El domingo pasado, Alexander Zverev derrotó a Ben Shelton en la final del US Open y levantó su segundo Grand Slam del año. En apenas unos meses, el alemán ha pasado de ser el gran tenista que parecía condenado a quedarse sin un grande a conquistar Roland Garros y Nueva York. Pero hay una parte de su historia que no desaparece con los trofeos.
Zverev ha sido acusado de violencia por dos exparejas: Olga Sharypova y Brenda Patea, madre de su hija. Él ha negado las acusaciones. En el caso de Sharypova, la investigación independiente encargada por la ATP terminó sin sanción al considerar que no existían pruebas suficientes. En el de Patea, el procedimiento judicial alemán terminó en 2024 mediante un acuerdo entre las partes, sin sentencia sobre culpabilidad o inocencia.
Precisamente por eso, la discusión no puede reducirse a si existe o no una condena. El propio tribunal alemán dejó claro que aquel acuerdo no suponía una declaración de culpabilidad ni de inocencia.
Una conducta que también se ve en la pista
El debate sobre Zverev tampoco nace únicamente de lo ocurrido fuera de las pistas. Durante años, el tenista ha protagonizado episodios de enorme agresividad durante los partidos.
Ladies and gentlemen, your 2026 US Open champion, Sausage Zverev pic.twitter.com/EPIKz3HDB4
— big dog giovanni (@bigdoggiovanni) September 13, 2026
En 2019, por ejemplo, destrozó su raqueta contra el suelo hasta hacerla añicos. En 2021 volvió a hacerlo durante el Open de Australia. Y en 2022 fue expulsado del torneo de Acapulco después de golpear repetidamente con su raqueta la silla del árbitro, llegando uno de los golpes a pasar muy cerca de las piernas del juez.
Estos comportamientos no permiten establecer por sí mismos una relación con las acusaciones de violencia contra sus exparejas. Sí forman parte, sin embargo, de la imagen pública de un deportista que ha mostrado en repetidas ocasiones explosiones de ira dentro de la pista.
Y mientras su carrera continúa creciendo, las mujeres que denunciaron públicamente esos comportamientos siguen formando parte de una historia que el tenis no siempre coloca en primer plano.
El problema empieza cuando el éxito funciona como escudo
Para Beatriz Gimeno, activista y feminista, esta separación entre el personaje público y aquello de lo que se le acusa no es casual. “¿Por qué tendemos a separar la trayectoria profesional de una figura pública de las acusaciones de violencia en su vida personal? Porque son referentes y porque la violencia contra las mujeres está mucho más extendida de lo que se quiere admitir”.
Gimeno considera que existe una protección social alrededor de los hombres admirados. “Esta es una sociedad que normaliza esta violencia y que protege a los hombres que la cometen. A pesar de los avances, no es raro que sigan estando protegidos: son milenios de impunidad”.
La socióloga especializada en perspectiva de género Beatriz Bonete apunta a otra clave: hemos aprendido a considerar determinadas conductas como pertenecientes a dos mundos distintos. “Durante mucho tiempo hemos aceptado que un hombre podía ser un magnífico escritor, cantante, deportista o científico y que lo que hiciera con las mujeres pertenecía a otra esfera, a su ‘vida privada’”.
El problema, añade, aparece cuando el reconocimiento público termina funcionando como protección: “Su talento, su obra o sus logros permanecen en el centro; la violencia contra las mujeres queda relegada a una nota al margen de su biografía”.
Zverev no es un caso aislado
El patrón tampoco se limita al deporte. En el mundo de la música, Plácido Domingo fue señalado por numerosas mujeres por acusaciones de acoso sexual y conducta inapropiada; investigaciones institucionales llegaron a abordar esas denuncias mientras su trayectoria internacional continuaba siendo objeto de reconocimiento.
En Hollywood, Brad Pitt también ha seguido desarrollando su carrera después de las acusaciones de Angelina Jolie sobre un episodio ocurrido durante un vuelo familiar en 2016. Pitt no fue acusado penalmente por aquel incidente y ha negado las acusaciones de abuso. La batalla posterior entre ambos incluyó acuerdos de privacidad y confidencialidad, aunque no puede equipararse jurídicamente al procedimiento de Zverev.
Son historias diferentes y con resultados judiciales distintos. Lo que comparten es una cuestión social; qué sucede con la imagen pública de un hombre cuando las acusaciones de violencia entran en conflicto con una carrera construida sobre el éxito y la admiración.
El silencio también tiene un contexto
La ausencia de una denuncia tampoco significa necesariamente que no haya existido violencia. En España, la Macroencuesta de Violencia contra la Mujer muestra que solo alrededor del 10% de las mujeres que sufren violencia sexual denuncia. Entre los motivos aparecen la vergüenza, considerar que lo ocurrido no fue suficientemente grave, el miedo a no ser creída o el temor al agresor.
Ahí entra también la presión que puede ejercer el poder del acusado. Si una mujer sabe que enfrente tiene a un hombre famoso, con dinero, seguidores, abogados, instituciones y una carrera que proteger, el coste de hablar puede resultar enorme.
Gimeno lo resume así: “Existe una intensa presión deslegitimadora antes de denunciar, y por eso lo hacen muy pocas”. Bonete coincide: “Si una mujer observa que otras mujeres cuentan situaciones de violencia y que, pese a ello, el hombre señalado conserva prácticamente intactos su prestigio, sus oportunidades profesionales y el apoyo de su entorno, puede preguntarse qué sentido tiene exponerse ella”.
El aplauso también envía un mensaje
La cuestión, por tanto, no consiste únicamente en decidir qué hacer con Zverev, Pitt, Domingo o cualquier otra figura pública señalada. También obliga a preguntarse qué significa continuar convirtiéndolos en referentes sin abordar las acusaciones que pesan sobre ellos.
“Cuando alguien continúa recibiendo premios, homenajes y reconocimiento público sin que las acusaciones o los hechos de violencia tengan aparentemente ningún impacto sobre su posición social, estamos transmitiendo un mensaje sobre qué cosas consideramos verdaderamente importantes”, explica Bonete.
Zverev seguirá ganando partidos, levantando trofeos y ocupando portadas deportivas. Y las acusaciones seguirán formando parte de su historia, aunque él haya pedido públicamente que no se vuelva a hablar del asunto.
Porque una cosa es que un tribunal no haya establecido culpabilidad y otra muy distinta que una sociedad tenga que olvidar automáticamente aquello que las mujeres denunciaron. Como concluye Bonete: “Si la violencia se minimiza cuando quien la ejerce es alguien admirado, poderoso o querido, el mensaje que reciben las víctimas es que hay hombres cuya posición social pesa más que el daño que ellas han sufrido”.
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