Estados Unidos y Occidente enfrentan hoy dos grandes riesgos, uno geopolítico y otro económico, pero ambos con los mismos protagonistas y la misma consecuencia: una crisis que Occidente no está preparado para absorber. El geopolítico es la aspiración de China de controlar Taiwán. El económico es la posible burbuja de la inteligencia artificial en los mercados. Por esta razón, la controversia que rodea a Nvidia y a su cofundador y consejero delegado, Jensen Huang, no se entiende si se mira solo como un escándalo corporativo.
Taiwán es probablemente el principal punto de fricción militar entre Washington y Pekín. China considera la “reunificación” un objetivo estratégico irrenunciable y no descarta usar la fuerza. Para Estados Unidos, la isla no es solo una pieza esencial del equilibrio en el Pacífico occidental, sino también la clave de su hegemonía en la carrera por la IA, en la que compite precisamente con China. Taiwán produce cerca del 90% de los chips lógicos más avanzados del mundo, imprescindibles para los sistemas de IA más sofisticados. Casi todos salen de las fábricas de la taiwanesa TSMC, que es la que fabrica los procesadores de Nvidia.
Taiwán es, por tanto, vital para Nvidia y para Estados Unidos. Cualquier movimiento de China para hacer valer su reclamo, sea un bloqueo o una invasión, golpearía de lleno a la industria de la IA y al equilibrio económico y geopolítico.
El FBI ya investigaba a Alice Huang
El 29 de octubre, The New York Times reveló que la inteligencia estadounidense vigilaba a Alice Huang, exdirectiva de la empresa singapurense Megaspeed, cliente de Nvidia, por su presunta relación con Pekín. El 8 de noviembre, Jensen Huang admitió ante sus empleados haber sido infiel a su esposa, sin nombrar a la otra persona, y el consejo de Nvidia abrió una investigación independiente.
Si se confirma que la amante del líder de Nvidia es la ciudadana china Alice Huang y que esta es, como sospecha la inteligencia estadounidense, una fuente de información para Pekín, podría materializarse la segunda amenaza. Lo mismo ocurriría si se probara además que Megaspeed, la empresa que dirigía, desvió chips de Nvidia a China. Esa amenaza es el desplome bursátil de la empresa y hasta de la industria. Nvidia llegó a rozar los 6 billones de dólares de valor y pesa en torno al 8% del S&P 500. Su caída arrastraría a todo el ecosistema que vive de la inversión en IA.
Ante el desplome de Nvidia
Por un lado, está la amenaza militar y el reclamo de China sobre Taiwán, el gran proveedor de chips avanzados. Por otro, el riesgo de un desplome de Nvidia y del resto de las tecnológicas. Ambos convergen hoy en la vida privada de un empresario. Esto apenas comienza, pero ya deja una lección: Occidente es más vulnerable frente a China de lo que creía.
No se trata solo de ganar o perder la carrera de la IA, sino de la estabilidad de unas economías occidentales, cuyo crecimiento está concentrado en el boom de esta industria, aunque no repercute en los salarios medios y el ingreso familiar. Una burbuja que sostiene a todo un sistema, y que puede estallar por cualquier cisne negro. Un escenario que según Candrian tiene ya un 20% de probabilidad.