Acostumbrada a enfrentarse a maratones, ultramaratones y desafíos deportivos que parecen llevar el cuerpo hasta el límite, Verdeliss se encontró durante los últimos meses con un obstáculo mucho más difícil de medir: el miedo a no estar a la altura. Estefanía Unzu Ripoll, influencer, empresaria y atleta de 41 años, ha reconocido que llegó incluso a plantearse abandonar la preparación para su debut con la selección española.
“He sentido miedo al fracaso. Lo reconozco. Estuve a punto de renunciar”, ha explicado Verdeliss en una entrevista concedida a Diario de Navarra, publicada pocos días antes de disputar uno de los grandes retos de su trayectoria deportiva. Este domingo 20 de septiembre formará parte del equipo español en el Campeonato del Mundo de 100 kilómetros de Ames, en A Coruña.
Su presencia allí no responde únicamente a la enorme popularidad que acumula en las redes sociales. Verdeliss fue campeona de España de los 100 kilómetros en 2024 y posteriormente estableció en Canberra una plusmarca nacional de 7 horas, 47 minutos y 46 segundos. Un récord que permaneció vigente hasta que Gemma Arenas lo rebajó en marzo de 2026 hasta 7:20:57.
Cuando correr dejó de ser una vía de escape
Paradójicamente, la mayor dificultad de Verdeliss apareció precisamente cuando consiguió algo con lo que muchos atletas sueñan: representar a España. Hasta entonces había construido buena parte de su relación con el atletismo alrededor del disfrute, de la desconexión y de un espacio reservado para ella misma. La convocatoria cambió esa percepción.
“Estoy acostumbrada a correr por hobby, por afición”, reconoce. La responsabilidad de pertenecer a la selección hizo que comenzara a pensar que quizá no sería suficiente. Apareció entonces una sensación que terminó condicionando sus entrenamientos: ya no corría únicamente porque quería hacerlo, sino porque sentía que tenía que responder a unas expectativas.
El bloqueo llegó a ser físico. Según relata a Diario de Navarra, hubo momentos en los que se subía a la cinta y sencillamente no podía entrenar. “Yo misma empecé a hacerme de menos”, admite. La atleta había convertido involuntariamente aquello que durante años había utilizado para liberarse en una nueva fuente de presión.
El verano tampoco ayudó. La preparación del ultrafondo implica acumular muchas horas y kilómetros, generalmente en solitario. Verdeliss también comenzó a sentir culpa por el tiempo que el entrenamiento le restaba junto a sus ocho hijos, mientras las altas temperaturas complicaban todavía más las sesiones.
La presión añadida de las redes sociales
A esa exigencia interna se sumó otra mucho más pública. La convocatoria de Verdeliss para representar a España provocó críticas en las redes sociales y algunos comentarios que cuestionaban su presencia en el equipo debido a su faceta como influencer.
Ella reconoce que aquello le afectó. “Lo llevé fatal, fatal”, asegura. Especialmente difícil resultaba anticipar qué podía suceder si el Mundial terminaba con una mala actuación. Cualquier atleta puede tener un mal día, pero Verdeliss teme que en su caso un resultado negativo pueda desencadenar una fuerte reacción en internet.
Frente a quienes cuestionan su convocatoria, reivindica sus resultados: “Estoy por derecho propio, por méritos, que nadie me ha elegido a dedo”. La RFEA incluyó oficialmente a Estefanía Unzu en el equipo femenino junto a Gemma Arenas, María Romero y Carmen María Pérez.
Volver a correr sin mirar el reloj
Para escapar de aquella situación, Verdeliss decidió recuperar aquello que había perdido por el camino. Su primera solución fue marcharse a la montaña, olvidarse durante un tiempo del cronómetro y cambiar el asfalto por caminos y pistas. Participó en pruebas de ultradistancia en Gran Bretaña y Alemania y comenzó a reencontrarse con las sensaciones que la habían llevado inicialmente a correr.
Después introdujo otro cambio: empezó a compartir algunos entrenamientos con sus hijos. Mientras ella corría, ellos la acompañaban en bicicleta, transportaban la hidratación y la animaban durante las sesiones. Aquello convirtió parte de una preparación que había vivido con culpabilidad en una actividad familiar.
El resultado ha sido una recuperación progresiva. Verdeliss asegura haber completado semanas de entre 80 y 100 kilómetros y llegar al Mundial “en muy buena forma”. Sobre todo, afirma haber recuperado el disfrute.
Ahora llega el verdadero examen. El Campeonato del Mundo de 100 kilómetros reunirá este domingo en Ames a algunas de las mejores especialistas internacionales de ultrafondo. Para Verdeliss supondrá además su debut con España. Después de siete maratones en siete continentes, títulos nacionales y miles de kilómetros acumulados, el reto más complicado de esta preparación quizá no haya sido recorrer otros cien. Ha sido volver a recordar por qué empezó a correr.