Todo Oriente Medio mantuvo la respiración durante horas en la mañana del miércoles 30 de septiembre. Al amanecer, en Israel se informó de que un avión comercial de la compañía FlyDubai, que despegó desde los Emiratos Árabes Unidos (EAU) rumbo a Tel Aviv, realizó un aterrizaje de emergencia imprevisto en un aeropuerto al norte de Arabia Saudí. El motivo: una sangrienta pelea en la cabina de los pilotos, que provocó la pérdida de control de la aeronave. Las autoridades israelíes dan por hecho que fue un intento de ataque terrorista.
Medios israelíes apuntan a que el copiloto, de origen omaní, intentó apuñalar al piloto de origen hindú, y posteriormente el avión descendió a más de 5.000 metros en menos de un minuto. Varios de los pasajeros israelíes que iban a bordo forzaron la puerta de la cabina, neutralizaron al agresor y lo retuvieron casi una hora. Tzika Manes, uno de los “héroes”, dijo que lograron atarlo con el cable de unos auriculares. Al parecer, pilotos británicos que por casualidad iban a bordo tomaron el control de la aeronave. De la tragedia se pasó al milagro en cuestión de segundos.
El piloto del vuelo emitió un código 7700 (una señal internacional de emergencia) poco antes de las 9:30 de la mañana. Poco después, transmitió el código 7500, que indica un secuestro o una interferencia ilícita. Los controladores aéreos israelíes no pudieron establecer contacto con la aeronave durante largos minutos. Por ello, cazas de combate de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) partieron de inmediato para intentar localizar la aeronave.
“Pareció una eternidad, pero creo que fueron dos minutos, durante los cuales el avión simplemente caía en picado y daba vueltas como loco”, relató Daniel, uno de los pasajeros. Y agregó: “Sentí que aquello era el fin. Que todo había terminado. Que el 11 de septiembre se estaba repitiendo”. El pánico se desató entre los 180 pasajeros -incluidos muchos niños-, cuando se empezaron a escuchar gritos y ver sangre en las camisetas de algunos viajeros.
“Los tres israelíes que neutralizaron el ataque son héroes”, prosiguió Daniel. El político opositor israelí Naftali Bennett se preguntó en la red social X: “¿En qué otro lugar del mundo existe una nación donde civiles, con tanta serenidad, controlan una amenaza armada a miles de metros de altura mientras el avión se precipita al vacío, salvando así la vida de 180 personas? Todo Israel se enorgullece de ustedes y les rinde homenaje por su heroísmo e ingenio”.
En la tarde del miércoles todavía no se aclaró que motivó al copiloto a realizar el ataque, justamente en uno de los corredores aéreos más utilizados por los israelíes en los últimos años. La aerolínea israelí El Al suspendió sus vuelos desde Emiratos Árabes Unidos el pasado mes de marzo por amenazas de seguridad. El primer ministro hebreo Benjamin Netanyahu alertó esta semana que “nuestros enemigos intentarán atacarnos”, pero les avisó que “nuestro largo brazo os alcanzará en cualquier lugar y a cualquier momento”.
El periodista Amit Segal apuntó que “a diferencia de muchos de los secuestros aéreos en la larga historia de Israel, el de hoy tuvo un final feliz. Además, se produjo apenas unas semanas después del 25º aniversario del secuestro más mortífero de la historia”, dijo en referencia a los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 en los Estados Unidos.
Según el Times of Israel, el capitán del avión de Flydubai resultó “gravemente herido” tras ser apuñalado por su copiloto, que llevaba menos de un año trabajando en la aerolínea. El atacante, que también resultó herido, fue hospitalizado con el piloto al aterrizar. En el aeropuerto de Tabuk, se produjeron escenas nunca vistas de ciudadanos saudíes dando primeros auxilios a los pasajeros israelíes.
Pese a que Riad mantiene contactos de inteligencia y diplomáticos con Jerusalén, no existen vínculos formales entre ambos países, por lo que tras el aterrizaje forzoso no estaba claro cómo se devolvería a los pasajeros a Israel. Se especuló que podrían ser retornados con un avión de las FDI, pero se rechazó el permiso. Finalmente, otro avión de Flydubai los devolvió a Tel Aviv.
“Tres o cuatro personas lograron salvar 180 vidas”, dijo el pasajero israelí Adam, que también reconoció que la mayoría ya estaba rezando por sus vidas. Partes del avión sufrieron severos daños a causa de la extrema velocidad del descenso. Netanyahu, que recibió a uno de los israelíes que neutralizaron al copiloto tras su regreso a Israel, ordenó reforzar reforzar la seguridad tanto en las aerolíneas israelíes como en las no israelíes.
“Le hice una llave de estrangulamiento y lo saqué (de la cabina) primero. Intentaba destruir el panel de control. El avión comenzó a nivelarse un poco”, relató el israelí Yaniv a Netanyahu según imágenes divulgadas por la oficina del primer ministro, quien le abrazó y le tildó de “héroe”.
Yaniv, aún con la camisa ensangrentada, contó también que el piloto apuñalado quedó “aprisionado” contra la puerta de la cabina, y que él desde fuera vio “los asientos vacíos” e intervino.
Según los medios locales, Netanyahu ya ha hablado con el presidente de los Emiratos Árabes Unidos, Mohammed bin Zayed, y tenía previsto hablar con el mandatario estadounidense, Donald Trump, durante la noche, según el Canal 12.
El piloto está estable
El piloto indio identificado como Smit Machchhar, que resultó herido este miércoles durante un “incidente de seguridad”, se encuentra “estable”, afirmó la embajada de India en Arabia Saudí. “Nuestra embajada en Riad y nuestro consulado en Yeda han estado al tanto del estado de salud del señor Smit Machchhar, el valiente piloto indio del vuelo de Flydubai que fue desviado hoy a Tabuk. Se encuentra ingresado en un hospital de la ciudad de Tabuk, en el noroeste de Arabia Saudí, donde recibe la atención médica necesaria. Aún no se dispone de información completa sobre su estado, pero se reporta que se encuentra estable“, indicó la misión diplomática india en su cuenta oficial de X.
This man is a hero.
Captain Smit Machchhar, the Indian captain of flydubai Flight 1073, fought back after being stabbed in the cockpit.
Despite being severely injured, he managed to unlock the cockpit door – allowing Israeli passengers and the Emirati crew to intervene and save… pic.twitter.com/x4W3mtQkag
— Israel Foreign Ministry (@IsraelMFA) September 30, 2026
En sus primeras declaraciones, el capitán indio ha indicado que empleó “sus últimas fuerzas” para abrir la puerta de la cabina, lo que permitió que los israelíes redujeran al secuestrador.