La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dado la voz de alarma ante el brote de ébola que se propaga rápidamente en el Este de la República Democrática del Congo. La OMS ha advertido de que la epidemia está superando los esfuerzos de contención en una región ya devastada por el conflicto armado, los desplazamientos masivos y la hambruna aguda.
“Estamos ampliando urgentemente las operaciones, pero por el momento la epidemia nos está superando”, declaró esta semana el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ante la Unión Africana. El brote, centrado en la provincia de Ituri, se ha extendido ya a 11 zonas sanitarias, con casos notificados en Kivu del Norte -incluidas las principales ciudades de Butembo y Goma- y en Kivu del Sur.
Casi un millar de casos de ébola en RD Congo
Se han registrado casi 1.000 casos sospechosos y más de 220 muertes sospechosas en la República Democrática del Congo, lo que lo convierte en uno de los brotes de propagación más rápida desde la catastrófica epidemia de 2014 que se cobró más de 11.000 vidas en toda África Occidental. El brote actual ya ha sido declarado emergencia de salud pública mundial.
Eastern #DRC now faces a catastrophic collision of disease and conflict with the #Ebola outbreak in Ituri province outpacing the response.
The Ebola Bundibugyo virus has no approved vaccine nor treatment. Stopping this Ebola transmission depends entirely on humanitarian access.… pic.twitter.com/FGnQYIq6CH
— Tedros Adhanom Ghebreyesus (@DrTedros) May 27, 2026
En la vecina Uganda se han identificado siete casos confirmados, entre ellos dos trabajadores sanitarios, con una muerte confirmada, lo que pone de manifiesto la transmisión transfronteriza que más temen las autoridades sanitarias.
Sin vacuna, sin tratamiento
La cepa responsable del brote es el virus de Bundibugyo, identificado por primera vez en Uganda en 2007. Lo más preocupante es que no existe ninguna vacuna ni tratamiento aprobado para esta cepa en concreto, lo que deja a los trabajadores sanitarios con pocas herramientas más allá del aislamiento, el rastreo de contactos y la participación de la comunidad -todas ellas medidas que se ven gravemente obstaculizadas por la situación de seguridad sobre el terreno.
El virus se está propagando a través de focos familiares y centros de salud, con contagios relacionados con la atención a los enfermos, las reuniones entre parientes y las prácticas funerarias inseguras. Entre los fallecidos se encuentran tres voluntarios de la Cruz Roja, que se cree que contrajeron la enfermedad mientras manipulaban cadáveres infectados. El Hospital General de Referencia de Mongbwalu ha sido objeto de agresiones físicas por parte de miembros de la comunidad que exigían recuperar los cuerpos de sus familiares fallecidos -cadáveres que, según insisten los equipos médicos, deben manipularse siguiendo protocolos estrictos para evitar una mayor transmisión-.
En pleno conflicto
Ituri y Kivu del Norte se encuentran entre los territorios más inestables del Este de la RD Congo, donde múltiples grupos armados -entre ellos las Fuerzas Democráticas Aliadas, las milicias CODECO y el M23, respaldado por Ruanda- continúan llevando a cabo campañas de violencia. Un informe de las fuerzas de paz de la ONU de diciembre de 2025 documentó ataques persistentes contra aldeas, centros de salud y comunidades desplazadas, que causaron la muerte de cientos de civiles.
“No podemos ganarnos la confianza de la comunidad ni aislar a los enfermos mientras caen las bombas“, afirmó Tedros. Los combates activos y las restricciones impuestas por los grupos armados han limitado la movilidad de la población civil, han interrumpido el acceso a los servicios esenciales y han hecho que el rastreo de contactos sea, en palabras del director general de la OMS, “casi imposible”.
Se han suspendido todos los vuelos con destino y origen en Bunia, la ciudad del este del país situada en el epicentro del brote. Las autoridades sanitarias temen que el virus ya haya llegado al vecino Sudán del Sur.
El hambre agrava la vulnerabilidad
El panorama humanitario se ve aún más ensombrecido por una grave crisis alimentaria. Casi 10 millones de personas en las provincias afectadas se enfrentan a una situación de hambre aguda, según los observadores de seguridad alimentaria de la ONU, como parte de una crisis nacional que afecta a unos 26,5 millones de personas en toda la República Democrática del Congo.
“El hambre y la enfermedad son viejas compañeras”, recordó Tedros. “Las personas debilitadas por el hambre son mucho más vulnerables a las infecciones”, aseveró el director de la OMS.
El mal estado de las carreteras y los daños en las infraestructuras restringen aún más el transporte de ayuda y suministros médicos. UNICEF ha advertido de que los niños se están viendo gravemente afectados, no solo por las infecciones, sino también por el colapso de los servicios de salud, nutrición y educación, la pérdida de padres y cuidadores, y el estigma que deja a muchos aislados dentro de sus comunidades.
Un llamamiento al alto el fuego
Así, Tedros insiste en que el alto el fuego es necesario permita a los equipos médicos y humanitarios acceder de forma segura a las comunidades afectadas. “Detener la transmisión del ébola depende por completo del acceso humanitario”, concluyó.