El calendario litúrgico marca cada día la memoria de figuras que han dejado huella en la historia del cristianismo. Hoy, miércoles 17 de diciembre, el santoral recuerda principalmente a San Lázaro de Betania, uno de los personajes más conocidos del Evangelio, junto a San Juan de Mata, fundador de la Orden de la Santísima Trinidad. Ambas celebraciones coinciden en una jornada que se inscribe, además, en los últimos días del Adviento, tiempo de espera y preparación para la Navidad.
San Lázaro de Betania, el amigo de Jesús
La figura central del santoral de hoy es San Lázaro de Betania, hermano de Marta y María y protagonista de uno de los pasajes más impactantes del Evangelio. Según el relato bíblico, Lázaro enfermó gravemente y murió, pero Jesús, profundamente conmovido por su muerte, lo resucitó al cuarto día, demostrando su poder sobre la muerte y anticipando su propia resurrección.
Este episodio convirtió a Lázaro en un símbolo de la esperanza cristiana, de la fe en la vida eterna y de la cercanía humana de Jesús, que no duda en llorar la muerte de su amigo. Aunque los Evangelios no ofrecen muchos más detalles sobre su vida posterior, la tradición cristiana le atribuye una existencia marcada por la fe y el testimonio.
En algunas tradiciones, especialmente en Oriente, se considera que Lázaro fue posteriormente obispo y que continuó predicando el mensaje cristiano. Su figura ha sido venerada durante siglos como ejemplo de confianza absoluta en Dios y de victoria sobre la muerte.
Patrono de los enfermos y los más pobres
San Lázaro ha sido asociado históricamente a los enfermos, los marginados y los pobres, en parte por la confusión con el otro Lázaro del Evangelio, el mendigo de la parábola. Esta identificación hizo que su nombre quedara ligado a hospitales, leproserías y centros de acogida, especialmente durante la Edad Media.
Por ello, hoy sigue siendo invocado como protector de quienes sufren enfermedad, soledad o exclusión, y su festividad es una ocasión para recordar la importancia de la compasión y el cuidado de los más vulnerables.
San Juan de Mata, fundador y libertador
Junto a San Lázaro, el 17 de diciembre también se celebra a San Juan de Mata, sacerdote francés nacido en el siglo XII y fundador de la Orden de la Santísima Trinidad. Su misión principal fue la liberación de cautivos cristianos, que en aquella época eran prisioneros en territorios musulmanes del Mediterráneo.
Movido por una profunda vocación de servicio, Juan de Mata dedicó su vida a organizar rescates, recaudar fondos y promover la fraternidad entre pueblos. Su obra tuvo un fuerte impacto social y humanitario, y su orden se expandió rápidamente por Europa.
San Juan de Mata representa una santidad comprometida con la justicia, la libertad y la dignidad humana, valores que siguen teniendo plena vigencia en el mundo actual.
Otros santos del 17 de diciembre
Además de San Lázaro y San Juan de Mata, el santoral de hoy recuerda a otros santos y beatos, como:
- San Modesto, obispo y mártir.
- San Viviano, mártir de los primeros siglos del cristianismo.
Aunque menos conocidos, forman parte de la rica tradición del santoral cristiano.
Un santoral marcado por la esperanza
La celebración del 17 de diciembre se produce en pleno Adviento, un tiempo litúrgico cargado de simbolismo. La figura de San Lázaro, resucitado por Jesús, adquiere en este contexto un significado especial: es un recordatorio de la vida que vence a la muerte y de la esperanza que anuncia la Navidad.