Las WTA Finals ya conocen a sus cuatro semifinalistas después de una fase de grupos que ha dejado sorpresas, grandes actuaciones y alguna despedida inesperada. Indian Wells se prepara para vivir el desenlace de un torneo que ha ido cambiando de protagonistas con el paso de las jornadas y que afronta ahora su momento decisivo. Mirra Andreeva, Jessica Pegula, Linda Noskova y Elina Svitolina mantienen vivo el sueño de levantar el último gran título de la temporada. Cuatro raquetas, dos enfrentamientos y un único objetivo: alcanzar la gran final del domingo.
Un último tropiezo
Aryna Sabalenka se marcha de Indian Wells antes de lo esperado y vuelve a cerrar una temporada sin el broche que buscaba. La bielorrusa, que ha conquistado tres títulos en 2026, entre ellos el doblete de Indian Wells y Miami, ha firmado un año de grandes resultados, pero también de frustraciones para una tenista acostumbrada a dominar. Las derrotas en las finales del Abierto de Australia y del US Open, ambas ante Elena Rybakina, y la pérdida del número uno mundial han dejado la sensación de que podía haber llegado más lejos. Las WTA Finals eran su última oportunidad de poner el broche a una campaña sin grandes coronas.
Su estreno, sin embargo, invitó al optimismo. Sabalenka se impuso a Karolina Muchova por 7-6 (2) y 7-5, en un encuentro exigente que resolvió sin ceder un set. Pero el golpe llegó frente a Mirra Andreeva. Después de colocarse 4-1 arriba en la primera manga, la número dos del mundo se descompuso ante la reacción de la rusa, que encadenó once juegos consecutivos para cerrar el partido con un contundente 6-4 y 6-0. Sabalenka terminó desbordada, con 23 errores no forzados, mientras su rival se llevaba 45 de los últimos 55 puntos.
Todavía dependía de sí misma para alcanzar las semifinales, pero Elina Svitolina terminó de cerrar la puerta. La bielorrusa volvió a adelantarse en el tercer set, aunque la ucraniana respondió con cinco juegos consecutivos y se llevó el encuentro por 6-3, 3-6 y 6-1. Dos derrotas seguidas y una eliminación que deja a Aryna sin la última gran corona del calendario.
Andreeva arrasa
Mirra Andreeva ha convertido su primera participación en las WTA Finals en una demostración de autoridad. La rusa ha firmado una liguilla perfecta, con tres victorias en otros tantos encuentros y sin ceder un solo set. Se impuso a Elina Svitolina por 6-4 y 6-0, pasó por encima de Aryna Sabalenka con idéntico marcador y cerró su recorrido ante Diana Shnaider, sustituta de Karolina Muchova, con un 6-2 y 6-1. Once juegos concedidos en tres partidos para una jugadora que ha encontrado en Indian Wells el mejor escaparate para confirmar su crecimiento bajo la dirección de Conchita Martínez.
Su clasificación, sin embargo, llega acompañada de una historia que tendrá continuación en semifinales. Días antes del torneo, Jessica Pegula fue captada por un micrófono abierto durante una conversación privada con su entrenador. La estadounidense calificó a Andreeva de “diva” y cuestionó que Conchita Martínez no corrigiera algunas de sus actitudes en pista. Pegula terminó disculpándose personalmente y la rusa dio el asunto por zanjado. Ahora, el sorteo ha querido que vuelvan a encontrarse cuando más importa: la misma Pegula que cuestionó su actitud será la rival a la que Andreeva tendrá que superar para alcanzar la final.
Un grupo sin tregua
El grupo 1 no dio tregua hasta el último partido. Linda Noskova fue una de las grandes sorpresas de esta fase, imponiéndose a Marta Kostyuk y Coco Gauff para asegurar su presencia en semifinales en su primera participación en el torneo. La checa acabó primera pese a caer en el último encuentro ante Jessica Pegula, que se jugaba mucho más que una victoria. La estadounidense necesitaba ganar para seguir con vida y no falló, aunque tuvo que sufrir hasta el final.
El duelo entre ambas fue una auténtica batalla. Noskova llegó a tener una bola de partido, pero Pegula se agarró a la pista, remontó y acabó imponiéndose por 7-6, 4-6 y 7-5. Un triunfo que le permitió sellar el pase a semifinales y dejar fuera a Coco Gauff, que también había sumado dos victorias, pero se vio perjudicada por el desempate de sets. Así, Pegula evitó una despedida prematura y se ganó una plaza entre las cuatro mejores.
Indian Wells prepara el desenlace
Las WTA Finals han estrenado escenario. Después de dos ediciones en Riad, el torneo ha regresado a Estados Unidos y ha encontrado en Indian Wells una nueva casa para esta edición. El cambio ha supuesto un salto importante en cuanto a instalaciones y capacidad, con el Indian Wells Tennis Garden como escaparate de una competición que busca acercarse al público estadounidense. Sin embargo, el estreno no está teniendo la respuesta esperada en las gradas: las primeras jornadas han dejado numerosos asientos vacíos y una asistencia por debajo de las expectativas para una cita que reúne a las mejores tenistas del año.
El sábado llegará el turno de las semifinales. Jessica Pegula y Mirra Andreeva abrirán la jornada a las 12:00 horas locales (21:00 en España), mientras que Linda Noskova y Elina Svitolina disputarán el segundo encuentro, a continuación. Las ganadoras se jugarán el título el domingo, también a las 12:00 horas de California (21:00 en España). Indian Wells ya tiene preparado el escenario para la última gran cita individual del calendario. Solo falta conocer quién será la última en levantar los brazos esta temporada.