“España, y las ciudades que ha visitado el Papa, han dejado la imagen de que son capaces de acoger eventos de este tipo, y simultáneos, con una organización milimétrica y una precisión de relojería suiza”, declara Santiago Vallejo, vicepresidente y responsable de Relaciones Institucionales de la Mesa del Turismo, tras la primera visita de León XIV al país.
Una visión que coincide con la de Inma Benito, directora de Turismo, Cultura y Deporte de CEOE; quien asegura que la visita del Papa “supone una excelente oportunidad para reforzar la imagen internacional de España como destino seguro, hospitalario y con una extraordinaria capacidad para organizar grandes eventos de alcance global y contribuye a proyectar nuestro patrimonio cultural y espiritual y a impulsar segmentos como el turismo religioso y cultural”.
Otra de las voces expertas del sector turístico, Luisa Fanjul, directora de la Cátedra Tornare | MarSenses – Septeo – Fundación AEDH de la Universidad Europea, asegura que eventos como el viaje del Papa “promueven futuras visitas y proyectan el patrimonio cultural y espiritual ante millones de personas”. Además, señala que España ya está situada entre los tres grandes destinos internacionales del turismo religioso -según el estudio de ObservaTUR-, junto con Italia y Tierra Santa “gracias a activos como el Camino de Santiago, la Semana Santa, Montserrat, la Basílica del Pilar, la Sagrada Familia y los numerosos años jubilares previstos para 2026” y concluye que “la visita de León XIV refuerza estructuralmente ese posicionamiento”.
Impacto en Madrid
Las dos últimas semanas han estado marcadas por la visita del Papa a España. Madrid, Barcelona, Las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife han sido las ciudades que han acogido al pontífice desde el 6 hasta el 12 de junio; y sus encuentros han dejado huella en la economía local.
El alcalde de la capital de España, José Luis Martínez-Almeida, declaró el pasado miércoles que la visita de León XIV en Madrid se traducía en unos 74 millones de euros. Durante su estancia en Madrid, se ha registrado una ocupación media hotelera del 81,8%, además de una gran proyección internacional por el desplazamiento de más de 2.000 periodistas –nacionales e internacionales- para la cobertura de la visita en España. “La presencia de más de 2.500 enviados de todo el mundo sitúa a Madrid como escaparate global en un momento de gran visibilidad institucional y social. La repercusión mediática permite proyectar al país como un destino asociado a la cultura, la convivencia y el turismo religioso”, asegura Fanjul.
Gracias, Madrid.
La visita del Santo Padre ha sido un éxito sin precedentes del que podemos sentirnos orgullosos como ciudad. Madrid ha vuelto a superarse cuando el reto era mayor y ha dado ejemplo ante el mundo. Gracias a los madrileños por su compromiso y a los más de 8.000… pic.twitter.com/WBL837XbNN
— José Luis Martínez-Almeida (@AlmeidaPP_) June 10, 2026
Un evento de este tipo, que ha sido capaz de aglutinar hasta a más de un millón de personas, “deja una imagen excelente del país, con unos niveles de organización, seguridad, limpieza… dignos de mencionar”, indica Vallejo.
Eventos simultáneos
Cabe destacar, además, que en Madrid coincidieron varios eventos simultáneos con la visita del Papa que hicieron que los desplazamientos hacia la capital se incrementaran: los conciertos de Bad Bunny y elecciones del Real Madrid también han contribuido al aumento de visitantes durante estos días y a la ocupación hotelera; y todos ellos se han desarrollado sin ningún altercado. Este trabajo que han realizado los profesionales presentes “posicionan a España y a esas ciudades como capaces de organizar eventos de este calibre con otros simultáneos”, destaca el vicepresidente y responsable de Relaciones Institucionales de la Mesa del Turismo.
Datos de turistas en Barcelona
En Barcelona, los primeros datos desglosados por el ayuntamiento indican que en los dos días que ha estado León XIV en la ciudad condal han movilizado a unas 180.000 personas. Concretamente, unas 6.000 recibieron al Papa en la plaza de la Catedral, 43.500 asistieron al Estadio Olímpico, 1.500 se concentraron en el entorno de la iglesia de Sant Agustí, y 120.000 personas siguieron el recorrido por la calle Rosselló, de las cuales 9.000 estaban situadas en las zonas aledañas a la Sagrada Familia.
¿Año de los 100 millones de turistas?
El año pasado, España marcó un récord turístico al recibir a 96,8 millones de visitantes. Para este ejercicio, las previsiones son cautelosas y los expertos no se atreven a confirmar si España romperá la barrera de los 100 millones por primera vez en la historia. Aunque Vallejo asegura que “todo apunta a que sucederá, ya que en el primer cuatrimestre del año el número de turistas se incrementó un 5% respecto al año anterior”, también señala que “no estamos cómodos alcanzando una cifra récord de turismo mientras hay países que lo pasan mal por la guerra”, en alusión a que “España está siendo un refugio para turistas de otros países”.
Fanjul también sugiere que este podría ser el año en el que se alcance el hito, pero mantiene sus dudas en que España se convierta en el país más visitado: “Aunque España podría romper esa barrera, todavía es improbable que se sitúe por encima de destinos como Francia”. Si bien es cierto, asegura que el país “sigue liderando los ingresos por turismo internacional que, paradójicamente, también están muy cercanos a los 100 millones”.
En este sentido, la directora de Turismo, Cultura y Deporte de CEOE señala que lo importante no es alcanzar esos 100 millones, sino que el reto está en “seguir creciendo en valor, sostenibilidad y competitividad” e incide en que “el objetivo no debe ser solo atraer más visitantes, sino mejorar el gasto medio, la distribución territorial y temporal de los flujos y la calidad de la experiencia”.
Turismo por el eclipse solar
Otro de los eventos que pueden impulsar el turismo en verano, y que ayudaría a alcanzar esa cifra de los 100 millones, es el eclipse solar que va a ocurrir el 12 de agosto y que se verá desde algunos puntos de España.
Los expertos señalan que ya se ha percibido un aumento de las reservas en esas zonas, que rozan el 100% de ocupación. Además, Fanjul incide en que las habitaciones se han ocupdo casi al completo a pesar el aumento de precios, “lo que nos invita a pensar que es el turismo de lujo el que más se está moviendo”.
¿Es España un país caro para viajar?
La opinión sobre si España se ha convertido en un país caro para viajar o no, divide a los expertos. Mientras que Fanjul asume que “la subida de precios del 33% desde 2019 aleja al turista europeo de clase media” y se cuestiona si España puede permitirse perder al turista europeo medio mientras apuesta por el visitante de mayor poder adquisitivo; Vallejo considera que España no es un país caro y defiende que el alza de los costes relacionados con el sector en algunas ciudades las acerca a otras similares en Europa.
“Estábamos acostumbrado a pagar 250 o 300 euros por una habitación en Paris, Londres, Múnich y nos parecía lo más normal, y ahora en España estamos llegando a esos precios y equiparándonos a esos países”, explica el vicepresidente y responsable de Relaciones Institucionales de la Mesa del Turismo.
Una opinión que comparte Benito: “España sigue siendo un destino muy competitivo por su excelente relación calidad-precio”, aunque alerta de las consecuencias de seguir incrementando los precios: “Es importante preservar esa ventaja evitando tensiones que puedan afectar a nuestra competitividad internacional”.