Hay victorias en los Premios Emmy y luego está lo que acaba de conseguir Widow’s Bay. La serie de Apple TV ha terminado la 78ª edición de los galardones con 14 estatuillas después de haber recibido 19 nominaciones, una cifra que la convierte en la comedia más premiada en una sola edición de la historia de los Emmy. El anterior récord pertenecía a The Studio, que consiguió 13 premios apenas un año antes. Pero la pregunta inevitable no es cuánto ha ganado, sino por qué.
La respuesta está probablemente en que Widow’s Bay no destaca únicamente por una interpretación, un guion o una idea brillante. La Television Academy ha premiado prácticamente todos los elementos que construyen la serie: actores, dirección, escritura, fotografía, sonido, diseño de producción, casting y música. Es decir, su éxito no parece responder a una moda concreta, sino a una combinación poco frecuente de decisiones creativas que han terminado encajando al mismo tiempo.
Una comedia que se toma el terror completamente en serio
La primera gran particularidad de Widow’s Bay está en su propia premisa. Tom Loftis, interpretado por Matthew Rhys, es el alcalde de una pequeña isla de Nueva Inglaterra decidido a transformar el lugar en un nuevo destino turístico capaz de competir con Martha’s Vineyard. El problema es que los habitantes llevan generaciones hablando de apariciones, maldiciones y fenómenos imposibles de explicar. Y quizá tengan razón.
Sobre el papel podría parecer simplemente una parodia del cine de terror. Katie Dippold, creadora de la serie y antigua guionista de Parks and Recreation, decidió precisamente evitar ese camino. Según explicó a TheWrap, llevaba cerca de dos décadas desarrollando el proyecto y terminó comprendiendo que el terror debía funcionar como terror y no como una excusa para introducir chistes.
Ahí aparece uno de los secretos de Widow’s Bay. Sus personajes pueden resultar excéntricos y las situaciones pueden ser absurdas, pero cuando algo sobrenatural sucede, la serie no le quita importancia. Hiro Murai, responsable de algunos de los episodios más recordados de Atlanta, partió de una pregunta aparentemente sencilla para establecer el lenguaje visual de la producción: ¿y si todo aquello fuera real?
El resultado es una mezcla extraña de humor, inquietud y terror que Variety definió como un difícil ejercicio de equilibrio tonal. La serie permite reírse sin destruir la sensación de peligro, algo especialmente complicado cuando ambos géneros dependen precisamente de acumular tensión antes de liberarla.
Una isla que funciona como un personaje más
Otra de las grandes virtudes de Widow’s Bay está en la construcción de su escenario. La isla ficticia no actúa simplemente como decorado. Tiene leyendas, edificios, habitantes y una memoria colectiva que termina condicionando todo lo que ocurre. La sensación es la de encontrarse ante un lugar que existía mucho antes de que comenzara la historia.
La crítica de RogerEbert.com destacó precisamente ese lenguaje visual capaz de transmitir incluso la humedad, la lluvia o el polvo acumulado en los edificios. Todo está construido para que lo sobrenatural irrumpa dentro de un mundo que parece tangible. Cuanto más real resulta Widow’s Bay, más perturbador es descubrir que sus historias quizá tampoco sean imaginarias.
Los ocho Emmy obtenidos previamente en las categorías creativas ayudan a entender hasta qué punto funcionó ese trabajo. La serie fue reconocida por su fotografía, diseño de producción, edición y mezcla de sonido, casting, supervisión musical y composición, además de conseguir el premio para Betty Gilpin como actriz invitada.
Después llegaron otros seis galardones en la ceremonia principal: Mejor serie de comedia, Mejor actor protagonista para Matthew Rhys, Mejor actor secundario para Stephen Root, Mejor actriz secundaria para Kate O’Flynn, Mejor guion para Katie Dippold y Mejor dirección para Hiro Murai. Murai se convirtió además en el primer realizador asiático que gana el Emmy a Mejor dirección de una serie de comedia.
Matthew Rhys y un reparto que entiende el juego
El otro ingrediente fundamental de Widow’s Bay es su reparto. Matthew Rhys necesita interpretar a Tom Loftis como un hombre razonable atrapado progresivamente en una realidad que contradice todo aquello que considera posible. Su trabajo exige pasar de la incredulidad al humor y del humor al miedo sin convertir al personaje en una caricatura.
Rhys terminó haciendo historia en los Emmy al ganar simultáneamente como protagonista de comedia por Widow’s Bay y como protagonista de miniserie por The Beast in Me. Pero la fortaleza de la serie está también alrededor de él. Stephen Root, Kate O’Flynn, Dale Dickey, Betty Gilpin o Jeff Hiller ayudan a crear una comunidad de personajes suficientemente extraña para resultar divertida y suficientemente humana para que importe lo que les ocurre.
Una serie que recuerda cuándo cada episodio era importante
Hay finalmente otra característica que diferencia a Widow’s Bay de buena parte de las producciones actuales. Aunque existe una trama general, sus diez episodios no funcionan únicamente como fragmentos de una larguísima película. Algunas entregas desarrollan sus propias amenazas, leyendas y pequeñas historias mientras la narración principal continúa avanzando.
RogerEbert.com ha relacionado esta estructura con series como Expediente X o Buffy, cazavampiros: capítulos capaces de tener identidad propia y, al mismo tiempo, construir un universo mayor. Cada episodio puede dejar una imagen, una criatura o una historia reconocible, en lugar de limitarse a servir como puente hacia el siguiente.
Quizá esa sea finalmente la explicación de los 14 Emmy. Widow’s Bay es una producción difícil de encerrar dentro de una única categoría: es comedia, terror, misterio y relato sobre una comunidad incapaz de escapar de su pasado. Pero, sobre todo, parece haber conseguido algo todavía más complicado en la televisión contemporánea: tener una personalidad inmediatamente reconocible.
La Academia no ha premiado únicamente una buena historia. Ha premiado su escritura, sus actores, su dirección y prácticamente todo el mundo construido alrededor de ella. Y por eso los 14 Premios Emmy de Widow’s Bay empiezan a resultar bastante menos sorprendentes cuando se observa qué hay realmente detrás de ellos.