Las autoridades portuguesas y alemanas han iniciado una nueva búsqueda en Portugal como parte de la investigación en curso sobre la desaparición de Madeleine McCann. Esta operación tiene lugar en el municipio de Lagos, vecino de Praia da Luz, localidad del Algarve donde Madeleine fue vista por última vez el 3 de mayo de 2007, cuando tenía apenas tres años.
La desaparición de Madeleine, mientras estaba de vacaciones con su familia en un complejo turístico, se convirtió rápidamente en uno de los casos de personas desaparecidas más mediáticos y sin resolver del mundo. Desde entonces, ha dado lugar a una investigación policial a nivel europeo que sigue activa casi veinte años después.
Nueva búsqueda de Madeleine McCann
El lunes, la policía portuguesa confirmó que la nueva búsqueda se lleva a cabo entre el 2 y el 6 de junio, por orden de la fiscalía alemana. La mañana del martes llegó la policía alemana al lugar de búsqueda —se esperan cerca de 30 policías alemanes—. La operación se desarrolla a 3,5 millas del complejo Ocean Club —donde la familia McCann se hospedaba— y desde el lunes están cortadas todas las carreteras que conducen al lugar de búsqueda.
Christian Brückner, ciudadano alemán de 48 años, fue identificado en 2020 como sospechoso principal por parte de la fiscalía alemana. Actualmente cumple condena en Alemania por la violación de una turista estadounidense de 72 años en 2005, también en Portugal. Aunque su liberación estaba prevista para septiembre de este año, podría extenderse hasta 2026 si no paga una multa pendiente.
Brückner es el sospechoso formal de las autoridades portuguesas y alemanas. Aunque se le considera el principal sospechoso en la desaparición de Madeleine, no se han presentado cargos en su contra, y él ha negado repetidamente cualquier implicación. La fiscalía alemana ha indicado que aún no cuenta con pruebas suficientes para imputarlo formalmente por este caso. Es esta falta de pruebas lo que preocupa a las autoridades alemanas, ya que en cuanto salga de prisión podría desaparecer.
La Policía metropolitana del Reino Unido, responsable de la llamada Operation Grange desde 2011, ha invertido aproximadamente 13.3 millones de libras en la investigación. Esta unidad sigue tratando el caso como una desaparición, mientras que los fiscales alemanes lo investigan como un presunto asesinato, debido a las particularidades del sistema legal alemán.
La primera búsqueda en dos años
La búsqueda actual es la primera en dos años. La última tuvo lugar en 2023, en torno a una presa a 40 minutos del lugar donde Madeleine fue vista por última vez. Brückner fue vinculado a esa área mediante fotografías y videos en los que aparece cerca del embalse. También se han encontrado indicios de que trabajó ocasionalmente como técnico de mantenimiento en el Ocean Club, y los fiscales alemanes han conectado datos de su teléfono móvil y la venta de un automóvil con su posible implicación en el caso.
Las autoridades alemanas confirmaron esta semana que el nuevo operativo en Portugal se está llevando a cabo con la cooperación de la policía portuguesa, y que cualquier prueba que se obtenga será entregada a Alemania. Por su parte, medios portugueses reportan que el nuevo foco de la investigación está entre el complejo donde se hospedaban los McCann y la residencia vinculada a Brückner.
18 años sin Madeleine McCann
El mes pasado, los padres de Madeleine conmemoraron el 18º aniversario de su desaparición, reiterando que su “determinación de no dejar piedra sin remover sigue siendo inquebrantable”.
En mayo de 2007, Madeleine McCann desapareció del apartamento turístico en el Ocean Club de Praia da Luz, Portugal, mientras dormía junto a sus hermanos, y sus padres cenaban cerca con amigos. A partir de entonces se inició una intensa búsqueda internacional. En los meses siguientes, la investigación se centró inicialmente en la hipótesis de secuestro, pero se vio empañada por errores policiales y sospechas infundadas hacia los propios padres. En 2008, tras no hallar pruebas concluyentes, las autoridades portuguesas cerraron el caso. Años más tarde, la familia impulsó nuevas investigaciones, incluyendo una revisión oficial por parte de la Policía Metropolitana británica a partir de 2011, que dio paso a múltiples líneas de investigación y nuevos retratos robot.
Brückner, el principal sospechoso de la desaparición de Madeleine McCann
En 2020, la fiscalía alemana identificó a Christian Brückner, un delincuente sexual reincidente, como sospechoso principal y abrió una investigación por asesinato, aunque sin presentar cargos por falta de pruebas suficientes. En 2022 fue declarado sospechoso formal en Portugal. Desde entonces, se han realizado varios operativos de búsqueda en zonas rurales del Algarve. En 2023, la policía portuguesa pidió disculpas por errores en la investigación inicial.
Con esta nueva operación de búsqueda, las autoridades alemanas reavivan la esperanza de resolver uno de los casos más mediáticos de desaparición infantil a nivel mundial.