En el marco de una creciente animadversión contra los símbolos musulmanes en Europa, el cantón suizo de Zúrich se ha convertido en el último territorio europeo en vetar a estudiantes y maestras musulmanas a usar el velo islámico. El Parlamento de la región aprobó, por mayoría de 87 a 82 votos -con seis abstenciones- la moción, que incluye también el veto del hiyab en guarderías.
La iniciativa, apoyada por facciones de centroderecha y conservadoras, fue rechazada mayoritariamente por los partidos de centro e izquierda. El gobierno del cantón de Zúrich ya avanzó antes del debate parlamentario que estaba dispuesto a aceptar la moción y preparar los cambios constitucionales requeridos para su implementación.
En distintos rincones de Europa, el debate sobre el uso del hiyab se justifica habitualmente con argumentos de seguridad pública, neutralidad religiosa, identificación y promoción de la igualdad de género, aunque han generado intensos debates sobre derechos individuales, libertad religiosa y discriminación. Desde 2011, Francia y Bélgica se convirtieron en los primeros países en prohibir el uso del burka (velo integral), pero ahora el debate se extiendo sobre el hiyab, un velo utilizado por la mayoría de las mujeres musulmanas, que si permite ver el rostro.
Para la formación SVP de Zúrich, promotora de la moción, el velo supone un símbolo de opresión femenina, y defiende que las escuelas deben ser refugios de desarrollo personal libre de religiones que imponen normas diferenciadas para chicos y chicas. Para los partidos de izquierdas, supone una muestra de resentimiento hacia la población musulmana, y que el veto al uso del hiyab en niñas es imposible de aplicar, ya que contradice la libertad de culto garantizada en el país.
A partir de este martes 1 de septiembre, el velo también fue prohibido en el consejo provincial de Flandes Oriental (Bélgica). La decisión, impulsada bajo la premisa de garantizar la neutralidad religiosa en las aulas, fue apoyada por la derecha nacionalista flamenca y el partido demócrata cristiano, aunque la abstención de miembros del partido socialdemócrata forzó la búsqueda de una mayoría alternativa.
La moción ya se intentó aplicar en el pasado curso escolar, pero fue cancelada por problemas operativos y legales. Los impulsores del veto -que incluye también símbolos de la religión cristiana o judía-, argumentan que la enseñanza pública de ser neutral en materia de convicciones. La medida “se alinea con las directrices del sistema de educación comunitaria”, que ya aplica una prohibición de símbolos religiosos visibles desde 2009, según los impulsores.
El Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) ya dictaminó que es “legítimo prohibir el uso de símbolos religiosos visibles en la escuela”, como el velo islámico, respaldando el modelo de neutralidad del sistema educativo flamenco. Esta jurisprudencia sustenta legalmente la decisión provincial. La oposición, agrupaciones musulmanas y organizaciones de derechos humanos locales creen que se vulnera la libertad de religión, y que supone una discriminación de género. La Asociación de Mezquitas de Gante (VGM) presentó un recurso ante el Consejo de Estado belga en protesta por la aprobación de la medida.
Portugal, contra el burka
En agosto, Portugal anunció la aceptación de un proyecto de ley para prohibir el burka. Desde la entrada en vigor de la medida, las mujeres que la incumplan deberán pagar multas desde 150 a 3.000 euros. Además de Francia y Bélgica, Bulgaria, Dinamarca, Austria y Suiza ya aprobaron la misma medida en el pasado.
Para el presidente portugués António José Seguro, se trata de un tema “de gran sensibilidad social y cultural, donde es de extrema dificultad definir fronteras y valorar de forma equilibrada los derechos y deberes”. No obstante, recordó que el propio TEDH respalda la decisión, que favorece la “integración social y la no discriminación” de género.
El decreto, que parte de una iniciativa del partido ultraderechista Chega, fue aprobado en una votación final en el Parlamento portugués el pasado 17 de julio con el apoyo de los partidos de derecha, incluido el gobernante Partido Social Demócrata (PSD, centroderecha), y el propio Chega. Desde el TEDH, se argumentó que la prohibición del uso del burka se justifica porque “la ocultación sistemática del rostro en los lugares públicos, contraria al ideal de la fraternidad, no cumple con el requisito mínimo de civismo necesario para la interacción social”.