España mira este miércoles 12 de agosto hacia el oeste. El eclipse total de Sol que atravesará parte de la Península tiene un calendario muy preciso, pero también una particularidad que conviene conocer antes de salir a observarlo: no existe una única hora válida para todo el país. El fenómeno avanza de oeste a este y, por tanto, el horario del eclipse solar cambia ligeramente dependiendo del punto desde el que se contemple.
El Instituto Geográfico Nacional (IGN) sitúa el comienzo global del fenómeno a las 17:34 horas, según la hora oficial de la España peninsular y Baleares, cuando la sombra empieza su recorrido en el mar de Bering. El eclipse terminará a las 21:58 sobre el océano Atlántico. Entre ambos momentos transcurrirán 264 minutos, algo menos de cuatro horas y media.
Sin embargo, esas horas no son las realmente importantes para quien vaya a contemplarlo desde España. Aquí habrá que esperar hasta aproximadamente las 19:30 horas para comenzar a apreciar cómo la Luna empieza a cubrir el disco solar.
A qué hora comienza el eclipse solar en España
El horario del eclipse solar cambia unos minutos a medida que el fenómeno avanza hacia el este. Galicia será la primera zona española en entrar en el eclipse. En A Coruña, por ejemplo, la fase parcial comenzará a las 19:31 horas. En Burgos lo hará a las 19:33, mientras que en Palma comenzará alrededor de las 19:38 horas.
Eso significa que, como referencia general, entre las 19:30 y las 19:40 horas empezará el espectáculo en España. No será todavía el momento de la totalidad. Durante casi una hora, la Luna irá desplazándose lentamente por delante del Sol y ocultando una porción cada vez mayor de su superficie.
La diferencia entre localidades será pequeña en el reloj, pero decisiva para quienes quieran seguir todo el proceso. El IGN ofrece cálculos específicos para cada municipio, ya que tanto el comienzo como el máximo y el final dependen de la posición geográfica del observador.
El momento más importante llegará alrededor de las 20:30
Aquí aparece una de las claves para entender correctamente el horario del eclipse solar. El máximo global del eclipse tendrá lugar a las 19:46 horas, cerca de Islandia, donde la totalidad podrá prolongarse hasta los 2 minutos y 18 segundos. Pero esa no será la hora de la totalidad en España.
Cuando la sombra llegue a la Península habrá transcurrido ya bastante tiempo desde ese máximo mundial. En territorio español, el momento culminante se concentrará aproximadamente entre las 20:28 y las 20:32 horas.
A Coruña alcanzará su máximo a las 20:28 horas, con una totalidad de 76 segundos y el Sol todavía a unos 12 grados sobre el horizonte. En Burgos llegará a las 20:29, con 104 segundos de totalidad y el Sol a unos ocho grados de altura. Palma tendrá que esperar hasta las 20:32 horas, cuando el astro estará extremadamente bajo, a apenas dos grados sobre el horizonte.
La franja de totalidad atravesará España de oeste a este y pasará por numerosas capitales, entre ellas Oviedo, León, Bilbao, Zaragoza, València y Palma. En prácticamente toda la mitad norte peninsular el eclipse podrá llegar a ser total, mientras que desde buena parte de la mitad sur se observará como parcial.
Por eso, las 20:30 horas son la gran referencia que conviene marcar en el reloj. Quien pretenda ver el eclipse no debería llegar al lugar de observación a esa hora, sino bastante antes. Para entonces, el fenómeno llevará desarrollándose casi una hora y, dentro de la franja de totalidad, estará a punto de alcanzar sus segundos más espectaculares.
A qué hora termina el eclipse
El final es más complicado de resumir con una única hora. El horario del eclipse solar está condicionado esta vez por algo que no depende únicamente de la Luna: la puesta de Sol.
España se encuentra en la parte final de la trayectoria de la sombra y el eclipse tendrá lugar durante el atardecer. Eso provoca que, cuanto más hacia el este se encuentre el observador, más cerca estará el Sol del horizonte durante el máximo. En determinados puntos, incluso se pondrá antes de que termine astronómicamente la fase parcial.
A Coruña constituye uno de los casos más favorables. Allí el eclipse comenzará a las 19:31, alcanzará su máximo a las 20:28 y finalizará a las 21:22 horas, antes de que el Sol se ponga. En Burgos, en cambio, la puesta de Sol llegará alrededor de las 21:20, unos minutos antes de que haya concluido completamente el eclipse. En Palma la situación será todavía más extrema: el máximo de las 20:32 llegará apenas unos minutos antes del ocaso.
Esta circunstancia convierte el horizonte en otro protagonista de la jornada. No bastará con que el cielo esté despejado. El IGN recomienda buscar un lugar con una visión limpia hacia el oeste porque un edificio, una montaña, una colina o una arboleda pueden ocultar el Sol precisamente durante los instantes decisivos.
Así, el horario del eclipse solar puede resumirse con tres grandes referencias para España: alrededor de las 19:30 comienza la fase parcial, en torno a las 20:30 llega el momento culminante y después comienza una última etapa condicionada por la puesta de Sol. Un acontecimiento que se desarrolla durante horas, pero cuyo instante irrepetible, para quienes se encuentren dentro de la franja de totalidad, se medirá apenas en segundos.