Open de Australia

Lo que Sabalenka puede conseguir en Australia que jamás hizo Serena

La número 1 del mundo juega este sábado la quinta final de su vida en el primer Grand Slam de la temporada pudiendo cosechar un récord reservado para muy pocas tenistas

Imagen de Serena Williams y Aryna Sabalenka generada por IA Grok (X)

La Rod Laver Arena se vestirá de gala este sábado para acoger la gran final femenina. Sin duda la favorita es Aryna Sabalenka, reina de la pista australiana que afrontará su quinta final en el que ha afirmado es su Grand Slam de “casa”. Enfrente, estará la gran sorpresa del torneo, Madison Keys, la catorce del ranking WTA. La norteamericana eliminó a la número 2 del mundo Iga Swiatek en semifinales, y demostró un nivel espectacular para acceder a la primera final de Australia y la segunda de su carrera. Ambas se verán las caras a las 9:30h de la mañana, hora peninsular.

De ganar la tenista bielorrusa, conseguiría hacerlo por tercera vez consecutiva, algo que no ocurre desde que lo hiciese Martina Higins en la edición de 1999 habiéndolo ganado también en la edición en el 98 y 97. Anteriormente lo había hecho también Mónica Seles entre los años 1991 y 1993. Una hazaña que Serena Williams a pesar de ser la más laureada en el Abierto de Australia, nunca pudo cosechar.

La tenista norteamericana tiene siete grandes en Melbourne, en la que fue una de sus pistas preferidas. Pudo en 2011 haber conquistado el tercero consecutivo tras haber ganado en 2009 y en 2010. Hubiese sido el quinto de la californiana, pero esa edición Serena fue eliminada en los cuartos de final por Li Na, quien fue una de las sorpresas del torneo ese año. Li Na avanzó hasta la final, pero fue Kim Clijsters quien se coronó campeona al vencer a Caroline Wozniacki.

La tenista que más cerca ha estado de este costoso triplete fue Victoria Azarenka. La compatriota de Sabalenka fue una de las grandes figuras de la década. Tras haber sido campeona en 2012 y 2013 pudo en 2014 hacerse con su tercer aussie, de hecho, consiguió llegar a la final, pero Li Na, incontestable en aquel torneo, se llevó la final en dos sets, logrando su segundo título de Grand Slam y dejando a Azarenka sin este particular récord.

Radiografía de la final

Aunque parte como favorita, Sabalenka no lo tendrá fácil a juzgar por el gran rendimiento de Madison Keys estas dos semanas. Lo más sonado sin duda fue haber apeado de la final a la gran Swiatek, que se había mostrado implacable hasta el momento. La norteamericana llevó el partido hasta el tie break del tercer set y consiguió dar la campanada en una central abarrotada. Antes que a la 2 del mundo, Svitolina, Ribakyna y Danielle Collins fueron sus víctimas en Melbourne.

Sabalenka comenzó su andadura en este Grand Slam eliminando a la española Jessica Bouzas, no sería la única, porque para poder acceder a la final dejó atrás este jueves a Paula Badosa en dos sets en las semis. En cuartos de final sufrió más de la cuenta para tumbar a Plavlyuchenkova, algo que no ocurrió con Mirra Andreeva. La número 1 del mundo arrasó sin dificultad en cuarta ronda a la pupila de Conchita Martínez por 6-1 y 6-2.

Anteriormente ambas tenistas se han enfrentado en cinco ocasiones entre el 2018 y el 2024 y la bielorrusa ha resultado la vencedora en cuatro de ellas. La última vez en un Grand Slam fue el pasado mes de septiembre, en las semifinales del US Open. Un partido en el que comenzó Keys arrasando con un contundente primer set por 6-0 pero que finalmente se fue al tie break en los dos siguientes en una espectacular remontada para Sabalenka.

La única victoria de la estadounidense frente a Aryna fue en 2021 en los octavos de final, en Berlín. Un partido que seguro ofreció algunas claves a Madison para enfrentarse a la mejor del mundo este sábado.

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