Este domingo 15 de marzo, el Magdalena Vítol cerrará las fiestas de la Magdalena de Castellón de la Plana. Son 9 días donde la ciudad disfruta de la Romería de las Cañas, las gaiatas y muchos otros actos. Pero no todo el mundo conoce el origen de la festividad y estos elementos…
A continuación, puedes descubrir los datos históricos y los factores que tienen que ver con los orígenes de esta preciosa celebración de la ciudad castellonense.
Historia y leyenda del inicio de la festividad
Aunque la primera documentación de la festividad es de 1375, se dice que las fiestas mayores de Castellón de la Plana tienen su origen en la fundación de la ciudad.
El 8 de septiembre de 1251, el rey Jaime I de Aragón concedió el Privilegio del Traslado a la entonces Castell Vell (Castillo Viejo). Esta se hallaba ubicada en la montaña, aunque la población quería trasladarse al llano cercano. Así pues, de acuerdo con la leyenda, este movimiento sucedió el tercer fin de semana de Cuaresma de 1252.
Si bien hay expertos que indican que pudo haber una ceremonia de traslado, todo apunta a que el origen real de la Magdalena viene de una procesión penitencial en tiempos de Cuaresma con motivo de la peste. El significado histórico, entonces, simplemente se añadiría a mitad del siglo XVIII de acuerdo con los documentos de la época.
Esta procesión, según los indicios históricos, pasaba desde hacía siglos por el lugar donde más tarde se erigiría una ermita en honor a Santa María Magdalena. La fundación fue en el siglo XV, a cargo del fraile conocido popularmente como Frare Barbut. Este la construyó sobre los restos de Castell Vell, aprovechando los aljibes del castillo musulmán de la antigua población.
De hecho, el acto clave de la Magdalena es la Romería de las Cañas (o de les Canyes). En el traslado de la ciudad, se encontraría el origen de los grandes símbolos de la fiesta, ligados a esta procesión: el rollo, la caña y la gaiata. Estas últimas son una especie de estructuras de luz, las cuales homenajean a los faroles que iluminaron aquel descenso desde el Castell Vell hacia la plana de siglos atrás.
Origen de la Magdalena de Castellón actual
El origen de Castellón de la Plana y el de la Magdalena están estrechamente unidos. Pero… ¿Cuándo empezaron a celebrarse las fiestas como las de hoy en día?
De festividad que apenas duraba 3 días, en el año 1945, el Ayuntamiento de la ciudad elevó la Magdalena para convertirla en las fiestas mayores de la ciudad. Pasaron a durar 7 días, y se dio más importancia a los hechos históricos de la ciudad.
De este modo, se pensó como herramienta de legitimación del régimen franquista en la ciudad. Se crearon 12 sectores con comisiones, cada una con su gaiata monumental (en la actualidad, son 19).
Además, imitando el modelo de Valencia, se crearon las Madrinas, las máximas representantes de la festividad en forma de mujer. La primera madrina fue Carmen Abriat, hija del capitán general de la III Región Militar de Valencia, Miguel Abriat.
En los años siguientes, se fueron incorporando otros elementos que aún se mantienen hoy en día. Estos son la Marxa del Rei Barbut (de la ciudad, ahora), de Matilde Salvador; el Pregó, y el traslado de la ofrenda de flores al jueves de Magdalena.
Lo que siempre se ha mantenido es la mayor peculiaridad de estas fiestas fundacionales, y es la dependencia de la Cuaresma. La Romería de las Cañas de la Magdalena es parte indispensable de esta, por lo que cada año, entre febrero y marzo suceden los 9 días de fiesta.
En definitiva, han sido siglos de historia hasta formar una celebración como la de hoy en día. Desde hace más de 80 años, la Magdalena contemporánea ilumina Castellón de la Plana cada febrero y/o marzo.