Arcos de las Salinas pasará en cuestión de horas de ser uno de los pequeños municipios de la España rural a convertirse en una ventana abierta al mundo. Este pueblo turolense de apenas un centenar de habitantes ha sido elegido por la Agencia Espacial Europea como uno de los grandes escenarios científicos del eclipse solar del 12 de agosto.
La ESA retransmitirá el fenómeno desde el cercano Observatorio Astrofísico de Javalambre, situado en uno de los cielos más limpios de la península. Millones de personas podrán seguir la emisión internacional mientras miles de visitantes se desplazan hasta la sierra para contemplar en directo cómo la Luna oculta por completo el Sol.
El municipio se encuentra dentro de la franja de totalidad y disfrutará de aproximadamente un minuto y medio de oscuridad. Durante ese breve intervalo, Arcos de las Salinas será uno de los centros mundiales de la astronomía, una transformación difícil de imaginar en una localidad acostumbrada al silencio, la despoblación y los inviernos solitarios.
La ESA elige Javalambre para contar el eclipse al mundo
La retransmisión del eclipse solar del 12 de agosto se realizará desde las instalaciones del Observatorio Astrofísico de Javalambre, gestionado por el Centro de Estudios de Física del Cosmos de Aragón. La elección responde a la calidad de sus infraestructuras, a la baja contaminación lumínica y a su posición dentro de la banda de totalidad.
La científica y divulgadora británica Maggie Aderin presentará el programa especial, en el que participará también Carole Mundell, directora de Ciencia de la Agencia Espacial Europea. La emisión podrá seguirse mediante ESA Web TV y el canal oficial de la agencia en YouTube.
El observatorio cuenta con una conexión soterrada de fibra óptica de unos 30 kilómetros, capaz de garantizar la transmisión internacional incluso si la red móvil del municipio vuelve a saturarse. La tecnología científica contrasta así con las limitaciones cotidianas de los vecinos, que durante los últimos meses han denunciado problemas recurrentes de cobertura.
Un minuto y medio de noche en pleno atardecer
El eclipse comenzará en España durante la tarde y alcanzará su máximo en Teruel alrededor de las 20:30. En ese momento, la Luna cubrirá completamente el disco solar y permitirá observar la corona, la tenue atmósfera exterior de la estrella.
La totalidad durará alrededor de un minuto y medio en esta zona. Durante ese tiempo descenderá rápidamente la luminosidad, bajará la temperatura y podrán aparecer en el cielo algunos planetas y estrellas brillantes.
El principal desafío será la altura del Sol. El fenómeno tendrá lugar cerca del atardecer y el astro se encontrará próximo al horizonte occidental. Una montaña, un edificio o una masa de nubes situada en la dirección equivocada podría impedir la visión del momento más esperado.
La altitud de Arcos de las Salinas, situado a unos 1.080 metros, y los espacios abiertos de la sierra de Javalambre ofrecen condiciones favorables. Aun así, los especialistas recomiendan seleccionar con antelación un punto con el horizonte completamente despejado.
Hoteles completos y miles de visitantes esperados
La expectación por el eclipse solar del 12 de agosto ha agotado desde hace meses gran parte de los alojamientos de Arcos de las Salinas y de las localidades próximas. La afluencia coincidirá además con las fiestas patronales, el periodo en el que el municipio alcanza tradicionalmente su mayor población.
No existe todavía una cifra cerrada de visitantes. Una parte de las plazas está ocupada por científicos, técnicos, periodistas y profesionales implicados en la retransmisión. A ellos se sumarán aficionados a la astronomía, turistas y personas llegadas desde diferentes países.
El alcalde, José Luis Alvir, ha pedido a otros municipios de la comarca que organicen sus propios puntos de observación para repartir la afluencia. “Bastante tenemos con los que vengan de fuera y no podemos controlar”, ha reconocido en 20 Minutos sobre la posibilidad de que miles de personas se concentren en un núcleo con servicios limitados.
La experiencia de Semana Santa sirve como advertencia. Entonces, Arcos pasó de unos 100 vecinos a más de 2.000 personas y la cobertura móvil quedó saturada, afectando a las llamadas y a los pagos con tarjeta.
La cobertura, el tráfico y las emergencias preocupan al municipio
La red de telecomunicaciones constituye uno de los principales puntos débiles. Una avería dejó al pueblo durante varios días sin servicio móvil en julio y afectó al Ayuntamiento, al consultorio médico y a los establecimientos locales.
Aunque aquella incidencia fue reparada, una llegada masiva puede volver a sobrecargar las antenas. Por ello, se recomienda llevar dinero en efectivo, descargar previamente mapas y entradas y acordar puntos de encuentro antes de entrar en la zona.
El tráfico plantea otro problema. Las carreteras comarcales no están diseñadas para absorber miles de vehículos en un periodo tan breve. La Guardia Civil colaborará en el dispositivo, mientras el Ayuntamiento ha contratado una ambulancia y prepara medidas de apoyo para posibles emergencias.
La preocupación no está en el eclipse, sino en todo lo que ocurrirá antes y después. La llegada simultánea, los estacionamientos improvisados y la salida masiva tras la totalidad pueden generar retenciones y dificultar el acceso de los servicios sanitarios.
Cómo observar el eclipse sin sufrir daños en los ojos
Durante toda la fase parcial será obligatorio utilizar gafas homologadas para eclipses, certificadas con la norma ISO 12312-2. Las gafas de sol convencionales, los cristales ahumados, las radiografías y los filtros caseros no protegen frente a la radiación solar.
Solo durante la totalidad completa podrá observarse el fenómeno sin filtros. En cuanto reaparezca el primer punto de luz solar, será necesario colocarse nuevamente las gafas.
Los prismáticos, cámaras y telescopios requieren filtros específicos instalados en la parte frontal del instrumento. Mirar el Sol a través de una lente sin protección puede provocar lesiones oculares irreversibles en pocos segundos.
Arcos de las Salinas se prepara así para vivir una jornada desproporcionada respecto a su tamaño. Durante algo más de un minuto, la oscuridad envolverá la sierra de Javalambre y un pueblo de apenas cien habitantes aparecerá en las pantallas de todo el planeta.