Esta semana España recibe a un Papa después de más de 15 años sin presencia papal en suelo español. El Ejército del Aire y del Espacio ha asumido la labor de transportar el papamóvil que León XIV utilizará durante su visita oficial al país. El pontífice pisará suelo español por primera vez el próximo sábado 6 de junio, cuando su avión aterrice en Madrid a las 10:30 según la agenda oficial del viaje apostólico.
Para garantizar que el vehículo estuviera listo desde el primer momento, un A400M del Ala 31 voló hasta Roma, recogió el papamóvil y puso rumbo a Barcelona, donde aterrizó el pasado domingo a mediodía. La operación se llevó a cabo en estrecha coordinación con la Policía Nacional, que ha destacado la aportación del Ejército al dispositivo de seguridad diseñado para la ocasión.
✈️ A bordo de un A400M del @EjercitoAire ha llegado, a Barcelona, uno de los dos vehículos que utilizará el Papa durante su visita a España.
📷Gracias @policia por la colaboración y las coordinaciones. pic.twitter.com/FU7ApIsQUx
— Ministerio Defensa (@Defensagob) May 31, 2026
De los dos papamóviles previstos para los desplazamientos del pontífice por las ciudades españolas, el primero ya se encuentra en territorio nacional. Su custodia durante toda la estancia ha sido encomendada a la Unidad Central de Protección, dependiente de la Comisaría General de Seguridad Ciudadana.
Un dispositivo de seguridad sin precedentes
León XIV recorrerá Madrid, Barcelona, Tenerife y Gran Canaria en una visita que moviliza a prácticamente la totalidad de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado. El Ministerio del Interior ha dictado una instrucción específica para identificar riesgos potenciales y coordinar la respuesta de todos los organismos implicados. Los planes contemplan tanto la protección directa del Papa y de los miembros de su delegación como el despliegue de medidas en los itinerarios y los escenarios donde León XIV presidirá celebraciones y actos públicos.
Durante la fase crítica, del 6 al 12 de junio, funcionarán centros de coordinación y mando en Madrid, Barcelona, Las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife, con representantes de todos los organismos que forman parte del plan de seguridad.
El A400M, pieza clave de la logística
El protagonismo del A400M en esta operación responde a sus capacidades. El avión de transporte militar, fabricado por Airbus y operado por el Ejército del Aire y del Espacio desde la Base Aérea de Zaragoza, puede cargar hasta 37 toneladas y dispone de una bodega de 340 metros cúbicos con una sección de cuatro por cuatro metros, lo que le permite alojar vehículos de gran tamaño que no tendrían cabida en aeronaves tácticas menores.
A esto se suma una velocidad de crucero cercana a Mach 0,72 y la posibilidad de reabastecerse en vuelo, lo que lo convierte en el medio idóneo para despliegues urgentes donde los grandes reactores estratégicos no pueden operar.
Más allá de las misiones estrictamente militares, los A400M españoles han participado en evacuaciones de ciudadanos en zonas de conflicto, operaciones de ayuda humanitaria y transporte sanitario de emergencia. La misión para la visita de León XIV añade ahora un capítulo inédito a ese historial: garantizar que el Papa pueda recorrer las calles de España a bordo de su propio vehículo, traído desde Roma en el interior de un avión militar.