El Comité Olímpico Español (COE) se vistió de gala este viernes para acoger la celebración del 30º aniversario de la Universidad Católica San Antonio de Murcia (UCAM). Una cita que reunió a la élite del deporte nacional para conmemorar una alianza histórica y, sobre todo, para honrar el legado de José Luis Mendoza, el hombre que plantó la semilla del modelo deportivo universitario más exitoso de España.
El evento estuvo marcado por la emoción desde los primeros compases. La actuación musical y el acento murciano los puso la artista Ruth Lorenzo: “Entreno en vuestro gimnasio todos los días”. Su actuación culminó con un guiño a los deportistas presentes en el auditorio, interpretando el mítico himno de Queen reconvertido para la ocasión en un ‘You are the Champions’, que finalizó con un ‘We’ dirigido a todos los atletas presentes.
El acto sirvió para hacer un repaso por los grandes hitos de la institución, comenzando por un emocionante vídeo en recuerdo del fundador, para dar paso a una extensa entrega de reconocimientos dividida en varios bloques.
Del parqué y el césped a las pantallas
El primer bloque reconoció el esfuerzo de los clubes vinculados a la institución. Tomás Bellas recogió el galardón en nombre del UCAM Murcia CB, mientras que Álvaro Muñoz y Ángel López hicieron lo propio por el UCAM Murcia CF, recordando aquel histórico ascenso a Segunda División (2015-2016) y reafirmando que la ambición por volver a la categoría de plata sigue intacta. También hubo espacio para el UCAM Cartagena de Tenis de Mesa, representado por Jesús Cantero, y para la innovación de los UCAM Esports, con João Picó al frente, destacando su presencia en League of Legends, Valorant y la reciente incorporación de Pokémon TCG.
Tras este primer bloque, centrado en la trayectoria y el servicio al deporte, la gala dejó un premio sorpresa para los presentadores de la gala y el reconocimiento a Pablo Rosique, Director General de Deportes, quien recibió una placa conmemorativa por estas tres décadas de trabajo.
Dominio nacional y éxito internacional
El deporte universitario no se entendería sin el aplastante dominio de la UCAM en los Campeonatos de España Universitarios (CEU), una hegemonía que dura ya 15 años. En los siguientes bloques se reconoció a decenas de deportistas de la talla de Mariano García, Miguel Ángel López, Raquel González o Pablo Abián, junto a figuras internacionales como Paco Cubelos, Antía Jácome, María Corbera o Dennis González, demostrando la amplitud del medallero de la universidad.
La carrera dual
Uno de los pilares de la UCAM es la conciliación. La gala premió a aquellos referentes que han sabido combinar su carrera deportiva con la laboral, con ejemplos inspiradores como los de la waterpolista Jennifer Pareja, el atleta Diego García, la jugadora de baloncesto en silla de ruedas Sonia Ruiz o Aauri Bokesa y Luci Pascua.
El colofón de los reconocimientos llegó con el desfile de ‘Leyendas’: Mireia Belmonte, Alejandro Valverde, Lydia Valentín, David Cal, Teresa Portela, Antonio Peñalver o María Pérez. El encargado de poner voz a las leyendas fue el piragüista Saúl Craviotto, quien reflexionó sobre la incertidumbre de los deportistas de élite ante “ese precipicio de cuando se acaba nuestra carrera deportiva”, agradeciendo la seguridad que supone pertencer a la UCAM. “Normalmente somos los deportistas los que tenemos el reconocimiento, pero hoy quiero devolvéroslo a los que pusisteis la semilla del proyecto”, afirmó Craviotto.
El legado en manos de una mujer: el liderazgo de Lola García
El broche de oro a una velada cargada de medallas lo pusieron los discursos finales, donde el liderazgo femenino tomó un protagonismo, Lola García, actual presidenta de la UCAM y viuda de José Luis Mendoza.
García reivindicó la humanidad del proyecto universitario: “Detrás de cada deportista hay una persona, una historia, una familia, unos sacrificios y un futuro que debemos apoyar para construir”. Visiblemente emocionada, la presidenta reafirmó su compromiso con la institución que ahora lidera: “Para mí, como esposa y como presidenta de esta universidad, es profundamente emocionante comprobar cómo el proyecto que él impulsó con tanta pasión continúa creciendo y dando frutos”. Su deseo para los próximos 30 años fue claro: seguir siendo una universidad que “nunca olvidó que detrás de cada campeón había una persona a la que merecía la pena amar y acompañar”.
Las palabras de clausura correspondieron a Alejandro Blanco, presidente del COE, quien se rindió ante la capacidad de la presidenta para tomar las riendas de la institución. Tras calificar a la UCAM como “la universidad más importante en el mundo en unir educación y deporte”, Blanco dirigió un mensaje directo y rotundo a Lola García, reconociendo el mérito de mantener en la vía del éxito el tren sin frenos que heredó.
“Tienes un ADN especial que estaba oculto”, sentenció el presidente del COE ante el aplauso de los asistentes. “Cuando has salido a competir, no has salido en tercera división, has salido en los Juegos Olímpicos y has batido récords. Tu ejemplo quedará ahí. El haber conseguido que la UCAM siga caminando, progresando y haciendo lo que tu marido diseñó contigo, será tu legado”, declaraba admirando a los deportistas asistentes.
Con la entrega de un reconocimiento especial del movimiento olímpico a la presidenta y una histórica foto de familia repleta de medallistas, el deporte español clausuró una gala que, más que mirar a los 30 años pasados, sentó las bases para el futuro de la carrera dual en España.