Ángeles Hernández González todavía está “aterrizando de sentimientos, sensaciones” después de protagonizar uno de los vuelos más especiales de su carrera. La copiloto de Iberia formó parte este martes de la tripulación que trasladó al Papa León XIV desde Madrid hasta Barcelona.
Aunque reconoce que se trataba de una operación excepcional, explica que el vuelo se preparó con la misma profesionalidad que cualquier otro. “Nosotros preparamos siempre los vuelos con la máxima seguridad y con todos los procedimientos”, señala. Para la tripulación fue “un vuelo especial”, pero técnicamente se organizó “como un vuelo más”, con la singularidad de contar a bordo con el Santo Padre.
Uno de los momentos más llamativos fue la presencia del Papa en la cabina durante el despegue. Hernández explica que la invitación partió del comandante Pablo Martínez. Aprovechando los asientos adicionales disponibles, le ofrecieron acompañarles. “Por supuesto, para nosotros es un orgullo, es un placer”, admite a Artículo14. La respuesta del Pontífice fue inmediata. “Se ha encogido de hombros y ha dicho que sí”.
El primer despegue en cabina de León XIV
Aunque la tripulación sabía que iba a realizar la invitación, desconocía cuál sería la respuesta. Cuando llegó la aceptación, todo resultó muy natural. “Nos hemos mirado Pablo y yo y hemos dicho: pues adelante, por supuesto”. Según explica, se trata además de la primera vez que León XIV presencia un despegue desde una cabina de vuelo, por lo que considera “un orgullo para nosotros haber formado parte de este evento histórico”.
La jornada dejó también una imagen poco habitual para cualquier piloto comercial. Apenas unos minutos después de alcanzar el crucero, un F-18 del Ejército del Aire se aproximó al Airbus A320. Hernández asegura que nunca había vivido una situación semejante. “Para mí es la primera vez que me intercepta un caza“, reconoce. El avión militar llegó a situarse “cabina con cabina”, permitiendo a los pilotos verlo con claridad.
La copiloto extremeña describe aquel momento con emoción e incluso con cierta espiritualidad. “Ha sido, pues bueno, digamos fortuito. Las cosas de Dios”, comenta entre risas.
Más allá de lo institucional del viaje, lo que más le impresionó fue el trato personal del Pontífice. “Ha sido súper cercano”, resume. Cree que el simple hecho de aceptar sin reparos la invitación para entrar en cabina fue una demostración de confianza hacia la tripulación. “Poniendo toda su confianza en nosotros, para nosotros ha sido una auténtica bendición, un orgullo”, describe a Artículo14.
Durante el trayecto, el Papa mostró además una notable curiosidad por el funcionamiento del vuelo. Hernández recuerda que les estuvo haciendo preguntas sobre la operación y los procedimientos. “Se nota su formación y ese espíritu curioso de querer aprender y ver la operación que nosotros hacemos a diario“.
“Se me paró el corazón”
Entre todos los momentos compartidos con León XIV, hay uno que la aviadora de Iberia, natural de Guareña, guarda especialmente. Explica que muchas personas de su entorno le habían pedido que trasladara al Santo Padre preocupaciones familiares, enfermedades o inquietudes personales. La respuesta que recibió fue sencilla y directa. “Díganle de mi parte que tiene mi bendición”.
Esa frase es precisamente la que Hernández quiere hacer extensiva a todos los que hicieron posible el vuelo. “Me gustaría que todo el mundo tuviese la sensación de que esa bendición que nos ha dado, que sepan que el Santo Padre reza por ellos“, asegura. Sus palabras van dirigidas a compañeros de Iberia, controladores, familiares, amigos y, en general, “a toda España”.
La emoción comenzó semanas antes del despegue. La copiloto recuerda perfectamente el momento en que descubrió que formaría parte de la tripulación. Tras recibir la programación del vuelo, observó que aparecía marcada de una forma diferente. Días después llegó la confirmación definitiva. “Literal que a mí se me paró el corazón”, recuerda. “No podía hablar, se me hizo un nudito en la garganta”. Aquella noticia le provocó “una emoción increíble”.
Convertida ya en una de las imágenes más comentadas de la visita papal a España, Hernández evita ponerse etiquetas y prefiere hablar de vocación. Preguntada por el impacto que puede tener para otras niñas verla pilotando junto al Papa, reconoce que todavía no ha visto los vídeos que circulan por redes sociales.
Sin embargo, sí tiene claro el mensaje que le gustaría transmitir. “La aviación es un mundo apasionante” y, sobre todo, una profesión vocacional. Por eso anima a quienes sueñan con dedicarse a ella a perseverar. “Que nadie te corte las alas y esa ilusión de querer volar”. Hernández recuerda además que cada vez son más las mujeres que ocupan los mandos de los aviones comerciales. “Somos muchísimas más compañeras piloto y la verdad que es una profesión preciosa”.