Un fuerte terremoto de magnitud 7,4 ha sorprendido este lunes a gran parte de Colombia. Según informó el Servicio Geológico Colombiano (SGC), el sismo tuvo como epicentro el municipio de San José del Palmar, Chocó, con una profundidad de 103 kilómetros. Los informes reportan daños estructurales en diferentes ciudades en todo el centro y el sur occidente colombiano.
Las primeras alarmas se registraron alrededor de las 7:34 de la mañana, cuando millones de personas sintieron el incidente. Según las autoridades hasta el momento han perdido la vida más de 132 personas, 500 han resultado heridas y un gran número de personas han quedado atrapadas bajo los escombros en todo el país.
De acuerdo con el SGC, el terremoto “es el sismo de mayor magnitud registrado en Colombia durante la última década”. Asimismo, desde el Servicio Geológico Colombiano confirmaron que hasta las 12 p.m. se habían registrado un total de 18 réplicas “con magnitudes entre 1,4 y 4,8, y profundidades menores a 100 kilómetros”.
Pereira: una de las más afectadas
Pereira fue una de las ciudades más afectadas por el sismo. Según autoridades locales, se contabilizan 66 fallecidos, 11 desaparecidos, 6 heridos y al menos 53 personas atrapadas. Al menos 17 estructuras colapsaron en distintos sectores de la ciudad, donde viviendas y vehículos quedaron bajo los escombros.
Las calles de Pereira quedaron semi destruidas. Para Sandra, quien recorrió la ciudad para Artículo 14, el impacto es total. “El centro de la ciudad, al igual que Manizales, está viviendo una realidad muy, muy trágica”, cuenta. “Es triste ver la gente que perdió no solo cosas materiales, también personas, también mascotas”, lamenta.
Sandra documentó los daños en la Carrera 17, la avenida principal que conecta Armenia con Pereira y Manizales. Las estaciones de gasolina cayeron. El Pereira Plaza, centro comercial emblemático, está muy afectado. El Hotel Movich, uno de los más renombrados, quedó dañado. Iglesias con construcciones antiguas colapsaron.
La ciudad está en shock. “Hacen falta muchas ayudas, hacen falta muchísimo apoyo de todo el mundo para salir de esto”, advierte Sandra. Sin embargo, ve algo más allá del dolor. “Hay un sentido de pertenencia y de lucha. Seguro que todos vamos a salir de esto dentro de muy poco tiempo”, dice.
Desde Cali
Cali, una de las ciudades más grandes de Colombia, tuvo un total de 32 edificios colapsados, 380 heridos y 15 personas fallecidas hasta el momento. Como lo confirmó el alcalde de Cali, Alejandro Eder, “en materia de la red hospitalaria ya hemos alcanzado el 100% de capacidad y decretamos la alerta roja”.
Uno de los puntos con mayor afectación fue la Universidad Santiago de Cali, donde se realizó la posesión presidencial del viernes pasado, quedando con salones destruidos. En sectores de vivienda cercanos, edificios se desplomaron mientras otros quedaron inhabitables. De igual manera, María del Pilar, quien vive en el sur de la ciudad, relató a Artículo14 la horrible experiencia: “Ves la cama, el sanitario, la ropa expuesta, y hubo losas que cayeron encima de los carros”, relata.
La zona sur de la ciudad de Cali ha enfrentado problemas estructurales en terremotos anteriores. “Esos edificios fueron construidos encima de una laguna. Es una zona inestable”, explica María del Pilar. De acuerdo con el informe de las autoridades, los equipos de rescate ahora trabajan extrayendo personas de entre los escombros.
Testimonio desde Manizales
La capital del departamento de Caldas también reportó el colapso total, con 19 colapsos parciales y 17 colapsos totales, además de afectaciones en la red hospitalaria.
El centro histórico de Manizales fue golpeado particularmente. “Tenemos muchas viviendas colapsadas, alrededor de 25 edificios totalmente destruidos”, describe Marcela Valencia desde la capital de Caldas.
A pesar de la magnitud, la evacuación funcionó. “Los ciudadanos de Manizales son muy cívicos y ya hemos tenido experiencia en terremotos anteriores. Evacuaron de manera adecuada”, explica Valencia. Las escuelas se vaciaron a tiempo, los niños salieron a salvo.
Pero el terremoto dejó una cicatriz simbólica. La catedral de Manizales, la estructura gótica que había resistido terremotos e incendios, colapsó parcialmente. “Una de sus torres principales se vino abajo. Es triste para los manizalitas ver su catedral en esas condiciones”, lamenta Valencia.
Los refugios ya están llenos. Los hospitales operan al máximo. Se necesita sangre. Sin embargo, Valencia subraya algo importante: “Las vidas humanas que se han perdido no han sido realmente tantas como en otras oportunidades”. Y lo más esperanzador: “La ciudadanía en general ha abierto su corazón y sus casas para que sirvan de albergue a vecinos, amigos y parientes cercanos”.
Armenia: la comparación de los dos terremotos
Uno de los incidentes más recordados en Colombia fue el terremoto de Armenia del 25 de enero de 1999. Aquel sismo de magnitud 6,1 dejó 1.185 muertos en la región y más de 35.000 viviendas destruidas. Las fincas cafeteras se perdieron por miles. Hoy, 27 años después, Armenia vuelve a temblar con un sismo de magnitud 7,4, el más fuerte registrado en Colombia en el siglo XXI.
Para Artículo 14, Luz María, quien vivió el terremoto de 1999, relata lo que significa revivir ese trauma. “Vivimos en el 99 un terremoto, pero en mi concepto este fue más duro, muy largo y sentimos mucho pánico”, cuenta. “Estuvimos en el parqueadero hasta las cuatro y media de la tarde. Fue muy difícil, muy duro, mucha angustia, mucho pánico”, describe.
El terremoto de 1999 registró 138 réplicas a lo largo de un mes. Hoy, apenas en horas, ya contabilizan 21 réplicas. Aunque este sismo es más fuerte, la profundidad, 103 kilómetros versus 21 en 1999, pudo haber amortiguado parte del impacto destructivo.
Para quienes lo vivieron antes, el impacto emocional fue inmediato. “Tenemos mascotas y tenemos que velar también por ellas”, añade Luz María.