Varios países del Sudeste Asiático han empezado a reforzar sus controles sanitarios en aeropuertos, puertos y pasos fronterizos tras la nueva alerta internacional por el brote de ébola detectado en la República Democrática del Congo y Uganda. La Organización Mundial de la Salud declaró el 16 de mayo que la enfermedad causada por el virus Bundibugyo constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional. Una decisión que no significa que el virus se haya extendido por todo el mundo, pero sí activa mecanismos de vigilancia reforzada en distintos países.
La medida afecta de forma especial a los viajeros procedentes de zonas consideradas de riesgo. Por ahora, ninguno de los países del Sudeste Asiático mencionados ha notificado casos de ébola. Pero Tailandia, Indonesia, Vietnam y Filipinas han elevado la vigilancia para detectar posibles síntomas en personas que lleguen desde áreas afectadas o que hayan estado en contacto con focos de transmisión.
El Sudeste Asiático refuerza sus filtros sanitarios
El Sudeste Asiático se ha movido con rapidez tras la declaración de la OMS. Indonesia ha anunciado un refuerzo de la vigilancia en los puntos de entrada y una mayor coordinación con redes sanitarias internacionales, hospitales y agencias públicas de salud. El portavoz del Ministerio de Salud indonesio, Aji Muhawarman, subrayó que la alerta de la OMS exige vigilancia global, aunque el brote no ha sido clasificado como pandemia.
Vietnam también ha incrementado la vigilancia en centros sanitarios y puestos fronterizos. Su Ministerio de Salud ha indicado que sigue la evolución del brote a través de la OMS y de los puntos nacionales del Reglamento Sanitario Internacional, al tiempo que refuerza las medidas de cuarentena sanitaria en sus fronteras.
En Filipinas, el Departamento de Salud ha confirmado controles más estrictos en aeropuertos y puertos. El secretario de Salud, Teodoro Herbosa, aseguró que el país intensificará la vigilancia en sus fronteras para impedir la entrada del virus. “No se preocupen. África está lejos de nuestro país. Tenemos un protocolo para eso”, afirmó.
Qué está pasando con el brote de ébola
La alerta sanitaria procede del este de la República Democrática del Congo, en la provincia de Ituri. Según la OMS, el brote fue confirmado después de que varias muestras dieran positivo al virus Bundibugyo, una especie de ébola menos frecuente que no cuenta con vacuna autorizada ni tratamiento específico aprobado. Aunque la atención médica temprana mejora las posibilidades de supervivencia.
Los datos varían a medida que avanzan las investigaciones. La OMS comunicó inicialmente ocho casos confirmados por laboratorio, 246 sospechosos y 80 muertes sospechosas en la República Democrática del Congo. Reuters elevó posteriormente el balance provisional a 393 casos sospechosos y 105 muertes sospechosas en varias zonas sanitarias de Ituri, además de casos importados en Uganda.
El riesgo de expansión regional preocupa porque Ituri es una zona con movimiento comercial, desplazamientos de población y fronteras próximas a Uganda y Sudán del Sur. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades ha señalado que la probabilidad de infección para la población de la UE y del Espacio Económico Europeo sigue siendo muy baja, aunque reconoce que la situación todavía está evolucionando y mantiene incertidumbres relevantes.
Qué puede notar un viajero en aeropuertos y fronteras
Para quien vaya a viajar al Sudeste Asiático, estos controles no significan que haya restricciones generalizadas al turismo ni que exista transmisión local del ébola en la región. Lo más probable es encontrar preguntas adicionales, revisión de historial de viaje, controles de temperatura o indicaciones sanitarias si el pasajero procede de países afectados o ha pasado recientemente por zonas de riesgo.
La recomendación básica para los viajeros es sencilla: revisar antes de volar los avisos oficiales del país de destino, conservar la documentación del itinerario y acudir a un servicio médico si aparecen síntomas compatibles tras haber estado en una zona afectada. El ébola se transmite por contacto directo con sangre, fluidos corporales o tejidos de personas infectadas, no por una interacción casual como compartir un aeropuerto.
El Sudeste Asiático depende en gran medida del turismo y por eso sus autoridades intentan equilibrar dos objetivos: mantener abiertas las fronteras y reforzar la detección temprana. Tailandia, Indonesia, Vietnam y Filipinas no están actuando porque tengan brotes internos, sino porque la declaración de emergencia internacional obliga a elevar la preparación sanitaria.