Por primera vez en la historia de los Premios Oscar, la Academia ha entregado el galardón a Mejor dirección de casting, una categoría largamente reclamada por la industria y que reconoce uno de los trabajos más determinantes —y menos visibles— en la creación de una película: la elección de los intérpretes. El premio, aprobado por la Academy of Motion Picture Arts and Sciences tras años de presión del gremio, nace con la intención de reconocer a los profesionales que dan forma al universo humano de una historia, desde los protagonistas hasta el último personaje secundario.
La nueva categoría debutó con cinco nominaciones muy diferentes entre sí: Hamnet, Marty Supreme, Sinners, El agente secreto y Una batalla tras otra. Cinco películas que, más allá de sus estilos, comparten un rasgo común: la construcción de repartos complejos, corales y profundamente ligados al mundo narrativo que habitan.
La Academia quiso subrayar la importancia del casting haciendo que actores y actrices de las propias películas presentaran el premio. Sus discursos se convirtieron en una defensa explícita de una profesión que durante décadas ha permanecido en segundo plano.
Paul Mescal, protagonista de Hamnet, recordó el trabajo de la directora de casting Nina Gold, conocida por su labor en Juego de tronos y nominada por esta producción. El actor destacó que su trabajo no consiste solo en elegir intérpretes, sino en crear una comunidad dentro de la película.
“Has conseguido crear una atmósfera nueva en esta película, una verdadera familia. Lograste que acompañáramos a estos niños en Hamnet, que sintiéramos que formábamos parte de su mundo”, afirmó Mescal antes de anunciar la nominación.
En el caso de Marty Supreme, Gwyneth Paltrow puso el acento en el carácter casi documental del casting y en la capacidad de encontrar rostros que parezcan pertenecer de forma natural a la historia.
“El reparto estaba vivo. Jennifer Venditti ve a las personas como son de verdad y cómo encajan dentro de una historia… cuando vienes del documental sabes el valor de la experiencia vivida. Ante tus ojos todos somos personajes con algo que contar. Hoy celebramos esa arquitectura invisible”, dijo la actriz, en una intervención aplaudida y dirigida a la directora de casting de Marty Supreme, Jennifer Venditti.
El momento más personal llegó con la presentación de Una batalla tras otra. Uno de los intérpretes del filme recordó que su propia carrera empezó gracias a una directora de casting.
“Hoy estoy aquí gracias a una directora de casting. Pasó años buscando a Willa, buscó algo en mí y lo encontró, algo que ni siquiera yo veía. Y ahora estamos aquí, con trece nominaciones. Los que están detrás del casting, como Cassandra, hacen que una película sea completamente original”, señaló Chase Infiniti antes de anunciar el nombre de Cassandra Kulukundis entre las candidatas.
También hubo palabras para el trabajo de Gabriel Domingues en El agente secreto, la película ambientada en Brasil en los años setenta. Wagner Moura destacó la dificultad de poblar una historia histórica con rostros creíbles, capaces de construir un mundo coherente.
“La película está ambientada en Brasil a finales de los años setenta. Gabriel tuvo que poblarla con personas cuyas caras parecieran propias de esa época. Lo lograste. Prestando atención a los grandes papeles y a los pequeños, utilizaste tu técnica para dar forma a todo un mundo”, afirmó el actor, antes de concluir en portugués: “Parabéns”.
En la presentación de Sinners, los intérpretes quisieron subrayar la dimensión cultural del casting y su relación con la identidad de los personajes. “Francine Maisler es la responsable de que en Sinners cada personaje tenga un universo, un mundo que vive y respira. Entendiste que la identidad es cultura, es algo generacional, es algo común”, dijeron desde el escenario, en un discurso que conectó el trabajo del casting con la construcción de memoria colectiva.
Una batalla tras otra se lleva su primer Oscar
El Oscar fue finalmente para Cassandra Kulukundis por Una batalla tras otra, convirtiéndose en la primera ganadora de una categoría que muchos consideran histórica.
En su discurso, la directora de casting agradeció a la Academia la creación del premio y recordó a todos los profesionales que durante décadas hicieron este trabajo sin reconocimiento público.
“Gracias a la Academia por haber creado esta categoría. Gracias a todos los que han trabajado para superar obstáculos, y también a los que podrían haber estado aquí si esta categoría hubiera existido antes”, dijo emocionada.
Kulukundis quiso destacar además el carácter colectivo del casting, que obliga a colaborar con todos los departamentos de la película. “Uno tiene que entrar en el programa de protección de testigos cuando no elige a alguien”, bromeó. “He trabajado con todos los departamentos: dobles, dirección artística, localizaciones… quiero dar las gracias a todos. Llevamos sabiéndolo desde hace muchísimo tiempo. Hemos hecho miles de películas juntos”.
La creación de esta categoría supone un cambio importante en la manera en que la Academia entiende el proceso cinematográfico. Durante décadas, el casting fue considerado un trabajo técnico, casi administrativo. Sin embargo, la industria lleva años defendiendo que elegir a los actores es una decisión creativa fundamental, comparable a la dirección, el guion o el montaje.