Ana Botín, primera mujer de la familia en la cúspide de Banco Santander, será la última de la dinastía que ejercerá el mando.
En una entrevista con Financial Times, la presidenta ejecutiva anticipa un cambio histórico. La quinta generación de los Botín no estará en el día a día, aunque su influencia no se difuminará del todo.
“Tener a un Botín en el consejo es importante”, asegura Ana Botín en el diario británico. “La realidad es que no se necesita una familia detrás de una institución, pero se necesitan valores familiares”. Los Botín controlan el 0,75% del capital del banco.
Eso no significa que la directiva, madre de tres hijos sin interés por ocupar el puesto de máxima responsabilidad en la entidad que levantó su familia —”no querría; es muy duro“, dice— vaya a desvincularse a corto plazo.
Ana Botín tiene un objetivo antes de irse. Es un número. Quiere que Santander alcance los 500 millones de clientes. En sus 12 años como presidenta, el banco ha sumado 70 millones, hasta 190 millones. En 2025, fueron ocho.
El crecimiento orgánico y, sobre todo, digital parece el camino para cumplir esa meta. Tras comprar Webster en EEUU y TSB en Reino Unido en 2026, “durante los próximos dos años, las operaciones corporativas significativas quedan descartadas. No las necesitamos”, sostiene.
A priori, no habrá compras, pero eso lo determinarán las oportunidades del mercado. Lo mismo sucede con el paso a un lado de la familia. No está vinculado a una fecha. Quien decidirá cuándo se activa será la propia Botín.
La ‘herencia’ de Emilio Botín
La fórmula podría ser crear una presidencia no ejecutiva y otorgar mayor poder al consejero delegado. Así, el actual cargo de Ana Botín se escindiría en dos, lo que supondría un modelo de gobernanza inédito en Santander.
Este es el modelo que el Banco Central Europeo (BCE) lleva años reclamando a España, donde Banco Santander y BBVA tienen presidentes ejecutivos, en contraste con sus competidores nacionales y europeos.
El supervisor bancario europeo, la EBA, acaba de rebajar la presión en este sentido en su nueva guía sobre gobierno interno del sector. Como principio general, “el presidente del órgano de dirección debería ser un miembro no ejecutivo“.
Pero, al tiempo, se recupera la recomendación de establecer contrapesos “cuando se permita que el presidente tenga funciones ejecutivas”. Por ejemplo, “con la designación de un consejero coordinador o con una presencia sólida de miembros no ejecutivos”.
Santander, como BBVA, tiene esa figura y, en ambos casos, solo dos de sus consejeros —presidente y CEO— son ejecutivos sobre un total de 15 vocales.
Además, Ana Botín dispone de otro elemento que elimina las prisas. Siempre que los accionistas le otorguen su confianza, puede seguir en el consejo de administración. Con independencia de cuántos años cumpla.
Según el reglamento de este órgano, “no se fija ningún límite de edad para ser consejero, así como tampoco para el ejercicio de ese cargo“. Existía, pero su padre lo eliminó en 2002.
Entonces, ante la posibilidad de que el Gobierno obligase a que los consejeros de las cotizadas se jubilasen a los 70 años, Emilio Botín (68 años), tomó la iniciativa. Con el aval de los accionistas, enterró el límite de 72 años establecido en el banco. El plan del Ejecutivo nunca prosperó. Mientras, Botín falleció en 2014 tras 28 años como presidente. Tenía 79 años.
El nuevo Código de gobierno
Emilio Botín creó escuela. En 2007, Francisco González retrasó de 65 a 70 años el límite de edad para ser consejero de BBVA —en 2011, lo haría de nuevo fijándolo en 75 años; a principios de este año, se suprimió—. Con apenas unos días de diferencia, César Alierta lo eliminó en Telefónica.
En la actualidad, la mayoría de las empresas del Ibex 35 no tiene un umbral de edad máximo. Sólo Acerinox, Cellnex y Mapfre tienen referencias específicas, según ha analizado Artículo 14 a partir del reglamento del consejo de administración de cada una de las empresas.
En el caso de Acerinox, 72 años es el límite para ser nombrado o reelegido consejero. Cellnex establece que los ejecutivos deben poner su cargo a disposición al cumplir 70 años y será el consejo quien decida si este mantiene sus funciones ejecutivas o delegadas o sigue como vocal. Por último, en Mapfre, el requisito para ser consejero es no haber cumplido 70 años.
El Código de Buen Gobierno de las Sociedades Cotizadas de la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV), revisado en 2020, no los establece, como sí lo hacía el Informe Olivencia, de 1998.
“Parece recomendable establecer una edad prudencial de retiro, que probablemente podría ser de 65 a 70 años, para los consejeros ejecutivos y para el presidente, y más flexible para el resto”, planteaba.
Actualmente, el proyecto de nuevo Código de gobierno de las sociedades cotizadas, que actualiza el de 2020, está en consulta pública. No hay referencias a la edad, pero sí una recomendación expresa para que las empresas “separen los cargos de presidente del consejo y consejero delegado (en sentido estricto)“. Además, “si el presidente tiene funciones ejecutivas, deberán explicarse las razones en el informe anual de gobierno corporativo”.
Apellidos ilustres que siguen
En paralelo, la CNMV que alerta de posible falta de independencia en consejeros independientes que excedan los nueve años en el cargo.
Según el análisis de Artículo 14, sólo Aena, Cellnex, Fluidra, Inditex, Logista, Puig y Rovi fijan un plazo a este respecto. Es de 12 años como máximo. La más restrictiva es Logista: a partir de los nueve años, hay que justificar que se mantenga esa categoría.
Asimismo, el supervisor establece el nombramiento de un consejero coordinador cuando el presidente no sea independiente (y no sólo cuando sea ejecutivo). Este deberá “convocar, al menos una vez al año, a los consejeros externos sin el presidente”. Y este último se reunirá, con la misma frecuencia mínima, “con los consejeros no ejecutivos sin la presencia de los ejecutivos”.
La propuesta de la CNMV contempla que este nuevo Código de gobierno se aplique a partir del ejercicio 2028. A principios del año siguiente, las cotizadas deberán explicar en su informe anual de gobierno corporativo si cumplen las recomendaciones. Y, si lo hacen, por qué.
No obstante, en el caso de la independencia de los consejeros, se considerarán las evaluaciones realizadas a partir de 2029.
En cuanto a la separación de los cargos de presidente y consejero delegado (en sentido estricto), hay un ligero margen. Deberá realizarse antes del 30 de junio de 2030 y será necesario aprobar un plan antes del 30 de junio de 2028.
Este calendario podría ser una referencia en los planes de Ana Botín. Pero también para otras empresas del Ibex, asociadas a apellidos ilustres y pertenecientes a una familia o que tienen un accionista de referencia.
José Manuel Entrecanales, Florentino Pérez, Rafael del Pino, Marc Puig o Lakshmi Mittal, por ejemplo, son presidentes ejecutivos de sus respectivas sus empresas: Acciona, ACS, Ferrovial, Puig y ArcelorMittal.
Rejuvenecer las cúpulas
Lo mismo sucede en Aena (Maurici Lucena), BBVA (Carlos Torres), Fluidra (Eloi Planes), Iberdrola (Ignacio Sánchez Galán), Mapfre (Antonio Huertas), Naturgy (Francisco Reynés), Rovi (Juan López-Belmonte), Sacyr (Manuel Manrique) y Telefónica (Marc Murtra), además de Santander.
En algunos casos, estas empresas cuentan con otras figuras, como el vicepresidente, o varios consejeros ejecutivos, que ejercen de contrapoder.
Según el índice Spencer Stuart de consejos de administración 2026, en el 46% del Ibex, el presidente es formalmente el primer ejecutivo de la empresa.
De este modo, el nuevo Código de gobierno podría acelerar los cambios en lo alto del escalafón de las compañías que no siguen el modelo anglosajón, que separa de forma estricta la figura del presidente —sin funciones ejecutivas— del CEO —quien las ejerce en el día a día—.
Y también podría rejuvenecer las cúpulas de las cotizadas españolas.
Actualmente, la edad media de los presidentes del Ibex —ejecutivos o no— es de 66,7 años. Sin embargo, varios ya han superado los 75 años: Florentino Pérez, Lakshmi Mittal, Josep Oliu (Sabadell), Óscar Fanjul (Cellnex), Ignacio Sánchez Galán, Antonio Brufau (Repsol) y Enrique Díaz-Tejeiro (Solaria). Juan José Brugera (Colonial) es el mayor del Ibex —ya ha cumplido 80 años— y Marta Ortega, la más joven (42).
En el caso de los CEO, la media se sitúa en 57,6 años. Josep Maria Recasens (Indra), Marc Armengol (Sabadell) y Aditya Mittal (ArcelorMittal) son los más jóvenes: tienen 50 años. El mayor del Ibex es Pedro Azagra (Iberdrola), con 64.
Según Spencer Stuart, la media de los presidentes del consejo —incluyendo a los que son CEO— es de 65 años en España, en línea con Reino Unido, EEUU, Alemania e Italia. Irlanda lidera el ranking, con 70 años.