Volver a empezar siempre tiene algo de especial, incluso para quien está acostumbrado a ganar. El Barça vuelve este domingo a la Liga F con la misión de defender el título conquistado la pasada temporada y lo hará ante el Costa Adeje Tenerife, uno de los equipos que más cerca estuvo de los puestos de privilegio el pasado curso. El conjunto azulgrana recibirá al cuadro canario a las 19:00 horas en el Estadi Johan Cruyff, en la primera jornada de una competición que vuelve a poner al campeón frente al reto de mantener su dominio.
De revelación a candidato
El Costa Adeje Tenerife dejó de ser hace tiempo un simple invitado en la zona alta de la Liga F. El pasado curso firmó la mejor temporada de su historia reciente al terminar cuarto con 54 puntos, quedarse a las puertas de los puestos europeos y alcanzar por primera vez las semifinales de la Copa de la Reina. Un crecimiento que también se ha reflejado en su capacidad para competir ante los grandes y que ha convertido al conjunto tinerfeño en uno de los rivales más incómodos de la categoría.
Pero repetir aquella campaña exigirá reinventarse. El Tenerife ha perdido este verano a varias de las piezas que fueron importantes en su gran temporada, entre ellas Natalia Ramos y Paola Hernández. Especialmente sensible es la marcha de Ramos, que puso rumbo al Liverpool después de convertirse en una de las piezas alrededor de las que se construyó el equipo. El técnico, Yerai Martín, que llegó al banquillo en diciembre y continuará al frente del proyecto, será una de las figuras clave para mantener al conjunto canario entre los equipos de la zona alta.
En el otro lado de la balanza aparece Natalia Padilla. La delantera internacional polaca regresa a España después de su paso por el Bayern de Múnich y llega para convertirse en una de las principales referencias ofensivas del Tenerife. Junto a ella, el club ha incorporado varias piezas más para compensar las salidas y dar profundidad a la plantilla. El objetivo, por tanto, no pasa por conformarse con repetir lo conseguido: el reto es volver a competir arriba y demostrar que el cuarto puesto del pasado curso no fue un accidente.
El campeón, a escena
Cambian algunas caras, pero el hambre sigue siendo la misma. El Barça afrontará esta Liga por primera vez sin Alexia Putellas después de 14 temporadas, una ausencia que abre una nueva etapa para un equipo acostumbrado a tener a la de Mollet como una de sus grandes referencias. Ahora, el brazalete está en el brazo de Patri Guijarro, llamada a asumir todavía más galones en un vestuario que mantiene buena parte de su columna vertebral y que quiere volver a pelear por todo.
Las primeras sensaciones, eso sí, invitan al optimismo. El conjunto de Pere Romeu comenzó la pretemporada con un triunfo ante el Montpellier (3-1), empató frente al Manchester City (2-2) y cerró la preparación levantando el Gamper por quinta edición consecutiva tras imponerse al Brighton (3-1). En este último encuentro, Patri fue además reconocida como la mejor jugadora del torneo, en una actuación que sirvió como carta de presentación para un equipo que, pese a los cambios, mantiene intacto su apetito competitivo.
Ahora llega lo importante. El Barcelona vuelve a partir como favorito después de conquistar los cuatro grandes títulos del pasado curso, pero tendrá que encontrar nuevos liderazgos y repartir responsabilidades. Aitana Bonmatí, Graham Hansen, Ewa Pajor y Claudia Pina están llamadas a seguir marcando diferencias, mientras jugadoras como Vicky López o Clara Serrajordi pueden asumir un papel todavía mayor. El reto de Romeu será conseguir que las piezas encajen rápido y que el cambio de nombres no se traduzca en un cambio de dominio.
La Liga ya esta en marcha
Ya está todo preparado. Las plantillas están confeccionadas, la pretemporada queda atrás y las pruebas dejan paso a lo que realmente cuenta. Este domingo echará a rodar el balón y comenzará una Liga F que vuelve a poner al Barça ante su gran reto habitual: demostrar que sigue siendo el equipo a batir. El Tenerife será el primer obstáculo de un camino que se presenta largo y en el que cada punto empezará a marcar el rumbo desde el primer día.
Porque el campeonato no entiende de lo ocurrido en verano ni de las expectativas de agosto. El club catalán quiere volver a levantar el título y prolongar su dominio, mientras el conjunto tinerfeño buscará confirmar que lo de la pasada temporada no fue flor de un día y que puede volver a codearse con los mejores. El primer capítulo se escribe mañana en el Johan Cruyff. Después, será la Liga la que dicte sentencia.