El 11 de septiembre de 2001 comencé a hacer la maleta para realizar uno de esos viajes con los que mucha gente sueña: ir a Nueva York. Una amiga que vivía y trabajaba al lado de las Torres Gemelas nos había invitado a cuatro amigas más a su casa y estábamos ultimando los preparativos porque al día siguiente cogíamos el avión y teníamos previsto llegar allí a última hora de la tarde. Cuál no sería nuestra sorpresa cuando otra amiga común nos llamó y nos dijo que algo había ocurrido en las Torres Gemelas. Inmediatamente pusimos la tele y, como casi todo el planeta, fuimos testigos del drama que allí se estaba viviendo. Nuestro viaje se aplazó, claro, y tres meses después, a principios de diciembre, fuimos al final a una ciudad en la que todavía se palpaba la tragedia sufrida, especialmente en la Zona Zero, donde había restos de los que en su día fueron los edificios más altos del mundo, edificios que habían quedado reducidos a meros amasijos de hierro.
El 11S, Al Qaeda acabó con la vida de casi 3.000 personas y, a día de hoy, todavía quedan sin identificar 1.099. Para que entendamos la magnitud del desastre, hasta el año 2013 siguieron apareciendo restos biológicos en los edificios colindantes. Los avances científicos están permitiendo asociar algunos de esos restos a personas concretas.
Este verano volví a Nueva a York y me acerqué de nuevo a la Zona Cero. Lo que en el 2001 era pura devastación, es ahora una impresionante zona llena de enormes rascacielos, pero se ha respetado el lugar que ocupaban las Torres Gemelas. En su lugar hay dos enormes estanques cuadrados con cascadas artificiales que bajan hacia un vacío sin fondo, el mismo vacío que dejaron los edificios. En los bordes están grabados los nombres de todas las personas fallecidas ese día, e impresiona ver que, en algunos de ellos hay una rosa blanca o una bandera americana colocadas por algún familiar o algún amigo.
Si algo saben hacer bien los americanos es honrar a sus muertos, y provoca envidia sana entrar también al Museo que recuerda a las víctimas de la tragedia. Una frase de la Eneida de Virgilio grabada en una pared dice: “Ningún día te borrará de la memoria del tiempo”, y es lo que hace ese lugar que la gente visita en absoluto silencio: recordar lo ocurrido, con objetos, con restos de las vigas de las Torres retorcidas por el impacto de las explosiones, con audios, con vídeos, con fotografías como la de Edna Cintron, atrapada en uno de los pisos de la Torre Norte en los que colisionó uno de los aviones. Su petición de ayuda nunca pudo ser atendida, y ese día murió cuando el edificio colapsó. Hubo un tiempo en el que los medios se negaron a publicar las imágenes más traumáticas de los atentados: las de la gente tirándose de los edificios, las de los cadáveres que se iban recuperando… Se hacía, dijeron, para no revictimizar al país. Estos días, sin embargo, los medios y las redes nos han vuelto a mostrar muchos de esos momentos.
Viendo el Museo del 11S, me acordé de los homenajes que en España se hacen a las víctimas: del horrible cilindro de vidrio del 11 de marzo, o de las placas colocadas a lo largo de nuestra geografía en los lugares donde ETA asesinó a un millar de españoles que muchas veces son vandalizadas. Este mismo miércoles, el Gobierno Vasco concedió el tercer grado al etarra Henri Parot, que nunca se ha arrepentido de los 39 muertos que tiene a sus espaldas. Y él es solo un nombre más dentro de la ignominiosa lista de terroristas que ya están en la calle por una inexplicada e inexplicable política penitenciaria. Qué quieren que les diga, me quedo con los homenajes de los estadounidenses. Son mucho más dignos.