La historia de Andrea Lusarreta con la pelota vasca comenzó prácticamente delante de la puerta de su casa. Natural de Labiano, creció en una familia pelotazale y con el frontón del pueblo como uno de sus lugares habituales. Allí pasó incontables horas jugando a mano, a pala y descubriendo las diferentes modalidades de un deporte que terminaría marcando su trayectoria personal y profesional: “Desde muy pequeña, soy una apasionada del deporte y en concreto de la pelota vasca. Además mi familia es muy pelotazale, criarme en un ambiente de pueblo y tener la casa al lado del frontón también ha influido mucho”, recuerda. Su primer contacto con la pala llegó gracias a Maite Ruiz de Larramendi. Su madre escuchó una entrevista radiofónica en la que la histórica pelotari hablaba de su escuela y decidió apuntarla. “Ahí que me apuntó mi madre“, explica sobre un comienzo que acabaría siendo determinante.
Su trayectoria deportiva también pasó por el fútbol, el atletismo y la gimnasia deportiva. En pelota comenzó jugando a mano en Villava-Atarrabia, aunque encontró su especialidad en la paleta goma, modalidad en la que ha competido con clubes como Oberena, Pilotajauku y Gure Pilota Elkartea. En diciembre de 2024, junto a Uxue Murillo y defendiendo los colores de Oberena, se proclamó campeona navarra absoluta de paleta goma por parejas.
Su relación con la pelota vasca fue mucho más allá de la competición. Con los años, Lusarreta asumió nuevas responsabilidades: ejerció como entrenadora, participó en proyectos de promoción y se incorporó a la Comisión de Mujer y Pelota de la Federación Navarra, cuya portavocía asumió en 2020. Una trayectoria que le permitió implicarse en el desarrollo de este deporte desde diferentes ámbitos. Como ella misma explica: “Conforme hemos ido cumpliendo años hemos pasado por diferentes etapas“.
A esa experiencia añadió una preparación académica vinculada a la gestión deportiva. Se graduó en Ciencias de la Actividad Física y del Deporte por la Universidad del País Vasco y completó un máster en gestión deportiva. Desde 2021 trabaja como coordinadora de Deportes en el Ayuntamiento de Zizur Mayor. La combinación de su conocimiento de la pelota desde dentro y su experiencia profesional terminaría abriéndole las puertas de la presidencia federativa.
La primera mujer al frente de la Federación
El 8 de enero de 2025, con 28 años, Andrea Lusarreta se convirtió en la primera mujer en presidir la Federación Navarra de Pelota Vasca. Un nombramiento histórico para una institución fundada en 1925 que, durante un siglo, había estado dirigida exclusivamente por hombres. Su llegada coincidió, además, con el centenario de la entidad, lo que añadió un significado especial a una nueva etapa marcada por la voluntad de modernizar sus estructuras.
Su candidatura surgió de un grupo de trabajo que llevaba tiempo reclamando cambios en la organización. Su perfil reunía experiencia deportiva, conocimiento federativo, proyectos de promoción y formación específica en gestión. “Un grupo de trabajo que llevaba mucho tiempo anhelando un cambio tuvo en cuenta mi perfil: pelotari, pelotazale, había llevado a cabo algún proyecto de promoción y combinando la experiencia laboral y la formación específica en gestión deportiva me propusieron ser presidenta”, cuenta.
También fue importante la formación que estaba realizando en materia de liderazgo. Escuchar las experiencias de otras mujeres que habían asumido responsabilidades similares terminó de convencerla. “El escuchar las impresiones, vivencias de otras mujeres que en su día dieron el paso hizo que fuera el remate final para aventurarme y dar el paso”.
Su nombramiento representó un avance en un deporte históricamente masculinizado, pero acceder a la presidencia no significó que desaparecieran los prejuicios. Durante el proceso electoral llegó a escuchar una frase que todavía recuerda: “A ver cuánto dura“.
El examen permanente de las mujeres
Aquel comentario le afectó. “Es duro escuchar ese tipo de comentarios, y recuerdo que en el momento no reaccioné, quizás también incluso quise pasarlo por alto”, reconoce. Después le dio muchas vueltas. “En el momento te deja fría, sobre todo cuando una parte mía opera desde la autoexigencia. Lo recibes como un jarro de agua fría”.
Con el tiempo, sin embargo, convirtió aquella experiencia en un motivo más para seguir adelante. “Te das cuenta de que forma parte de una inercia cultural rancia”. Incluso terminó transformando aquellas palabras en un recordatorio de la necesidad de cambiar las estructuras: “Aquel ‘a ver cuánto dura’ se convirtió en un recordatorio constante de por qué era tan necesario dar el paso y modernizar las estructuras”.
Su experiencia le ha permitido identificar lo que define como “el examen permanente” al que se enfrentan las mujeres que llegan a puestos de responsabilidad. “Se nos presupone menos inercia de mando en un entorno históricamente masculinizado, lo que te obliga a una sobreexigencia inicial para disipar cualquier duda”, explica.
La desigualdad no siempre aparece mediante comentarios abiertamente discriminatorios. A veces se manifiesta a través de actitudes condescendientes o de personas que dan por hecho que determinados asuntos técnicos o deportivos deben ser responsabilidad de un hombre. “A veces no se manifiesta en un desprecio frontal, sino en comentarios condescendientes, en asumir que hay ciertos temas técnicos-deportivos o de gestión que es mejor que no los lleve yo directamente“.
Su respuesta es clara: “Se combaten con determinación, con hechos“. También considera que los cambios normativos son necesarios, pero insuficientes si no van acompañados de una transformación cultural en los clubes y sus asambleas. “Las leyes por sí solas no bastan“.
La igualdad, uno de los grandes desafíos
La pelota femenina es otra de las prioridades de su mandato. Durante la última década se ha producido una evolución favorable, especialmente gracias al crecimiento de la pelota a mano, la creación de escuelas específicas y la visibilidad de nuevas referentes. Sin embargo, las mujeres todavía representan únicamente el 13 % de las licencias totales de la Federación Navarra: “Las licencias de pelotaris mujeres se han incrementado, no obstante todavía solo suponen el 13% de las licencias totales”, señala. Una cifra que evidencia el margen de crecimiento, especialmente si se tiene en cuenta que las mujeres representan aproximadamente la mitad de la población navarra.
Uno de los obstáculos comienza en la infancia. “Gran parte de la población sigue pensando que es un deporte para niños“, lamenta. A su juicio, resulta más sencillo atraer inicialmente a un niño a una escuela que a una niña. “La niña seguramente vendrá porque tiene muchísima pasión“. Pero conseguir que se acerquen no es suficiente: también hay que garantizar que encuentren compañeras, espacios cómodos y deportistas de su nivel con las que entrenar y competir.
La falta de participantes puede provocar que algunas abandonen antes de tiempo. “A veces pasa que como no hay mucho volumen de chicas es difícil que se mantengan, y el abandono prematuro se da. Además, es un deporte muy exigente.”, explica.
La igualdad también debe trasladarse a las condiciones deportivas. Aunque reconoce avances en los pagos por festivales, los recursos de entrenamiento y la adaptación de la indumentaria, todavía hay aspectos pendientes. Entre ellos, la adaptación de los entrenamientos a las distintas fases del ciclo menstrual. “Hoy por hoy en la pelota vasca es difícil ver que a una pelotari se le adapten los entrenamientos según la fase de su ciclo en la que esté, por ejemplo”.
Otro de los grandes retos es la visibilidad. Todavía es habitual que los partidos femeninos se programen como antesala de encuentros masculinos, relegando a las pelotaris a un segundo plano. “La visibilidad en todas sus vertientes considero que es uno de los retos más importantes que tenemos”, defiende. También destaca la necesidad de consolidar la presencia de mujeres como juezas y entrenadoras, para que su participación no sea algo puntual.
Mantener vivo un deporte centenario
Los resultados deportivos también han acompañado a la pelota navarra durante esta etapa. En 2025, las selecciones de Navarra consiguieron el doblete en el GRABNI, imponiéndose tanto en frontón de pared izquierda como en trinquete. En 2026 volvieron a conquistar el título de pared izquierda y finalizaron como subcampeonas en trinquete.
En el plano individual, Lusarreta también ha seguido compitiendo. Junto a Uxue Murillo, revalidó en 2025 el campeonato navarro de paleta goma femenina, defendiendo los colores de Oberena. A ello se sumó un reconocimiento institucional: en septiembre de 2026 fue distinguida como Pamplonesa del Año en los IV Premios Pamplona-Iruñeko Sariak, por su trayectoria deportiva y de gestión y su contribución al impulso de la pelota femenina.
Más allá de los resultados, su principal preocupación es garantizar que este deporte siga teniendo futuro: “Mantener vivo el legado de la pelota vasca adaptándola a las exigencias del siglo XXI, sin perder la esencia“, resume al hablar de los objetivos de la federación.
La pérdida de la afición que tradicionalmente se transmitía de generación en generación es uno de los problemas que identifica. “Poco a poco la afición que nos ha llegado de nuestros y nuestras antepasadas se está perdiendo, por lo tanto, si no se conoce, ¿cómo se va a jugar?“. Por eso apuesta por atraer a más niños y niñas, rejuvenecer la base, apoyar a las escuelas y avanzar en la digitalización de la gestión.
También quiere que la pelota continúe siendo un deporte popular, presente en los frontones y las plazas. “La federación tiene sus funciones, está claro, pero es imprescindible que el deporte se siga respirando, jugando y hablando en las calles“, defiende.
Cuando termine su mandato, previsto hasta 2028, le gustaría dejar una organización más ordenada, moderna y financieramente sólida, pero sobre todo con más licencias y nuevos públicos. Quiere que la sociedad entienda que conservar la pelota es una responsabilidad colectiva y que sus valores lleguen a las próximas generaciones.
A las mujeres que aspiran a dirigir organizaciones deportivas les lanza un mensaje: “Que tengan confianza, que den el paso sin miedo, que no tienen que demostrar más que nadie, solo que sean fieles a su capacidad”. También recuerda que habrá momentos de presión y dificultades para conciliar, pero que el compromiso nunca debe estar por encima del bienestar personal. “El autocuidado es irrenunciable: la labor altruista y la pasión por el deporte nunca, bajo ningún concepto, deben estar por encima de la salud y el bienestar de una misma”.
Desde aquella niña que pasaba horas jugando junto a su casa hasta convertirse en la primera mujer al frente de la Federación Navarra, Lusarreta ha recorrido prácticamente todos los caminos de la pelota. Ahora quiere que otras niñas puedan encontrar en ella las mismas oportunidades que marcaron su vida y que este deporte centenario siga teniendo protagonistas dentro y fuera de la cancha.