, la gastronomía ocupa también un lugar protagonista. Las ostras de la isla son una de sus grandes señas de identidad, al igual que la flor de sal obtenida en sus tradicionales salinas. Los pequeños puestos repartidos por los pueblos permiten degustarlas con la misma naturalidad con la que los vecinos compran el pan cada mañana.
Aunque durante el verano su población se multiplica, Île de Ré ha conseguido conservar una identidad propia alejada de la ostentación. Las normas urbanísticas son especialmente estrictas y han contribuido a preservar la imagen uniforme de sus construcciones: fachadas blancas, persianas verdes y tejados de teja roja conforman una postal prácticamente inalterable desde hace décadas.
Su fama ha traspasado las fronteras francesas gracias a figuras como la actriz Juliette Binoche, el escritor Philippe Sollers o la periodista Anne Sinclair, habituales visitantes de la isla. También numerosos parisinos han convertido este rincón atlántico en su refugio estival. No es extraño que la definan como el destino predilecto de las mujeres francesas para desconectar.