La Junta de Andalucía ha dado un nuevo paso para reforzar la prevención del cáncer de cuello de útero. Se trata de un contrato valorado en 13,3 millones de euros destinado a mejorar el programa de cribado del cáncer de cérvix. Es el cuarto cáncer más frecuente en mujeres y afecta a unas 400 andaluzas al año. La actuación contempla el suministro de material diagnóstico y de los equipos necesarios para incrementar la capacidad de detección precoz.
La medida llega meses después de la crisis generada por los fallos detectados en el programa de cribado del cáncer de mama, un episodio que obligó al Servicio Andaluz de Salud (SAS) a revisar sus protocolos de funcionamiento. El acuerdo tendrá una duración inicial de 24 meses, con posibilidad de extensión de 2 años más.
Ampliación del programa de prevención
El cribado poblacional del cáncer de cuello de útero se dirige a mujeres de entre 25 y 65 años y se ha ido implantando de forma progresiva en toda Andalucía. Durante este año se ha ampliado además a las mujeres de entre 40 y 49 años.
Según los datos facilitados por la Administración andaluza, más de 121.000 mujeres han participado ya en este programa y la cobertura alcanza el 84 % de las personas convocadas. La intención del SAS es seguir incrementando esas cifras mediante una mayor capacidad diagnóstica y una organización más eficiente del servicio.
La prueba se basa principalmente en la detección del virus del papiloma humano, una infección muy frecuente que, en la mayoría de los casos, desaparece de forma espontánea. Sin embargo, cuando determinados tipos del virus persisten durante años pueden provocar alteraciones celulares que si no se tratan tiempo, pueden evolucionar hacia un cáncer de cuello uterino.
La vacunación, clave en la prevención
Además de los programas de cribado, la inmunización frente al virus del papiloma humano continúa siendo una de las principales medidas para prevenir este tipo de cáncer. En Andalucía, la campaña de vacunación se ha ampliado para incluir a jóvenes de ambos sexos con edades comprendidas entre los 12 y los 21 años. El VPH no solo está vinculado al cáncer de cuello de útero, sino que también se asocia a cerca del 90 % de los casos de cáncer anal. A esto se le une una elevada proporción de los tumores de boca, faringe y laringe, con una mayor incidencia entre la población masculina.
La nueva licitación permitirá que todos los centros del SAS cuenten con el mismo nivel de equipamiento, tecnología y material necesario para desarrollar el diagnóstico. La Junta pretende fortalecer los programas de detección precoz tras la polémica surgida por los retrasos en el cribado del cáncer de mama. En el caso del cáncer de cérvix, la detección temprana es vital, ya que facilita la identificación de lesiones antes de que evolucionen hacia un tumor maligno.