El FC Barcelona afrontó en Mánchester una exigente prueba de pretemporada ante el vigente campeón inglés, apenas unos días después de abrir su preparación con victoria frente al Montpellier. El Joie Stadium puso a prueba al renovado conjunto azulgrana ante uno de los grandes rivales del fútbol europeo.
Graham y Vicky lanzan al Barça
El Barça salió con intensidad y pronto empezó a generar peligro. Pajor tuvo la primera ocasión, mientras Graham puso a prueba a Yamashita poco después. Las azulgranas se mostraron sólidas atrás, adelantando la línea para frenar las incursiones del City, y también encontraron espacios para hacer daño, especialmente por las bandas. Van Asten estuvo cerca de abrir el marcador tras una jugada de estrategia, pero su remate se marchó fuera.
El premio llegó en el tramo inicial del encuentro. En el minuto 5, Graham Hansen abrió el marcador con un potente disparo cruzado desde la esquina del área que se coló junto al palo largo. El City trató de reaccionar, aunque volvió a encontrarse con una defensa azulgrana bien plantada. En el minuto 25, Vicky López amplió la ventaja después de una gran acción individual en la que combinó con Graham y culminó con la zurda ante Yamashita.
En la recta final, las locales buscaron recortar distancias y Hempt tuvo una buena oportunidad desde la izquierda, pero su lanzamiento se marchó fuera. El Barça también amenazó con el tercero por medio de Pajor y Graham, aunque sin encontrar el remate definitivo. Al descanso, las azulgranas se marcharon con un 0-2 que reflejaba su mayor pegada durante los primeros 45 minutos.
El Barça deja escapar el triunfo
El Manchester City salió dispuesto a cambiar el guion. Las locales avisaron pronto con un centro de Hempt que Paredes despejó cuando Shaw ya se preparaba para rematar. Pere Romeu comenzó entonces a mover el banquillo y dio entrada a varias jugadoras jóvenes para afrontar el tramo final.
La reacción inglesa llegó con fuerza. En el minuto 59, Greenwood recortó distancias al aprovechar desde segunda línea un centro de Shaw tras una rápida transición de Casparij. Poco después, en el 67, Clinton igualó el encuentro tras recibir al espacio, superar a Charlotta con un recorte y batir a Gemma. El técnico azulgrana siguió introduciendo cambios y renovó prácticamente todo el equipo, dando minutos a varias jóvenes.
El City buscó incluso completar la remontada en los últimos compases. Hirons dispuso de una buena oportunidad con un disparo cruzado que se marchó fuera, mientras Gemma respondió con seguridad para hacerse con un balón peligroso cerca del final. El marcador ya no se movió y ambos equipos terminaron firmando un 2-2 en un amistoso que el Barça había dominado en la primera mitad, pero que se le escapó tras el descanso.