Año 1922. El comandante médico Víctor Manuel Nogueras lidera un equipo que consigue un hito para la fuerza aérea del país: el primer vuelo en aeroplano para atender a heridos de un conflicto bélico.
La ubicación es Dar-Drius (actual Marruecos), posición vital que los militares españoles defienden tras el desastre de Annual (1921). Allí, las tropas cuentan con una base de abastecimiento y logística clave desde la que avanzar hacia otras posiciones y recuperar territorios del Protectorado español.
La atención requerida por los heridos dispuso el rápido despliegue médico, que por primera vez utilizaba un avión médico militar. Pero el hito no sólo era ese, pues en el equipo sanitario, se encontraba también la primera enfermera profesional y aerotransportada de la historia de España.
Se trataba de Elvira López Mourín. Nació el 3 de septiembre de 1893, en la parroquia de San Mariño de Río, concejo de Láncara (Lugo, Galicia). No se conoce mucho de su juventud, pero todo apunta a que con poco más de 10 años se encontraba en Madrid. Allí aprendió a leer y escribir, y no tardó en incorporarse como dama voluntaria a la Cruz Roja.
En el año 1918, Elvira ingresó como alumna del primer grupo de estudiantes femeninas del hospital-escuela de San José y Santa Adela de la Cruz Roja. Hacía muy poco tiempo que en España se había oficializado la educación de enfermeras profesionales, y este centro era uno de los pocos que impartía dicha formación.
López Mourín y sus cuatro compañeras terminaron los estudios en 1921. Su trayectoria profesional estaba a punto de comenzar.
Elvira López, pionera de la sanidad militar aerotransportada
Elvira López no perdió el tiempo, y aprobó el examen para una de las ocho plazas de enfermeras convocadas en el Hospital Militar de Urgencia (antecesor del contemporáneo Gómez Ulloa).
Allí serviría durante unos meses, hasta que fue destinada al Hospital de Urgencia de Melilla para atender a los heridos en la guerra del Rif. A finales de 1922, la ofensiva rifeña causó serios estragos entre los efectivos españoles. Hubo una gran acumulación de heridos en el Dar-Drius, según los documentos de la época.
Ante tal situación, el mando ordenó enviar un Havilland DH-4 al aeródromo de Nador, cerca de Melilla. Allí, el aeroplano recogería el equipo quirúrgico necesario y acudiría a Dar-Drius, en una operación transgresora en ese momento.
Los pilotos avisaron a Elvira, quien se había presentado voluntaria, de la peligrosidad de la misión. Seguramente, recibirían ataques de fusiles, en un vuelo ya complicado al ser nocturno. Pero la joven enfermera profesional no cedió al miedo, ni a la prohibición a las mujeres de volar en aviones militares, y asumió con valentía toda responsabilidad.
Entonces, se produjo el histórico vuelo, el cual aterrizó sobre las 23:00 horas. El equipo sanitario empezó a atender a los heridos y realizó múltiples operaciones durante toda la madrugada. Realizaron un trabajo intenso durante dos días, salvando muchas vidas hasta que fueron relevados.
Enfermera militar
Elvira y el comandante médico Nogueras regresaron a su labor en Melilla, sin saber que ese primer despliegue sanitario en avión daría pie a la creación de la primera unidad aérea de evacuación médica de España.
La noticia dio la vuelta a todo el país, y López y Nogueras recibieron la felicitación personal de la reina Victoria Eugenia, la
esposa de Alfonso XIII, y del alto mando militar en Madrid. También recibieron otro tipo de homenajes, siendo recibidos finalmente por el Rey.
Posteriormente, ya en 1923, Elvira aprobó el examen que le convirtió definitivamente en profesional sanitaria. Esto le permitió su acceso al Cuerpo Auxiliar de Subalternos del Ejército (creado en 1932), y desempeñó su labor hasta su fallecimiento el 21 de julio de 1961.
El lugar de reposo de López Mourín es el cementerio de La Almudena. Junto a su nombre, aparecen los dos términos que ella misma pidió que se gravaran. Una calificación que, aunque legalmente no la tuviera, siempre le perteneció: Enfermera militar.