Open de Australia

Paula Badosa, ante el gran reto de su vida frente a Sabalenka

La tenista catalana se enfrentará al partido más relevante de su carrera, tras haber superado una depresión y más recientemente una lesión que le llevó a pensar en retirarse

A las 9.30h de la mañana (hora peninsular) Paula Badosa saltará a la Rod Laver para enfrentar el partido más importante de su carrera hasta la fecha. Nunca había llegado hasta semifinales de un Grand Slam. Lo hace por primera vez en Australia tras haber derrotado a la número 3 del mundo, Coco Gauff en dos sets y con una superioridad palpable. Al ganar el último punto a la estadounidense, Badosa cayó al suelo, de rodillas mientras recordaba un día que ya es historia del tenis español. También de su propio camino, en el que ha habido episodios duros. Superar una depresión, lidiar con una lesión que parecía crónica y con una autoexigencia que muchas veces le ha jugado malas pasadas. “A la tercera va la vencida” escribía Badosa en la cámara de la central australiana. A la tercera, estaba al fin en unas semis de un grande.

Al término de su partido, Aryna Sabalenka, número 1 del mundo, jugaba para acceder a semis en el turno siguiente y aunque se enfrentaba a la 27 del mundo, sufrió hasta los últimos compases del tercer set para ganar a una Pavlychenkiova que puso en muchos aprietos a la bielorrusa. Carla Suárez en la retransmisión aseguraba que Pol Toledo, el entrenador de Paula, estaría seguro viendo el encuentro de ambas. Había que radiografiar a la rival.

Histórico de enfrentamientos

El camino del cuadro quiso unir a dos mejores amigas bajo ese `Sabadosa´ con las que ya son conocidas por todos sus fans. El Badosa Sabalenka será un partido de alta tensión. Se verán las caras por octava vez en esta semifinal del Abierto de Australia. La balanza se inclina en el histórico por 5 a 2 para la bielorrusa. La última vez en partido oficial, (en un amistoso en Dubai se enfrentaron el pasado diciembre), fue en los dieciseisavos de Roland Garros. En el primer set la tenista catalana consiguió llevar a Sabalenka hasta el tie break, pero en la segunda manga se dejó ir y el dominio de Aryna fue absoluto.

El último partido que la 12 del mundo le ganó a Sabalenka fue el pasado noviembre de 2021 en el partido inicial de las Finales de Guadalajara (México), cuando Paula Badosa en una hora y diecisiete minutos batió en un encuentro casi perfecto a la que entonces era la segunda del mundo. Más allá de las pistas, ambas son grandes amigas, como lo han manifestado ellas mismas en innumerables muestras públicas de apoyo.

Pol Toledo, entrenador de Badosa: “Cuando entran en la pista, dejan la amistad a un lado”

Como el pasado mes de abril cuando la bielorrusa perdió a su pareja en la previa del Masters de Miami y fue Badosa quien en rueda de prensa habló en su nombre ante los medios de comunicación. Valoró la fortaleza de Aryna y quiso ofrecerle su cariño y comprensión.

Cuando todo se desmoronó

La nueva Badosa ofrece destellos de lo que en su día todos vieron en ella: cuando se coló entre las mejores del mundo en abril de 2022. Venía tras una temporada anterior donde logró ganar el que llaman quinto Grand Slam, en octubre del 21 Indianápolis venciendo a en la final a Azarenka. Desde ahí empezó a cumplir ese sueño de niña de querer ser tenista profesional. Cuando con 24 años llegó a escalar hasta el segundo puesto del ranking WTA, las famosas comparaciones empezaron a correr como la pólvora y la etiqueta de la nueva Sharapova empezó a ser una constante. Su cabeza no pudo con tanta presión y tuvo que dejar el tenis como primera opción.

Las revistas del corazón y del mundo rosa la incluían como personaje principal debido a relaciones sentimentales con David Broncano o Juan Betancourt. Y su salud mental, tal como ella ha contado años después empezó a verse resentida. Pidió ayuda y consiguió volver a querer entrar en una pista de tenis sin sufrir.

El 2024 fue otro punto de inflexión definitivo en su carrera. Su lesión de espalda parecía irrecuperable y barajó seriamente la retirada deportiva. Le concedió la última oportunidad a la recuperación de su lesión y planificó su temporada en función de poder volver a lo más alto del ranking para situarse donde está exactamente ahora: en el mejor momento deportivo de su carrera.

Pol la ve preparada para todo

Pol Toledo su entrenador, es uno de los artífices de este cambio de mentalidad y de estar exprimiendo su mejor tenis, atendió al programa El Larguero de la cadena Ser para comentar la última hora de la tenista. “Llegamos a este partido muy bien, físicamente sin ninguna molestia y con mucha confianza. Paula es muy competitiva y no va a conformarse. Cuando entran en la pista dejan la amistad a un lado”.

“En el día a día Paula ha cambiado mucho, recuerdo que tuvimos una charla después de Roland Garros . Le costaba mucho aceptar el no verse arriba , así que nos enfocamos en el día a día. A partir de Washington (su primer título este año) comenzó a sentirse tenista de nuevo”, explicaba Pol Toledo.

Dos partidos separan a Badosa de la mayor gloria que una tenista puede conquistar. Lo que la convertiría en la cuarta española en ganar un Grand Slam tras Arancha Sánchez Vicario, Conchita Martínez y Garbiñe Muguruza.