GDELS-Santa Bárbara Sistemas ha realizado la entrega oficial del primer vehículo de combate de infantería HUNTER a las Fuerzas Armadas Nacionales de Letonia, apenas un año y medio después de la firma del contrato. El programa contempla el suministro de 84 vehículos antes de 2029, con una participación industrial local del 30%, y representa una de las principales operaciones de exportación de defensa terrestre de la industria española en los últimos años.
El vehículo, desarrollado a partir de la plataforma ASCOD de Santa Bárbara Sistemas y adaptado a los requisitos específicos de las Fuerzas Armadas letonas, fue aceptado oficialmente en septiembre de 2026. En tan solo 14 meses, la compañía diseñó, desarrolló, fabricó, integró y probó en España la primera plataforma antes de completar en Letonia las actividades de validación, formación de personal y aceptación formal.
Un contrato de 770 millones
El programa Baltic HUNTER, que incluye un segundo lote de 42 unidades, alcanza un valor aproximado de 770 millones de euros y supone el mayor contrato de exportación de defensa de España desde las grandes operaciones navales de finales de la década pasada. La mayor parte de la fabricación se desarrolla en las instalaciones de Santa Bárbara en Trubia, Asturias, y Alcalá de Guadaíra, Sevilla, con la participación de una red de empresas y proveedores españoles.
El ministro de Defensa de Letonia, Raivis Melnis, destacó la importancia del programa para las capacidades militares del país. “Estos vehículos aumentarán de forma sustancial la movilidad, la protección y la potencia de fuego de nuestras unidades mecanizadas, además de fomentar la cooperación con los aliados de la OTAN”, señaló. Melnis también subrayó el valor de la participación industrial letona: “No solo estamos adquiriendo equipamiento moderno, sino que también estamos desarrollando las capacidades industriales y tecnológicas nacionales.”
Una plataforma modular y adaptable
El HUNTER incorpora una combinación de potencia de fuego, protección modular, movilidad e interoperabilidad con las fuerzas aliadas de la OTAN. Su arquitectura abierta permite incorporar nuevas tecnologías a medida que evolucionan las amenazas, incluyendo capacidades contra drones.
El CEO de Santa Bárbara Sistemas, Alejandro Page, destacó que el programa demuestra “la capacidad de la industria española para transformar una necesidad operativa en una capacidad de defensa real en un plazo especialmente exigente” y subrayó que representa también “una demostración de lo que puede conseguir una cadena de valor europea cuando combina tecnología, capacidad industrial y velocidad de ejecución.”
Impacto industrial en España
El programa se complementa con una alianza estratégica con Patria Latvia para el ensamblaje, apoyo y sostenimiento de los vehículos en Letonia, combinando capacidad industrial española con participación local para garantizar el ciclo de vida del sistema.
La entrega del HUNTER se suma al historial internacional de la plataforma ASCOD, cuya evolución ha dado lugar a programas de referencia como el británico AJAX, y contribuye a reforzar la posición de la industria española en el mercado internacional de defensa terrestre. Letonia, situada en el flanco oriental de la OTAN en un contexto de alta tensión geopolítica, ha transformado así una necesidad operativa urgente en una capacidad concreta en un plazo récord.