A finales de 1997, el Ejército del Aire y del Espacio contaba con la Unidad Médica de Apoyo al Despliegue. Se trataba de una unidad lista para dar una atención de calidad a los y las militares de España.
Su mayor aportación fue en la Base Aérea de Bagram (Afganistán), como parte de la operación Libertad Duradera. Allí, no sólo atendieron a los soldados españoles, también a la población civil afgana y al resto de naciones con quien compartían base.
En el año 2003, la Instrucción número 16/2003 de 6 de febrero del jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire disolvió la UMAD. Y a raíz de esta, se creó la Unidad Médica Aérea de Apoyo al Despliegue de Madrid (UMAAD – Madrid) y la UMAAD-Zaragoza.
Cabe destacar que es una unidad con amplia presencia femenina. De hecho, una de sus jefas fue Ana Betegón. En su día, Betegón fue la primera mujer al mando de una unidad operativa de este calibre en la historia del Ejército del Aire y del Espacio.
Así pues, las mujeres y los hombres de la unidad de Madrid han ido especializándose en diferentes niveles de apoyo sanitario. Todos ellos siguiendo la certificación de la OTAN.
De este modo, todo empieza en el ROLE 1. Este concentra las capacidades mínimas sanitarias (atención primaria, medicina de vuelo, soporte vital avanzado…).
Una de las misiones que cuentan con el equipo ROLE 1 de la UMAAD-Madrid de manera permanente sin las misiones de la Policía Aérea de la OTAN en los países bálticos, por ejemplo.
La UMAAD – Madrid, un 112 para las unidades del Ejército del Aire y del Espacio
En la categoría de ROLE 2, destacan la 2 a secas, o 2B y 2E si fuera necesario. La 2B ya cuenta con 7 áreas de asistencia, con unas 40 personas trabajando. El siguiente nivel, el 2E, duplica parte de las áreas del 2B.
Sin embargo, una de las secciones más destacadas es el ROLE 2F (Forward), que está en funcionamiento desde hace unos pocos años y es el equipo quirúrgico más avanzado de todo el Ejército del Aire y del Espacio. Además, es de menor tamaño que las otras subcategorías del ROLE 2.
España es uno de los pocos países de la Alianza Atlántica que tiene esta capacidad sanitaria. Solo Reino Unido, Bélgica y Estados Unidos reúnen también las capacidades de los ROLE 2F, entre las que se encuentran cirugía, medicina intensiva, traumatología, anestesia y análisis clínicos.
La 2F solo se despliega en operaciones aéreas especiales. En menos de 3 horas, pueden completar el despliegue en una base avanzada cercana a la localización de los zapadores paracaidistas que necesitan de su apoyo.
Durante todo el tiempo en que acompañan a las unidades de zapadores en una operación, permanecen atentos y muy cerca de la ubicación de estas. Pueden responder ante las bajas en muy poco tiempo, realizando una cirugía en menos de dos horas desde que un proyectil o artefacto explosivo alcanza al efectivo.
Este despliegue de la UMAAD se pudo ver en acción a comienzos a finales de 2024, en una operación de la OTAN en el Líbano.
Respecto a los últimos niveles categorizados por la OTAN, España no habilita un ROLE 3 desde hace tiempo, y fue en el Ejército de Tierra. Los ROLE 4, hasta ahora, son precisamente los hospitales militares de Madrid y Zaragoza.
En definitiva, en materia de sanidad, el Ejército del Aire y del Espacio y las Fuerzas Armadas españolas en su conjunto presentan unas unidades altamente cualificadas para apoyar las misiones nacionales e internacionales. Graci