El calendario litúrgico recuerda hoy, sábado 24 de enero, a San Francisco de Sales, una de las figuras más influyentes del catolicismo moderno y un santo especialmente significativo en el mundo actual. Es Doctor de la Iglesia, obispo, escritor incansable y referente del diálogo sereno. Su legado sigue muy presente siglos después de su muerte. De hecho, es considerado patrón de los periodistas, escritores y comunicadores.
Un santo marcado por la palabra y la cercanía
San Francisco de Sales nació en 1567 en el ducado de Saboya, en el seno de una familia noble que esperaba de él una carrera jurídica y política. Sin embargo, tras completar estudios de Derecho en Padua, decidió seguir su vocación religiosa. Por eso fue ordenado sacerdote en 1593. Desde el inicio de su ministerio, destacó por un rasgo poco común en tiempos de confrontación religiosa: la suavidad en el trato y la firmeza sin imposición.
En plena Europa sacudida por las tensiones entre católicos y protestantes, Francisco de Sales optó por la palabra escrita y hablada como principal herramienta de evangelización. Frente a la violencia o el enfrentamiento directo, eligió el diálogo paciente, el razonamiento y la empatía. Estaba convencido de que la fe no podía imponerse por la fuerza.
El origen de su vínculo con el periodismo
Una de las razones por las que hoy es venerado como patrón de los periodistas tiene que ver con su forma innovadora de comunicar. Durante su labor pastoral en la región de Chablais, donde gran parte de la población era protestante, comenzó a escribir hojas informativas y pequeños textos que dejaba en casas, plazas y comercios para explicar la doctrina cristiana. Aquellos escritos, claros y accesibles, son considerados por muchos historiadores como un precedente del periodismo religioso y divulgativo.
Su estilo se alejaba del tono dogmático habitual de la época. Francisco de Sales apostó por un lenguaje cercano, comprensible y profundamente humano, algo que hoy sigue siendo un referente para quienes trabajan en la comunicación.
Obispo, escritor y doctor de la Iglesia
En 1602 fue nombrado obispo de Ginebra, aunque residió en Annecy debido al contexto político y religioso. Desde allí desarrolló una intensa labor pastoral y literaria. Entre sus obras más conocidas destacan Introducción a la vida devota y Tratado del amor de Dios. Estos textos marcaron un antes y un después en la espiritualidad cristiana. Se dirigían no solo a religiosos, sino también a laicos.
Su pensamiento defendía que la santidad era posible en cualquier estado de vida, una idea revolucionaria para su tiempo. Esta visión le valió, siglos después, el reconocimiento como Doctor de la Iglesia, título que subraya la relevancia y profundidad de su enseñanza.
Un legado basado en la serenidad y el respeto
San Francisco de Sales falleció el 28 de diciembre de 1622, pero la Iglesia celebra su festividad cada 24 de enero. Es una fecha muy vinculada también a la Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales. Su figura es hoy símbolo de una forma de comunicar basada en la verdad, el respeto y la responsabilidad.
En un contexto marcado por la polarización, la sobreinformación y el ruido constante, su mensaje resulta especialmente actual. Frente al enfrentamiento, proponía la escucha activa; frente a la agresividad, la paciencia; y frente a la imposición, la convicción serena.
San Francisco de Sales hoy
Cada 24 de enero, periodistas, comunicadores y escritores encuentran en San Francisco de Sales un referente ético y profesional. Su vida recuerda que la palabra tiene poder, y que usarla con honestidad y humanidad puede transformar realidades.