Ana Botín será la última de su familia en presidir el Banco Santander. Así lo ha asegurado en una entrevista concedida al Financial Times, en la que pone fin a una saga que ha dirigido la entidad durante cuatro generaciones. Sin embargo, la banquera, de 66 años, no tiene ninguna prisa por despedirse del cargo. Después de doce años al frente del mayor banco español por activos, todavía tiene grandes ambiciones y un objetivo: alcanzar los 500 millones de clientes en todo el mundo.
Un antes y un después en la historia del Santander, fundado en 1857 en la capital cántabra. Ana Botín, la primera mujer de la familia en alcanzar la presidencia, asegura que ninguno de sus hijos quiere sucederla y reconoce que tampoco desea que trabajen a sus órdenes. En la entrevista recuerda su relación con Emilio Botín, al que describe como un padre extraordinario en el terreno personal, pero especialmente exigente en el profesional.
Una presidencia sin fecha de caducidad
A sus 66 años, Ana Botín podría plantearse la jubilación, pero sus planes apuntan en otra dirección. Su mandato como consejera fue renovado por tres años en la última junta de accionistas, por lo que se extiende hasta 2028. Llegado ese momento, podría volver a someterse a la aprobación de los accionistas para continuar en el cargo.
En el Banco Santander no existe una edad máxima para ocupar la presidencia, según confirman fuentes de la entidad. Tampoco actualmente en BBVA, que hasta febrero de este año establecía un límite de 75 años para sus consejeros, incluido el presidente, pero decidió suprimirlo.
Entre las posibilidades que se contemplan para el futuro figura abandonar las funciones ejecutivas y mantenerse como presidenta no ejecutiva. Este modelo separaría las responsabilidades institucionales y de supervisión de las tareas de gestión diaria, que recaerían en el consejero delegado, actualmente Héctor Grisi.
Cuatro generaciones de banqueros
La historia de los Botín al frente del Santander comenzó en los años veinte del siglo pasado, cuando Emilio Botín López, bisabuelo de la actual presidenta, asumió la dirección de la entidad.
Le sucedió Emilio Botín-Sanz de Sautuola y López, que presidió el banco entre 1950 y 1986 y fue responsable de impulsar su crecimiento más allá de Cantabria, extendiendo su presencia por el conjunto de España.
Pero fue el padre de Ana Botín, Emilio Botín-Sanz de Sautuola y García de los Ríos, quien protagonizó la gran transformación internacional del grupo. Llegó a la presidencia en 1986, con 52 años, cuando Santander todavía estaba lejos de competir con las principales entidades financieras españolas.
Su estrategia combinó una intensa política de adquisiciones con iniciativas comerciales que revolucionaron el sector. La compra de Banesto en 1994 y la fusión con Banco Central Hispano en 1999 fueron dos de las grandes operaciones que consolidaron su posición en España.
También impulsó la expansión por Latinoamérica, Estados Unidos y Reino Unido, y convirtió a la entidad de origen regional en un grupo financiero internacional.
Emilio Botín falleció el 9 de septiembre de 2014, a los 79 años, mientras todavía ejercía la presidencia. Al día siguiente, su hija Ana fue designada sucesora, iniciando la cuarta generación familiar al frente del banco.
Ana Botín, una nueva forma de dirigir Santander
Antes de asumir la presidencia, Ana Botín había desarrollado parte de su trayectoria profesional en Nueva York y Londres y había estado al frente del negocio de Santander en Reino Unido.
Su llegada supuso también un cambio de estilo respecto al liderazgo de su padre. La banquera ha apostado por una imagen más internacional, una mayor presencia digital y una participación en debates relacionados con la igualdad, la sostenibilidad y la inclusión financiera.
Fue una de las primeras grandes ejecutivas bancarias en utilizar las redes sociales como herramienta de comunicación. También ha defendido públicamente el feminismo y la necesidad de aumentar la presencia de mujeres en los órganos de dirección de las empresas.
Bajo su presidencia, Santander ha reforzado su dimensión internacional y su transformación tecnológica, además de diversificar sus negocios hacia actividades como los pagos y la banca de inversión.
Los números de la entidad la avalan. Entre enero y septiembre de 2026, Santander obtuvo un beneficio de 12.405 millones de euros, un 20% más que en el mismo periodo del año anterior. Este año, además, ha estado marcado por importantes operaciones corporativas, como la compra del británico TSB y del estadounidense Webster, con las que ha reforzado su presencia en dos mercados estratégicos.
Aunque Ana Botín será la última representante de su familia en presidir el banco, no significa que los Botín vayan a desaparecer de sus órganos de gobierno. Su hermano Javier continúa formando parte del consejo de administración y la presidenta desea que la familia conserve representación en el futuro.
Santander se prepara para una etapa diferente. Pero, por ahora, Ana Botín tiene más interés en seguir haciendo crecer el banco que en decidir quién será su sucesor. O sucesora.