La WAFCON 2026 no llegará siguiendo el calendario previsto. El campeonato debía disputarse meses antes, pero un aplazamiento anunciado cuando el inicio era inminente obligó a reorganizar por completo la competición.
La espera terminará este 26 de julio, día en que comenzará una edición que se extenderá hasta el 16 de agosto. Durante 22 días, Marruecos volverá a reunir a las mejores selecciones del continente en un torneo que aspira a marcar un punto de inflexión para el fútbol femenino africano, tanto por el aumento de participantes como por el nivel competitivo que se espera sobre el césped.
El nuevo formato del torneo
El torneo tendrá esta edición la mayor ampliación de su historia. Por primera vez, 16 selecciones competirán por el título continental, una decisión que responde al crecimiento que ha experimentado el fútbol femenino africano y que permitirá dar visibilidad a un mayor número de países.
La primera fase estará compuesta por cuatro grupos de cuatro equipos. El Grupo A estará formado por Marruecos, Argelia, Senegal y Kenia; el Grupo B, por Sudáfrica, Costa de Marfil, Burkina Faso y Tanzania; el Grupo C reunirá a Nigeria, Zambia, Egipto y Malaui; mientras que el Grupo D lo integrarán Ghana, Camerún, Malí y Cabo Verde.
A partir de ese momento comenzará la fase decisiva del campeonato. El torneo pasará a disputarse mediante eliminatorias directas, con cuartos de final, semifinales, partido por el tercer puesto y la gran final.
Brasil 2027, el gran objetivo
La Copa África Femenina no solo decidirá quién sucede a Nigeria como vigente campeona. La competición también repartirá buena parte de las plazas africanas para el Mundial de Brasil 2027, lo que añade una presión extra a cada eliminatoria.
Las cuatro selecciones que logren alcanzar las semifinales conseguirán de forma automática el pase al Mundial. Para los equipos que se despidan en cuartos de final, el sueño no terminará ahí: todavía dispondrán de una última oportunidad de clasificarse mediante una repesca que dará acceso al play-off intercontinental.
Con este sistema, cada partido de la fase final tendrá una doble recompensa. Además de acercar a las selecciones al título continental, también puede abrirles la puerta a la cita más importante del fútbol, convirtiendo cada eliminatoria en un duelo de máxima trascendencia.
Marruecos vuelve a ser sede
La Copa África Femenina repetirá escenario. Marruecos acogerá a las mejores selecciones del continente en Rabat y Casablanca, las dos ciudades elegidas para albergar todos los encuentros del campeonato.
La elección del país como anfitrión por tercera edición consecutiva confirma el peso que ha adquirido dentro del fútbol africano. En los últimos años, Marruecos ha impulsado importantes inversiones en instalaciones deportivas y ha reforzado su apuesta por organizar grandes competiciones internacionales, una estrategia que también ha favorecido el crecimiento del fútbol femenino.
Con esta nueva edición, el país aspira a consolidar su papel como uno de los principales referentes deportivos del continente, ofreciendo un torneo que volverá a situar a África en el foco del fútbol internacional.
Las favoritas al título
Como en cada edición, Nigeria parte entre las principales favoritas para levantar el trofeo. La selección más laureada de la historia de la Copa África Femenina buscará ampliar su palmarés y confirmar, una vez más, su dominio en el continente, respaldada por una plantilla repleta de experiencia y calidad.
Pero el camino hacia el título no será sencillo. Marruecos volverá a contar con el impulso de jugar en casa y tratará de dar el último paso después de quedarse muy cerca del campeonato en las dos ediciones anteriores. Sudáfrica, que ya sabe lo que es conquistar este torneo, llega con un bloque consolidado y con un gran nivel, mientras que Zambia se presenta como una de las grandes amenazas gracias al crecimiento que ha experimentado en los últimos años y al protagonismo de varias de sus futbolistas en algunas de las mejores ligas del mundo.
Las estrellas de la WAFCON
Además de la interesante pelea por el título, el torneo africano será una oportunidad para ver sobre el césped a varias de las futbolistas más destacadas del continente. Muchas de ellas llegan al torneo después de consolidarse en algunas de las mejores ligas del mundo y serán las grandes referencias de sus selecciones.
Zambia volverá a depositar buena parte de sus esperanzas en Barbra Banda y Racheal Kundananji, dos atacantes capaces de decidir un partido con una sola acción. Nigeria, la gran potencia del campeonato, confiará en la experiencia de Rasheedat Ajibade y en la seguridad que aporta bajo palos Chiamaka Nnadozie, una de las guardametas más reconocidas del fútbol africano.
La anfitriona, Marruecos, tendrá en Ghizlane Chebbak a una de sus líderes sobre el terreno de juego, mientras que Malaui contará con el talento de Tabitha y Temwa Chawinga, dos hermanas que se han convertido en referentes del fútbol africano gracias a su capacidad para desequilibrar los partidos. Con un cartel repleto de figuras, el campeonato reunirá a algunas de las futbolistas más influyentes del momento y ofrecerá un escaparate del crecimiento que vive el fútbol femenino en África.
El crecimiento del fútbol africano
Durante tres semanas, las miradas estarán puestas en Marruecos. Habrá favoritas, selecciones dispuestas a dar la sorpresa y futbolistas llamadas a convertirse en las grandes protagonistas del verano. Como ocurre en cada gran torneo, también habrá historias inesperadas que terminarán marcando la competición.
La WAFCON volverá a demostrar que el fútbol femenino africano atraviesa uno de los momentos más ilusionantes de su historia. El nivel competitivo no deja de crecer, cada vez aparecen más referentes internacionales y el torneo se ha convertido en una cita imprescindible para entender hacia dónde avanza el fútbol femenino. El 16 de agosto se conocerá a la nueva campeona de África, pero el verdadero éxito volverá a estar en todo lo que ocurra durante el camino.