El calendario litúrgico marca este jueves 29 de enero la festividad de San Valero, una de las figuras más destacadas del santoral cristiano. Su nombre está especialmente ligado a la ciudad de Zaragoza, donde es patrón y protagonista de una de las celebraciones más arraigadas en la tradición local.
Aunque su historia se remonta a los primeros siglos del cristianismo, la devoción a San Valero sigue muy presente en la actualidad. Además, esta devoción se refleja tanto en el ámbito religioso como en el cultural.
San Valero, obispo de Zaragoza
San Valero fue obispo de Caesaraugusta —nombre romano de la actual Zaragoza— entre los siglos III y IV. Esta fue una época marcada por las persecuciones contra los cristianos en el Imperio romano. A pesar de que los datos históricos sobre su vida son limitados, la tradición lo describe como un pastor comprometido con su comunidad. En consecuencia, fue un firme defensor de la fe.
Uno de los aspectos más conocidos de su figura es su supuesta dificultad para hablar en público. Por tanto, su diácono, San Vicente Mártir, se encargaba de predicar en su nombre. Este rasgo ha quedado grabado en la memoria popular. Así, forma parte del relato que ha acompañado a San Valero durante siglos.
Persecución, destierro y legado
Durante el mandato del emperador Diocleciano, Valero y su diácono fueron arrestados por su condición de cristianos. Ambos fueron trasladados a Valencia, donde San Vicente fue sometido a martirio y murió por su fe. San Valero, en cambio, fue condenado al exilio, una decisión que evitó su ejecución pero lo alejó de su diócesis.
El obispo pasó sus últimos años desterrado en territorio de la actual Francia, donde finalmente falleció. Con el paso del tiempo, su figura fue ganando reconocimiento y devoción. Después, sus restos fueron trasladados a Zaragoza en la Edad Media. Esto reforzó su papel como protector espiritual de la ciudad.
Patrón de Zaragoza y fiesta popular
La festividad de San Valero, celebrada cada 29 de enero, es una fecha señalada en el calendario zaragozano. Más allá de los actos religiosos, la jornada se ha convertido en una fiesta popular que reúne a miles de vecinos y visitantes.
Es tradicional el reparto del roscón de San Valero, así como la organización de actividades culturales, conciertos y la apertura gratuita de museos y espacios emblemáticos. La conocida expresión “San Valero, rosconero y ventolero” resume el espíritu festivo del día. Además, hace referencia tanto al dulce típico como al característico cierzo que suele soplar en estas fechas.
Otros santos del 29 de enero
Además de San Valero, el santoral recuerda hoy a otras figuras relevantes, aunque menos conocidas. Entre ellas destacan San Sulpicio Severo, escritor e historiador cristiano del siglo IV. También se destaca a San Papías de Hierápolis, uno de los primeros autores que recogió testimonios sobre los apóstoles y los orígenes del cristianismo.
A pesar de ello, es San Valero quien concentra la mayor parte de la devoción y el protagonismo de esta jornada.
Origen y significado del nombre Valero
El nombre Valero procede del latín valerius, que significa “fuerte” o “valiente”. Un significado que encaja con la imagen de un obispo que mantuvo su fe en un contexto de persecución y exilio.
Quienes celebran hoy su onomástica encuentran en San Valero un referente histórico y espiritual. Especialmente en Aragón, su nombre sigue teniendo un profundo arraigo cultural.