Un niño europeo de doce años no debería poder abrir Instagram, TikTok o cualquier otra red social. Uno de catorce podría hacerlo, pero bajo supervisión de sus padres y con una cuenta limitada. A partir de los 15 empezaría a disponer de mayor autonomía digital. Es el modelo que presentó el miércoles Ursula von der Leyen en Estrasburgo y que, si supera la negociación europea, puede cambiar uno de los hábitos más arraigados de la adolescencia.
La futura EU Kids Act pretende ir más allá de Instagram o TikTok. El proyecto alcanza también plataformas de vídeo, determinados juegos en línea y chatbots de inteligencia artificial. Los menores de 13 años quedarían fuera de las redes sociales convencionales, entre los 13 y los 14 podrían acceder mediante cuentas supervisadas, con límites de tiempo y funciones, y desde los 15 las empresas tendrían que ofrecer espacios diseñados específicamente para proteger a los adolescentes. La propuesta deberá ahora negociarse con los Estados miembros y el Parlamento Europeo. No es, por tanto, una prohibición ya vigente.
España quiere ir más lejos
El Gobierno mantiene su intención de elevar hasta los 16 años la edad mínima para abrir una cuenta en redes sociales. El Proyecto de Ley Orgánica para la Protección de las Personas Menores de Edad en los Entornos Digitales continúa en la Comisión de Justicia del Congreso y Pedro Sánchez volvió a defender la medida el pasado 9 de septiembre.
Actualmente, la Ley Orgánica de Protección de Datos permite que un menor consienta por sí mismo el tratamiento de sus datos personales a partir de los 14 años. Por debajo de esa edad se necesita la autorización de padres o tutores. Elevar la denominada mayoría digital hasta los 16 modificaría ese escenario para las redes sociales.
El posible choque con Bruselas dependerá de cómo quede redactada la norma europea. Si establece una protección mínima y permite a cada Estado fijar límites superiores, España podrá conservar los 16 años. Si armoniza completamente la edad de acceso, la legislación nacional deberá adaptarse.
Australia, 16 años y multas millonarias
Desde el 10 de diciembre de 2025, Australia obliga a Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, X, YouTube, Reddit, Threads, Twitch y otras plataformas a impedir que los menores de 16 años tengan cuentas. La responsabilidad recae en las empresas, no en los niños ni en sus padres. Las compañías pueden enfrentarse a sanciones de hasta 54,6 millones de dólares australianos si no adoptan medidas razonables. Los menores, sin embargo, pueden continuar viendo contenido público que no requiera iniciar sesión.
Reino Unido, prohibición desde 2027
El Gobierno británico anunció en junio que seguirá una línea muy parecida. Las redes sociales no podrán prestar sus servicios a menores de 16 años. La previsión es llevar la norma al Parlamento antes de final de 2026 y que entre en vigor en la primavera de 2027. Además, para los jóvenes de 16 y 17 años se prevén protecciones automáticas como bloquear determinadas funciones nocturnas, silenciar notificaciones y desactivar por defecto la reproducción automática y algunos sistemas de recomendación.
Dinamarca, 15 años, pero los padres pueden autorizar desde los 13
Dinamarca ha escogido un modelo intermedio. El Gobierno y varios partidos alcanzaron en noviembre de 2025 un acuerdo político para situar en 15 años el acceso normal a determinadas redes sociales, aunque los padres podrán autorizarlo desde los 13. El objetivo declarado es que los 15 se conviertan en la edad de referencia nacional. Es un sistema muy parecido al que ahora plantea Bruselas.
Grecia, nadie por debajo de los 15
Grecia ya ha anunciado que desde el 1 de enero de 2027 los menores de 15 años no podrán utilizar redes sociales. Serán las plataformas las obligadas a verificar la edad y deberán incluso volver a comprobar las cuentas ya existentes para localizar perfiles abiertos con una fecha de nacimiento falsa.
También Austria tramita desde julio un proyecto para impedir el acceso de los menores de 14 años a plataformas basadas en algoritmos como TikTok, Instagram, YouTube o Snapchat. Francia, por su parte, demuestra que legislar no resulta tan sencillo. El Parlamento había aprobado prohibir las redes a los menores de 15 años, pero el Consejo Constitucional anuló en agosto esa parte de la ley al considerar que restringía de manera desproporcionada la libertad de comunicación y no ofrecía garantías suficientes sobre el tratamiento de los datos utilizados para comprobar la edad. El Ejecutivo pretende reformularla.
La batalla estará en demostrar la edad. De poco sirve una ley si un niño puede cumplir 18 años simplemente marcando una casilla. La Comisión Europea ha desarrollado ya la solución de verificación que permitiría demostrar que se supera determinada edad sin entregar a TikTok o Instagram el nombre, la fecha de nacimiento ni otros datos personales. La aplicación conservaría únicamente una prueba de que el usuario supera el umbral exigido. España forma parte del grupo de países que está adaptando esta tecnología y Bruselas quiere que esté disponible en toda la Unión a finales de este año.