Durante medio siglo, las mujeres han fallecido en proporciones desproporcionadas durante los brotes de ébola. Se prevé que la actual epidemia en la República Democrática del Congo y Uganda siga el mismo patrón, según ha denunciado ONU Mujeres. Este viernes, el organismo internacional advirtió que las mujeres corren un mayor riesgo de exposición porque son ellas quienes se encargan de la mayor parte de los cuidados y del trabajo sanitario de primera línea en las comunidades afectadas.
“Las mujeres tienen más probabilidades de infectarse en primer lugar”, afirmó Sofia Calltorp, jefa de Acción Humanitaria de ONU Mujeres, durante una rueda de prensa en el Palacio de las Naciones en Ginebra.
Las muertes anteriores por ébola
La agencia recordó que las mujeres y las niñas representaron alrededor de dos tercios de los casos de ébola notificados durante el brote de 2018-2019 en la RDC. En Liberia, en 2014, las mujeres representaron hasta tres cuartas partes de las muertes por ébola en algunas comunidades. Hace cincuenta años, las mujeres representaban el 56% de las personas fallecidas en un brote en la República Democrática del Congo.
ONU Mujeres señaló que el ébola se propaga “a través de las tareas de cuidado, el trabajo doméstico, la labor sanitaria de primera línea y las prácticas funerarias”. Las mujeres suelen ser las encargadas de cuidar a los familiares enfermos, asistir en los partos, limpiar las salas de los hospitales y preparar los cuerpos para el entierro, todas ellas actividades que implican un contacto físico cercano durante las fases contagiosas de la enfermedad.
Las mujeres embarazadas se enfrentan a riesgos complementarios porque tienen un contacto más frecuente con los servicios sanitarios. Los informes históricos de brotes anteriores sugieren un aumento de la mortalidad y la morbilidad entre las mujeres embarazadas infectadas por el ébola, junto con resultados adversos del embarazo casi universales.
La OMS eleva el riesgo
La advertencia se produce mientras el brote en el este de la República Democrática del Congo se expande rápidamente. Tedros Adhanom Ghebreyesus afirmó que la Organización Mundial de la Salud ha elevado su evaluación del brote a “muy alto” a nivel nacional y a “alto” a nivel regional.
Según la OMS, hasta la fecha se han confirmado 82 casos de ébola y siete muertes en la RDC. Tedros señaló que es probable que la magnitud real de la epidemia sea mucho mayor, ya que actualmente se están investigando cerca de 750 casos sospechosos y 177 muertes sospechosas.
Uganda ha confirmado dos casos importados relacionados con viajes desde la RDC, incluido un fallecimiento. Tedros señaló que el rastreo intensivo de contactos y la cancelación de la conmemoración del Día de los Mártires ayudaron a evitar una mayor propagación.
"The #Ebola outbreak in the #DRC is spreading rapidly.
Previously, WHO assessed the risk as high at the national and regional levels and low at the global level.
We are now revising our risk assessment to very high at the national level, high at the regional level, and low at…
— World Health Organization (WHO) (@WHO) May 22, 2026
El brote está causado por la cepa Bundibugyo del ébola, para la que no existen vacunas ni tratamientos aprobados. La OMS ha señalado que solo se han registrado dos brotes anteriores relacionados con este virus: uno en Uganda en 2007 y otro en la República Democrática del Congo en 2012.
Los recortes afectan a la respuesta contra el ébola
Las autoridades sanitarias están respondiendo en uno de los entornos humanitarios más frágiles del mundo. Los combates en las provincias de Ituri y Kivu del Norte han desplazado a más de 100.000 personas en los últimos meses. Según la OMS, alrededor de cuatro millones de personas necesitan ayuda humanitaria urgente en ambas provincias.
Tedros también informó de un incidente de seguridad en un hospital de Ituri, donde se incendiaron tiendas de campaña y suministros médicos. “Generar confianza en las comunidades afectadas es fundamental para el éxito de la respuesta”, afirmó el secretario general de la OMS.
ONU Mujeres también recordó que los recortes en la financiación humanitaria están debilitando los sistemas de salud y protección en un momento en que las mujeres se enfrentan a riesgos crecientes, incluida la violencia de género durante las cuarentenas y los confinamientos. La agencia de la ONU pidió un mayor apoyo a las organizaciones dirigidas por mujeres, acceso a equipos de protección para las trabajadoras sanitarias y una mayor participación de las mujeres en la toma de decisiones durante la respuesta.