El cielo español vivirá el próximo miércoles uno de los fenómenos astronómicos más extraordinarios de las últimas generaciones. El eclipse de sol del 12 de agosto convertirá el atardecer en una breve noche dentro de la franja de totalidad, mientras el resto del país observará cómo la Luna cubre una parte muy elevada del disco solar.
Pedro Duque ha explicado qué cambios podrán percibirse durante los minutos previos al momento culminante. “La luz se volverá rara, se apagarán los colores y bajará la temperatura”, señala el astronauta en un vídeo divulgado por Hispasat. También anticipa una reacción llamativa de la naturaleza: “Los animales, especialmente los pájaros, se comportarán de una forma extraña”.
No se trata de que el eclipse represente un peligro para la fauna. La oscuridad repentina altera durante unos minutos las señales ambientales que numerosas especies utilizan para ordenar sus periodos de actividad, descanso, alimentación o canto.
Una noche inesperada en mitad del atardecer
El eclipse de sol del 12 de agosto comenzará aproximadamente sobre las 19:30 en buena parte de la Península, aunque cada municipio tendrá horarios ligeramente diferentes. La sombra de la Luna avanzará desde Galicia hacia el este antes de abandonar España por Baleares.
En las localidades situadas dentro de la franja de totalidad, el Sol desaparecerá completamente alrededor de las 20:30. Durante algo más de un minuto en los puntos más favorables, el cielo se oscurecerá y será posible contemplar la corona solar alrededor del disco negro de la Luna.
La transformación comenzará antes. A medida que disminuya la luz, los colores perderán viveza y las sombras adquirirán una apariencia poco habitual. También podrá registrarse un descenso perceptible de la temperatura.
El paisaje no se apagará como al caer una noche normal. La oscuridad llegará con una rapidez inusual y mantendrá alrededor del horizonte una claridad semejante a la de varios atardeceres simultáneos.
Por qué las aves pueden guardar silencio
La mayoría de los animales organiza sus rutinas a partir de la luz. Cuando esta disminuye de forma repentina, algunas especies reaccionan como si el día hubiera terminado, aunque la respuesta depende de sus hábitos y del lugar en el que se encuentren.
Las aves diurnas pueden interrumpir su canto, reducir su actividad o dirigirse hacia zonas de descanso. Algunas especies crepusculares, en cambio, pueden comenzar a vocalizar al interpretar que se aproxima la noche.
Cuando regrese la claridad, determinados pájaros podrían reproducir comportamientos propios del amanecer. En pocos minutos pueden encadenarse señales semejantes a un atardecer y a un nuevo comienzo del día.
También se han documentado reacciones en insectos, ganado y otros animales. Los grillos pueden comenzar a cantar, algunas vacas caminar hacia sus refugios y ciertas especies nocturnas iniciar momentáneamente su actividad.
Las pequeñas medias lunas bajo los árboles
Pedro Duque también ha destacado un efecto sencillo de observar durante la fase parcial. La luz que atraviesa los pequeños espacios existentes entre las hojas de los árboles actuará como si pasara por numerosas cámaras oscuras.
En lugar de proyectar círculos luminosos, cada hueco reproducirá sobre el suelo la forma parcial del Sol. Aparecerán así decenas de pequeñas medias lunas que irán modificándose conforme avance el eclipse.
El fenómeno permite seguir la ocultación sin mirar directamente al cielo. También puede reproducirse entrelazando los dedos de ambas manos o perforando una cartulina para proyectar la imagen solar sobre una superficie clara.
El anillo de diamante todavía exige protección
Instantes antes de la totalidad aparecerá el llamado anillo de diamante. La mayor parte del Sol estará oculta, pero un último punto de luz conseguirá atravesar los valles y relieves del borde lunar.
“Ahí todavía necesitan las gafas de eclipse puestas”, advierte Duque. Aunque el destello sea muy pequeño y dure apenas unos segundos, la radiación solar continúa siendo peligrosa para la retina.
Solo quienes estén dentro de la franja de totalidad podrán retirar las gafas cuando el Sol haya desaparecido completamente. En cuanto reaparezca el primer punto luminoso, deberán volver a colocárselas.
Las personas que observen el eclipse de sol del 12 de agosto desde una zona donde sea parcial no podrán quitarse la protección en ningún momento. Allí siempre permanecerá visible una parte de la superficie solar.
Las gafas de sol convencionales no sirven
Para observar el fenómeno es necesario utilizar gafas certificadas conforme a la norma ISO 12312-2 y comprobar previamente que los filtros no presentan arañazos, perforaciones ni desperfectos.
Las gafas de sol convencionales, las radiografías, los cristales ahumados y otros métodos caseros no ofrecen una protección adecuada. Mirar directamente al Sol puede provocar lesiones permanentes sin que aparezca dolor de forma inmediata.
Los prismáticos, telescopios y cámaras necesitan filtros solares instalados delante de la lente. No deben utilizarse estos instrumentos únicamente con las gafas de eclipse puestas, porque las lentes concentran la radiación y pueden dañar tanto los filtros como los ojos.
El consejo esencial de Pedro Duque es sencillo: consultar el horario exacto de cada localidad, buscar un horizonte occidental despejado y mantener la protección durante toda la fase parcial. Los animales reaccionarán ante una oscuridad que no comprenden; quienes conocen el fenómeno deben prepararse para contemplarlo sin asumir riesgos innecesarios.