Es una de las operaciones farmacéuticas más relevantes del año. La compra por parte del laboratorio británico GSK de la estadounidense Nuvalent, dedicada al desarrollo de terapias oncológicas, por 9.192 millones de euros (10.600 millones de dólares).
Y una mujer está detrás de esta operación millonaria que pone el foco en prometedores tratamientos contra el cáncer de pulmón. Se llama Alexandra Balcom y es la directora financiera de Nuvalent desde el año 2021.
Balcom ha formado parte del equipo que ha acompañado la transformación de una joven compañía biotecnológica en una empresa valorada en más de 10.000 millones de dólares.
La operación anunciada por GSK supone la incorporación de varios tratamientos experimentales contra el cáncer de pulmón, uno de los ámbitos de mayor interés para la industria farmacéutica. Entre ellos figuran zidesamtinib (NVL-520) y neladalkib (NVL-655), dos fármacos que actualmente se encuentran en proceso de revisión regulatoria en Estados Unidos y que podrían llegar al mercado este mismo año si reciben la aprobación correspondiente.
GSK pagará 124 dólares por acción de Nuvalent, una prima cercana al 40% respecto al precio de cierre de la compañía antes del anuncio. La operación se convertirá en la mayor compra realizada por la farmacéutica británica en más de una década y muestra la gran confianza que el sector deposita en el potencial de los tratamientos desarrollados por la biotecnológica estadounidense.
Las compañías biotecnológicas suelen pasar años investigando y desarrollando medicamentos antes de generar ingresos significativos. Durante ese tiempo, necesitan captar financiación de manera constante, gestionar recursos y convencer a los inversores de que sus proyectos tienen potencial para convertirse en tratamientos eficaces.
En ese terreno trabajan los directores financieros. Su labor no se limita a supervisar presupuestos sino que participan en la planificación y en la construcción de la estructura financiera que permite sostener programas de investigación extremadamente costosos y durante un largo plazo de tiempo.
Antes de incorporarse a Nuvalent en enero de 2021, Alexandra Balcom ha desarrollado buena parte de su carrera en el sector biotecnológico. Trabajó en Agios Pharmaceuticals, una compañía especializada en terapias dirigidas contra el cáncer y enfermedades raras, donde participó en el crecimiento del área financiera. Posteriormente ocupó responsabilidades de liderazgo financiero en SQZ Biotechnologies, en este caso una empresa centrada en terapias celulares.
Su experiencia en compañías innovadoras ha resultado especialmente valiosa para Nuvalent, una empresa fundada con el objetivo de desarrollar terapias contra distintos tipos de cáncer. Durante los últimos años, la compañía ha avanzado varios programas clínicos y ha conseguido posicionarse entre las biotecnológicas más observadas por los grandes grupos farmacéuticos.
La compra por parte de GSK refleja además una tendencia cada vez más habitual en el sector. Las grandes farmacéuticas recurren con frecuencia a adquisiciones de este tipo para reforzar sus carteras de medicamentos innovadores. En lugar de desarrollar todos los proyectos desde cero, buscan compañías que ya hayan demostrado avances clínicos prometedores.
Nuvalent se había convertido en esa candidata especialmente atractiva gracias a sus investigaciones en el cáncer de pulmón. La cifra de la operación demuestra la confianza que el mercado y la industria depositan en el potencial de sus tratamientos.
La trayectoria de Alexandra Balcom es un ejemplo además de la creciente presencia de mujeres en puestos directivos dentro de la industria biotecnológica. Aunque la representación femenina sigue siendo limitada en muchos niveles de liderazgo empresarial, cada vez son más las mujeres que ocupan responsabilidades en este terreno, que como Balcon, marcan el rumbo del futuro del sector.