La ciclista catalana Mireia Benito completó una actuación colosal en el Campeonato de España celebrado en Sabiñánigo.
Primero ganó la prueba contra el crono completando el recorrido 21 segundos más rápida que Sara Martín, que fue plata y en 27 menos que Sandra Alonso, otra de las especialistas, que hizo un muy meritorio tercer puesto solo 6 meses después de dar a luz a su primera hija.
Paula Blasi no pudo competir al nivel esperado tras sufrir una caída la víspera durante el reconocimiento del circuito. La ganadora de La Vuelta acabó en el hospital y aunque decidió disputar la crono, no pudo salir en la prueba de ruta. Una pena.
Después de dominar la contrarreloj, Benito completó un doblete histórico imponiéndose también en la prueba en línea, un éxito construido desde la inteligencia y la astucia para elegir el momento exacto. La ausencia de Blasi no resta ningún mérito al triunfo de Mireia, que cada año que pasa demuestra ser una ciclista mucho más completa y en plenitud.
A Benito se la consideraba una especialista contra el crono, donde competía con una fiabilidad notable. Pero el ciclismo de ruta exige algo más. Inteligencia emocional, cierta frialdad y saber leer tácticamente la carrera. En Sabiñánigo aprobó con sobresaliente.
De cara al espectador que siguió la prueba, el espectáculo fue de alto nivel.
Hasta hace pocos años la prueba en línea femenina de los campeonatos de España solía ser un monólogo dominado por el equipo más fuerte, habitualmente Movistar, cuyas corredoras españolas han alternado el maillot de campeonas en las últimas temporadas tras el dominio de Mavi García durante unos cuantos años.
Los tiempos y la competencia han cambiado para bien de los aficionados. La escapada valiente de Maite Urteaga supuso un ingrediente extra de épica que obligó a las favoritas a desgastarse durante muchos kilómetros para alcanzar a la valiente corredora amateur.
La de Zumaia se escapó nada más salir y solo fue alcanzada a cuatro kilómetros de meta tras 120 de aventura en solitario. Hubo desgaste, ataques, momentos de incertidumbre y un grupo reducido de aspirantes jugándose el título en los kilómetros finales.
El desenlace parecía cosa de las Movistar o la experiencia de Mavi pero Mireia Benito atacó en el momento justo para que sus rivales ya no pudieran alcanzarla. Tuvo piernas y astucia en el momento de asestar el golpe para ganar.
El ciclismo femenino español no solo ha descubierto este año a la corredora con más talento y resultados de su historia en la catalana Paula Blasi. Es mucho más.
La cabalgada en solitario de Maite Urteaga demuestra que la guipuzcoana merece saltar al profesionalismo. No es la única. Otras españolas con dificultades para encontrar equipo profesional como Ainara Albert demuestran tener nivel para ello y una tenacidad a prueba de bomba.
Conviven la veteranía de Mavi García o la fiabilidad de Sara Martín con la irrupción de jóvenes como Paula Ostiz, que ha vuelto fuerte tras un periodo de inactividad por lesión, con el crecimiento de Mireia Benito. Todas se hacen mejores las unas a las otras porque ya hay muchas que pueden ganar.
Tras unos años de dificultades por la desaparición de la mayor parte de equipos que servían de plataforma para el salto al profesionalismo, brota una generación de corredoras que han elevado de forma exponencial el nivel del ciclismo femenino español en el momento que más falta hacía.
Algunas de ellas han llegado al ciclismo desde otros deportes, como la propia Paula Blasi, Mireia Benito, ex jugadora de baloncesto que jugaba de base hasta hace 8 años o Maite Urteaga, que jugó al balonmano hasta que una lesión la redirigió al ciclismo con 15 años.
Ninguna de ellas contempló el ciclismo porque el ciclismo femenino español a nivel profesional era casi testimonial hasta hace una década.
Ahora Paula Blasi está a punto de firmar un contrato con Movistar que ninguna corredora española podía soñar hasta anteayer. Y eso hay que celebrarlo.