Hay partidos que dejan algo más que un resultado. Lotte Keukelaar salió de Ámsterdam con un 0-2 favorable al Real Madrid y la sensación de haber dejado atrás una etapa. El Ajax, el club en el que creció y con el que dio el salto al fútbol profesional, ya forma parte de su pasado. Este miércoles, en el Alfredo Di Stéfano, será el rival que el conjunto blanco necesita superar para alcanzar de nuevo la fase liga de la Champions League.
La neerlandesa no fue una espectadora en su regreso al Sportpark De Toekomst. Partió como titular, buscó el uno contra uno, generó peligro y participó en la jugada que terminó abriendo el marcador. Una semana después, su situación es distinta: llega a la vuelta tras haber vuelto a ser protagonista ante el Atlético y con la oportunidad de confirmar que su buen rendimiento en Ámsterdam no fue puntual.
El Madrid parte con una ventaja de dos goles gracias a los tantos de Felicia Schröder y Janou Levels. El resultado obliga al Ajax a cambiar su planteamiento y asumir muchos más riesgos que en el primer encuentro. Para las blancas, el reto será administrar esa renta sin renunciar a buscar el partido; para Keukelaar, encontrar los espacios que inevitablemente dejará un rival obligado a remontar.
La apuesta que nació en Ámsterdam
El protagonismo de Keukelaar no es casual. Su trayectoria explica por qué el Real Madrid decidió apostar por ella cuando todavía tenía 19 años. Llegó al Ajax en 2021, procedente del PVCV de Vleuten, y después de dos temporadas en las categorías inferiores dio el salto al primer equipo en 2023. Su debut se produjo el 15 de septiembre ante el Excelsior.
A partir de ahí, su progresión fue especialmente rápida. En 2024 conquistó la Copa de los Países Bajos y, durante su última temporada en Ámsterdam, recibió el reconocimiento como Talento del Año del Ajax. Sus cifras reflejaron esa evolución: en la temporada 2024/25 participó directamente en 18 goles, con cinco tantos y 13 asistencias, siendo la máxima asistente del equipo.
El rendimiento terminó convenciendo al Madrid. En septiembre de 2025 se hizo oficial su llegada al club, con un contrato hasta 2030. La operación rondó los 500.000 euros, una cifra que convirtió a Keukelaar en el fichaje más caro de la historia del fútbol femenino neerlandés.
Su adaptación, sin embargo, se vio frenada por los problemas físicos. Solo disputó 12 partidos con el primer equipo durante su primera temporada en España, con un gol y una asistencia. La paciencia se convirtió entonces en parte del proceso para una futbolista que había dado el salto desde Países Bajos a una competición y un entorno completamente nuevos.
Una segunda oportunidad
El inicio de esta temporada ofrece un escenario diferente. Keukelaar ha recuperado continuidad y, con ella, una parte de la confianza que había mostrado en Países Bajos. No se trata únicamente de acumular minutos, sino de volver a ocupar un lugar relevante dentro de un equipo que también está construyendo una nueva identidad con varias incorporaciones.
El derbi del domingo sirvió para reforzar esas sensaciones. Su conexión con Schröder volvió a aparecer y la neerlandesa participó en el primer gol del Madrid, en una acción individual que terminó con la delantera sueca marcando. Más allá de aquella jugada, su presencia volvió a ofrecer al equipo una alternativa diferente para atacar desde los costados.
Esa variedad es especialmente importante para un Madrid que no quiere depender de una única vía ofensiva. Keukelaar aporta desequilibrio en situaciones de igualdad numérica, una característica que puede obligar a las defensas rivales a modificar sus ayudas y liberar espacios para sus compañeras. Su capacidad para conducir y encarar añade además una amenaza que el conjunto blanco no siempre tuvo disponible la temporada pasada.
Un Ajax obligado a cambiar
El 0-2 de la ida obliga al Ajax a plantear una vuelta mucho más agresiva. El equipo neerlandés tendrá que adelantar líneas y asumir riesgos desde el comienzo, un escenario que puede favorecer al Madrid si consigue superar la presión y encontrar espacios a la espalda de la defensa. La velocidad de Keukelaar puede ser especialmente útil en ese contexto, tanto para conducir las transiciones como para generar situaciones de uno contra uno cuando el rival esté más expuesto.
Para el conjunto blanco, la prioridad será manejar los tiempos del encuentro. No necesita convertir la vuelta en un intercambio de golpes, sino evitar que el Ajax encuentre pronto el gol que pueda cambiar el estado de ánimo de la eliminatoria. La ventaja permite a las de Pau Quesada jugar con mayor margen y aprovechar la necesidad de su rival para atacar los espacios que deje.
La cita también supone una oportunidad para medir cuánto ha cambiado el papel de Keukelaar dentro del proyecto. El fichaje que llegó desde el Ajax como una apuesta de futuro empieza ahora a reclamar protagonismo en el presente, después de una primera temporada condicionada por las lesiones. Su rendimiento en Ámsterdam y en el derbi ha puesto el foco sobre ella; cerrar la eliminatoria con otra actuación convincente sería el siguiente paso.