España vivirá este miércoles una jornada histórica que tardará generaciones en repetirse. Esta es la cuenta atrás de un eclipse que será mucho más que un fenómeno astronómico.
12:00 horas. España a la espera
A mediodía no habrá todavía nada diferente en el cielo. El Sol de agosto ocupará su lugar habitual y, para quien no conozca lo que sucederá unas horas después, será difícil imaginar que esa misma tarde desaparecerá. Abajo, sobre la Tierra, el eclipse habrá comenzado. Carreteras, miradores, playas, observatorios y pequeños municipios situados dentro de la franja de totalidad llevarán horas preparándose para una afluencia excepcional. Habrá ya telescopios apuntando al cielo, astrónomos comprobando instrumentos, familias buscando un horizonte limpio y miles de cazadores de eclipses llegados desde otros países instalando cámaras.
La DGT calcula que el fenómeno puede provocar entre 400.000 y 1,5 millones de desplazamientos adicionales, una horquilla que da una idea de la dificultad de prever un acontecimiento semejante. No se trata de conducir hacia un estadio o una ciudad determinada: la multitud se repartirá a lo largo de cientos de kilómetros. Y todo ello en pleno agosto, a las puertas del puente del día 15 y en uno de los momentos de mayor movilidad del verano. Hoy España será uno de los grandes observatorios astronómicos del planeta.
15:00 horas. Empieza la búsqueda del lugar perfecto
La franja de totalidad atravesará España de oeste a este y pasará por numerosas capitales, desde A Coruña hasta Palma, incluyendo Oviedo, León, Bilbao, Zaragoza y Valencia. Fuera de ella, prácticamente todo el país contemplará un eclipse parcial de enorme magnitud. Pero España se encuentra al final de la trayectoria mundial de la sombra y eso significa que el espectáculo llegará con el Sol extraordinariamente bajo.
Por eso un lugar astronómicamente perfecto puede resultar pésimo si tiene delante una montaña, edificios, árboles o cualquier obstáculo hacia poniente. Durante estas horas comenzará la migración hacia playas, campos, páramos y elevaciones con horizonte oeste despejado. Una nube, una loma o una fila de árboles puede echar a perder una buena vista. Un eclipse total puede calcularse con extraordinaria precisión con décadas de antelación; una nube colocada en el lugar equivocado puede arruinarlo en segundos.
17:00 horas. Los pueblos se llenan
A estas alturas de la tarde algunos de los lugares tradicionalmente alejados de los grandes circuitos turísticos estarán viviendo una jornada insólita. León, Palencia, Burgos, Soria y zonas de Aragón se encuentran entre los territorios privilegiados por la geometría del eclipse. Hoteles, casas rurales y alojamientos llevan meses, en algunos casos más de un año, recibiendo reservas de aficionados.
Un estudio elaborado por Afi para Airbnb calcula que el conjunto del llamado Trío Ibérico de eclipses (los fenómenos de 2026, 2027 y 2028) puede atraer más de un millón de viajeros adicionales y atribuye solo al eclipse de este año un impacto potencial de 421 millones de euros de valor añadido bruto. Los precios de algunos alojamientos se han disparado y las autoridades llevan días tratando de evitar concentraciones descontroladas en montes, espacios naturales y carreteras secundarias. El eclipse durará minutos. Su impacto sobre algunos territorios puede durar bastante más.
18:00 horas. Empieza la verdadera cuenta atrás
Quedarán aproximadamente dos horas y media para el momento culminante. Las gafas deben estar preparadas y ser específicas para observación solar, conformes con la norma ISO 12312-2, sin arañazos, perforaciones ni deterioro. No sirven las gafas de sol convencionales, por oscuras que sean. Tampoco radiografías, cristales ahumados, CD ni otros remedios caseros. Prismáticos, telescopios y cámaras requieren filtros solares adecuados colocados delante de la óptica. Este será probablemente el consejo más repetido de toda la jornada: no mirar directamente al Sol durante las fases parciales.
19:30 horas. La Luna da el primer mordisco
En torno a esta hora, con diferencias según el lugar, comenzará a apreciarse en buena parte de España el primer contacto. Con las gafas homologadas puestas, el disco perfectamente circular del Sol empezará a mostrar una pequeña muesca negra. Es la Luna y durante una hora irá avanzando lentamente sobre él.
A simple vista protegida parecerá que alguien va mordiendo el Sol. Pero lo que está ocurriendo es que la Luna, un cuerpo de unos 3.474 kilómetros de diámetro situado a unos 384.000 kilómetros de nosotros, se está colocando exactamente entre la Tierra y una estrella de casi 1,4 millones de kilómetros de diámetro situada a unos 150 millones de kilómetros. Vistos desde nuestro planeta, ambos presentan un tamaño aparente muy parecido.
19:45 horas. Todavía parece una tarde normal
Aunque una porción considerable del Sol haya desaparecido, la claridad ambiental seguirá pareciendo relativamente normal. Nuestra estrella proporciona tanta luz que incluso una pequeña parte de su superficie continúa iluminando el paisaje. Quienes observen el suelo bajo los árboles podrán descubrir que los pequeños huecos entre las hojas actuarán como cámaras estenopeicas y proyectarán sobre las paredes y aceras decenas de pequeños soles en forma de media luna. Es uno de los efectos más hermosos y menos conocidos del eclipse. Cada mancha reproducirá la forma que tenga el Sol en ese instante.
20:00 horas. La tarde se vuelve extraña
Ahora sí. La luz comenzará a adquirir una cualidad difícil de confundir con un atardecer corriente. Las sombras se volverán más nítidas y los colores parecerán diferentes. La temperatura podrá empezar a descender y el paisaje adquirirá progresivamente una tonalidad insólita.
Los animales pueden percibir también esa alteración. Algunas aves pueden modificar sus cantos, los insectos propios del crepúsculo comenzarán su actividad y determinados animales interpretarán la caída repentina de luminosidad como la llegada anticipada de la noche. Mientras, sobre el mapa de España, millones de personas estarán mirando hacia poniente.
20:15 horas. El Sol se convierte en una uña
Quedarán alrededor de quince minutos. Para los observadores situados dentro de la franja de totalidad, el Sol habrá quedado reducido a una hoz cada vez más estrecha. La luminosidad caerá rápidamente. La temperatura podrá descender varios grados dependiendo de las condiciones locales. El horizonte conservará claridad mientras el lugar de observación entra en la sombra de la Luna.
Quienes se encuentren en puntos elevados y con buena visibilidad podrían incluso percibir la llegada de esa sombra. La umbra lunar estará desplazándose sobre la superficie terrestre a enorme velocidad.
20:25 horas. Los últimos minutos de Sol
A partir de este momento cada segundo contará. El paisaje adquirirá una luz acerada. Los rostros perderán parte de sus tonos habituales y las sombras serán extraordinariamente definidas. Cuando quede poquísima superficie solar visible, la luz atravesará irregularidades del borde lunar (valles, montañas y cráteres) y podrá fragmentarse en pequeños puntos luminosos.
Son las perlas de Baily, llamadas así por el astrónomo británico Francis Baily, que describió célebremente el fenómeno en el siglo XIX. Quedará un último fogonazo, el llamado anillo de diamante. Un punto de luz solar unido durante unos instantes al resplandor que rodea la Luna. Y entonces desaparecerá.
20:27-20:33 horas. España se queda sin Sol
No habrá una única hora para toda España. La totalidad irá recorriendo el territorio y el instante exacto dependerá de cada localidad. La Luna cubrirá completamente el Sol y el día se desplomará. La temperatura habrá bajado y el cielo se oscurecerá. El horizonte podrá conservar un resplandor semejante al de un crepúsculo de 360 grados. Y en el lugar donde unos segundos antes estaba el Sol aparecerá un círculo absolutamente negro rodeado por una estructura blanca, delicada e irregular. Será la corona solar. La atmósfera exterior del Sol, normalmente invisible porque el brillo de la fotosfera la oculta, aparecerá alrededor de la Luna como una cabellera de luz.
Dentro de la franja de totalidad, y únicamente mientras el disco solar permanezca cubierto al cien por cien, podrá contemplarse la corona directamente. Si las condiciones acompañan, algunas estrellas y planetas brillantes podrán aparecer en el cielo. Los animales pueden comportarse como si hubiera llegado la noche. Las farolas automáticas pueden encenderse.
El cerebro sabe perfectamente que el Sol volverá, pero durante unos segundos los sentidos reciben el mensaje de que el Sol ha desaparecido en mitad del día. Apenas uno o dos minutos. El tiempo más corto de la jornada.
La fotografía más espectacular del eclipse la conseguirá quien tenga mejor equipo. Lo que ningún dispositivo podrá grabar por nosotros será la sensación de encontrarnos bajo la sombra de la Luna.
El Sol regresa
El final será tan repentino como el comienzo. En uno de los bordes de la Luna aparecerá un punto intensísimo de luz. El segundo anillo de diamante marcará el regreso del Sol. Las perlas de Baily podrán aparecer de nuevo y la oscuridad comenzará a retirarse. La naturaleza parecerá encenderse otra vez.
Los pájaros retomarán su actividad. La temperatura comenzará a recuperarse. Las sombras volverán a ensancharse. Un acontecimiento esperado durante tantos años ha terminado en apenas unos segundos.
20:35 horas. La sombra corre hacia Baleares
Mientras unos celebran que lo han visto y otros lamentan la nube que apareció en el peor instante posible, la sombra lunar seguirá su camino hacia el Mediterráneo.
España ocupa una posición excepcional en este eclipse, pero también complicada. El fenómeno llega al país al final de su recorrido y muy cerca de la puesta de Sol. En Baleares el espectáculo será especialmente dramático porque el astro estará rozando el horizonte y allí el eclipse y el atardecer prácticamente se encontrarán.
21:00 horas. El atasco después de la noche
En muchos lugares el espectáculo astronómico habrá terminado, pero empezará otro problema mucho más terrestre. Miles de personas intentarán abandonar simultáneamente playas, campos, miradores y pequeños municipios.
La DGT ha pedido escalonar los regresos y evitar detener vehículos en calzadas y arcenes. Los precedentes internacionales explican la preocupación: los eclipses totales de Estados Unidos de 2017 y 2024 provocaron grandes retenciones y demostraron que el principal atasco no necesariamente se produce antes del eclipse, sino después, cuando todos los espectadores deciden regresar al mismo tiempo.
21:20 horas. Un día histórico
Dependiendo de la localidad, la fase parcial finalizará aproximadamente a estas horas o quedará interrumpida por la propia puesta de Sol. La Luna continuará su órbita y la Tierra seguirá girando. Para España habrá sido un día histórico.